“他媽媽特别喜歡逗他，讓他笑一笑。”老太太說，“隻不過經常都逗不成功。”

“那有成功的時候嗎？”瞿期問。

老太太又歎了一口氣，說：“有的。”

“在他媽媽快要過世的那段時間。”

瞿期愣了一下，嘴角的笑意還沒來得及斂起來，就蓦地僵在了臉上。

應慈身體其實很好，不然也不會愛玩那些極限運動，可癌症這種東西由不得人。

最後躺在病床上的那段時間，應知寒幾乎整夜整夜地守在床邊。

那時他已經十來歲了，身形有了現在高挑利落的影子，對很多事情也具備清晰的認知。他知道接下來可能會發生什麼。

所以當他這麼守在床邊時，就更讓應慈不舍和心疼。

她分明渾身疼得受不了，卻還要像小時候那樣，伸手捏一捏應知寒的臉，讓他笑一笑。

應知寒同樣沒有笑。

他握着應慈的手，聽到她佯裝生氣地說：“快點，笑一笑給我看看，不然我要生氣了。”

直到這時，應知寒才扯了一下嘴角，短促得就像隻是抿了一下嘴唇。

老太太說：“再後來他媽媽走了，就沒再看到他笑起來過了。”

瞿期沉默了很久。

他不知道該如何形容此刻的心情，硬要說的話，就像是有人拿着一張密不透風的網，壟在了他的心髒上。以至于他分明能一次又一次地呼吸，卻又總覺得喘不過氣來。

這樣的感覺，他隻在看那些令人難過的電影時出現過，但二者在某些方面又有些不同。奈何他言語匮乏，實在說不出到底是哪裡不同。

狹小的房間一直安靜着，窗外有正午的陽光落進來，但瞿期有點冷。

他說：“所以阿姨去世之後，你們才搬到了這裡？”

“嗯。”

老太太擡起頭，環顧了一圈房間，這個房間真的很小，除了自帶的床、桌椅、衣櫃和一個不到兩米的硬木沙發，幾乎很難再放下别的大型家具。但這卻是他們那時最好的一個選項。

“搬過來之後，小知沒地方住，他就說沒關系，他可以住學校，于是除了長假，他會回來睡這個沙發，剩下的時間基本都在學校住。

“我總覺得虧欠他太多了，他怕家裡拮據，就放棄了教學條件更好的一中，去讀明德那個私立學校，因為雖然都是一樣的免學費，但明德給的獎學金和生活補貼更高。

“他怕我和他外公舍不得花錢，就經常還能省一筆錢回來給我們。有時候你都不知道他在學校到底吃沒吃飽。”

老太太說着說着聲音哽咽了一下，瞿期擡手輕輕拍了拍她的背，沒多說什麼。

因為現在任何話聽起來都蒼白無力。

同時他也串聯起了很多東西，比如為什麼應知寒對醫院那麼熟悉，為什麼報生命體征的時候熟練簡潔，又為什麼明明成績更好，卻讀的是明德。

那些或主動或被迫接收與作出的選擇，都是他成長道路上無法更改的一環。

也從來就沒有什麼關系戶。

“他明明都放棄那麼多東西了，為什麼老天爺還要派他那個爸來折磨他？明明小知出生前，小慈就已經跟這個畜生離婚了離婚了，他怎麼還有臉來找一個相當于陌生人的人要錢？”

瞿期又想起那個夜晚，他以為那是鬧掰了的父子，此刻才知道，對應知寒而言，那不過是一個根本不認識的人渣。

他的手從老太太背上放下來，下意識慢慢捏緊，攥成了拳。

“這麼多年了，他從來沒叫過一聲苦，每天那麼努力地學習，也是為了拿最高的那檔獎學金，好幾次假期晚上我起來沒看到人，下樓才發現他點着台燈，坐在餐桌上做題。”

老太太捏着手說：“我現在隻有一個願望，就是希望他趕緊高考，考得越遠越好，我們才是他的拖油瓶。”

“應知寒不會這麼想的，”瞿期說，“你們永遠是他的外婆和外公。”

“說起高考，他轉到一中之後還沒怎麼提過，你們這個班怎麼樣，老師還負責嗎？”

瞿期想了想說：“很好，年級排名第一的那種，老師也很好。”

“那就好，那就好。”老太太歎息一聲說，“他這些年吃的苦我們都看在眼裡，為了這個家，他連交朋友的時間都沒有，孤零零的，我和他外公真的放不下他。”

“沒關系的。”瞿期說，“他會有朋友的，或者說已經有朋友了。”

老太太沒反應過來：“誰？”

瞿期粲然一笑，輕拍了一下自己胸口，哄長輩的口吻似的說：“我呀。”