我們把衣服上多餘的羽毛揪下來，我感慨着：“這塊石頭真有這麼神啊。”

好消息，赤灣這種中央星區邊界的行星當然有信号；壞消息，事發匆忙，我們的萬能儀被落在了原來那裡。

目之所及全是紅色的“海洋”，身為土著我當然知道這不是什麼好的迹象，茫茫沙漠，無法辨别方向，想要找到人類完全就是碰運氣。

但是我們不能貿然再使用星海石。現在确實已經确定了它能夠帶我們穿梭空間，但是萬一它是純随機呢？你不知道它會不會把人傳送到太空中央，這個概率是很大的——我們會死掉。

沙漠灼人，雖然已是傍晚，但加倍的紅色更是讓人心煩意亂。就在我們想冒險再轉一次星海石、重新刷新地址時，遠處傳來了一陣隆隆的雷聲。但不是雷——我知道——隻是有商隊來了！

果然，我們朝那邊走過去，陽光照射下，迎面而來一群穿着防風沙的服飾的商人，他們坐在裝甲車裡，大大咧咧地迎着風沙，拖着如同蛇尾那樣長的集裝箱。

赤灣在物流這方面起樞紐作用，是許多工廠所在地和運輸中轉站。這個地方充滿了投機的商人，一些能成功，一些會失敗。我父母被抓起來後，我曾回到這顆星球、試圖弄清楚發生了什麼，卻因為我缺少打開的“鑰匙”而一無所獲。融入赤灣的商業圈，必須要犧牲什麼，這是我從那次經曆中學到的東西。

赤灣内部的交易環境大概是這樣的，外來交易者把貨物放在貨船上，東西到達赤灣，他們就會按照一些規矩來分給本地的商人，商人遊走在赤灣的沙海中，很難被任何人追蹤到。這種隐秘性是一種對于奢侈品的保護，以及對違禁品的藏匿。我從來不相信我父母會碰後者。他們一定是被騙了，或者利用，然後利用者把他們推出來擋槍——

迎面而來的這種本地商人被稱為“走沙者”，他們駕駛特殊運輸工具，在紅色沙海中穿梭，極難被追蹤。貨物在裝甲車身後拽着，宛如遊走的蛇的鱗片。蠕動了幾百米，它在我們面前停下，帶起來幾米高的沙子，幸好我們提前有後退躲開。

“迷路了，呵？是外來者嗎？”

領頭的一個紅發的商人笑着喊道。他語氣粗犷，半身赤裸直面風沙拍打，肌肉非常發達，透露出一股赤灣人特有的金錢味道，“哼哼。來本地交易是要交稅的呀。”

“一般人都不會把自己搞到在沙漠中迷路的境地……”車上傳來一個蒼老的聲音。

“得了吧，把你那被水風吹歪的嘴收一收，”我帶點赤灣口音地大聲吆喝，“我是土生土長的本地人。但是這次比較倒黴，車子和貨都被埋了個一幹二淨。”

紅發商人和同伴對視一眼，随後跳下車來，仔細打量着我和陸風臨，道：“不過是兩個小屁孩。這麼小就出來走沙子？也不怕被燙死。”

“世道本來就不容易……”一個清亮的女聲傳來。

“都把貨埋進沙子裡了，命運已經對你們足夠嚴苛了。”紅發壯漢（看不出是不是A）說道，同情地瞥了我倆一眼，“上車吧。反正離中轉站不遠了。”

“……”我在身後偷偷比了個耶，陸風臨輕輕地笑了。

這種車坐起來真地很帶勁兒，由于要拉那麼長串的貨，馬力非常強，頗有風馳電掣之感，宛如騎着雄獅跨越灼熱的沙海。沙子鋪在我的臉上，刮得臉疼，但我卻覺得寬慰。因為不想吃沙子，沒人在車運行的過程中說話。

這一行人五個，紅發的像是領頭，而年紀最長的那個開車。

遠方恒星徹底消失在地平線，星軌的輪廓在天空中逐漸浮現。

果然迅速，一小時後我們便抵達了一處小型營地，是那種集體帳篷，看起來漏風且簡陋，一幅已經被沙塵暴摧殘過好多次的樣子。

我和陸風臨并肩站着，被沙子吹得灰頭土臉，雖然狼狽，但倒是非常融洽地融入人群中。

“隻需要找到通訊工具。”陸風臨說。

“這些商人不會給你這個機會的，”我仗着自己熟悉這裡，終于當了一回老師，“他們十個裡有九個在非法運輸，超載是常有的事兒，每個人都在提防對方下套把自己舉報了，不可能相信一個連通訊工具都弄丢了的可疑人士。”

“赤灣是大名鼎鼎的灰色‘港口’，”陸風臨掃視一圈周圍談笑搬貨的商人們，“這不奇怪。”

“所以我們該怎麼辦？”他企圖問我相關知識。

哈哈，你問對人了。享受着這種被陸風臨請教的感覺，我暗笑，表面正經說：“或許，可以先融入這裡，編出一段波瀾壯闊的從商打拼史。然後說服某個商隊帶我們一起回到居住區，畢竟貨被埋這種事兒也沒那麼少見……”

忽然，遠處傳來了長笛高昂而突出的聲音，所有人都轉過頭去看，不約而同地放下手裡的活計，隻見紅發的男人赤裸着上身、露出紋身，将火把高舉過頭，野蠻地點燃了篝火。緊接着七弦琴奏響，十幾個人圍在一邊，彈奏着瘋狂的沙漠之歌。

火光把夜色照亮，緊湊變調的樂曲和篝火的噼啪聲構成合奏，鼓點和鈴铛，優雅的提琴，男人跳舞的時候，身上挂着的裝着迷疊香、豆蔻和幹百合葉的瓶子撞在一起的聲音。所有人都放下手裡的活，圍在了紅沙中的篝火旁，一種無關金錢的飨宴。

這是赤灣沙漠文化的一部分。火與探戈。

我看向陸風臨，朝他擠擠眼睛：“親愛的，來跳舞嗎？”

緻命而野性的探戈舞曲。我沒有裙擺，火焰的光亮照亮我的輪廓。沙粒在火光下泛着淡淡的紅寶石的光芒，仿佛整個沙海是一片微微湧動的血色波濤。掃弦節奏下，我繞着他轉了兩圈，飛快得像跳動的火焰。

一會兒後，他也配合地動了，無數個身影在火光裡搖晃，像是捕獵者的狂笑，我們是金錢、欲-望和沙漠的主人，準備好應對一切危險。他牽着我的手，緊靠得幾乎臉貼着臉。沒有别的，隻有瘋狂……

“有人在看着你。”他忽然在我耳邊說，鼻梁刮過我的側臉。

“……”我提防地看着四周，并沒有找到不友善的眼神，我隻知道此時此刻陸風臨的目光鎖定着我。我的臉一定很紅，因為興奮和别的什麼。

終于，一舞結束，所有人對着篝火鞠躬，用古老的騎士的那種誇張的姿勢。

“你長得可不像赤灣人，”陸風臨也照做，直起身時說，“剛剛才覺得你是。”

“我是商人的兒子。”我氣喘籲籲，聞言樂了，“不然哪有錢來第一軍校。”

“你父母……”

他剛想問什麼東西，就被打斷了。謝天謝地。我轉身，看到一個男人站在不遠處，是一個中年棕發Alpha，讓我莫名眼熟。