元池一覺醒來，天已經大亮，時辰明顯不早了。他驚慌地披上外衣，急匆匆地趕回監舍，一排人都已經站好等着主管點名。元池也整理好衣裳，混進第三排裡中間的位置，裝着無事發生的樣兒。

他剛剛站定五分鐘不到，主管就來了，依舊是慢騰騰地挪進來，抻着長音問：“今兒洋人們來給格格拍照，你們這些人誰會梳個漂亮頭啊？”說完，有意無意地看向元池，元池則沒敢回應主管的眼神。

他隻在宮裡當灑掃太監，梳頭這種細緻活兒哪兒能讓他去做，唯一一次給貴人奉茶還出了岔子，險些丢了命。

好幾排的人都沉默，讓張六開有點心焦，總感覺這差事辦的不利索。恰好前面又來催，問梳頭的事兒，洋人和格格都等着呢。

下面的太監突然有個人應了這個差，張六開樂了，可一看到攬事的人是杜懷玉，他又樂不出來了。

杜懷玉是賬房那邊的人，要是憑着梳頭得了格格歡心，李管賬那一派裡豈不是又多了個人。那他這邊可就是劣勢了。

可眼前的差事沒人幹，也沒有辦法。張六開滿不樂意地讓杜懷玉去了。

元池也知道這是去幫俞冬梳頭，府裡的格格就她一個。他也聽說過杜懷玉，長得漂亮又會說話，伺候誰都是謹慎妥帖，碰上俞冬這麼好的主子更不用說了。他又讀了幾年書，肚子裡是有墨水的，和格格也有的話聊。

平白無故的，給自己的對頭送了個人，張六開大早上窩了一肚子火。話也不想訓，叫他們趕緊滾。元池心裡挂着事兒，反應慢了半拍，張六開看着這小太監，心裡有了個想法。

“不痛快？”

張六開跟鬼似的繞到元池身後，突然來了這一句，給人吓得差點蹦起來。

“诶呦，真是日思夜想啊。那怎麼辦呢，自己沒本事不争氣，怪不了人家順杆子爬。”

張六開原來還在笑，這話說到最後卻冷下臉來，元池轉過身跪下，畢恭畢敬地問：“還求張總管指點。”

張六開覺得他還算有腦子，值得他說幾句，他弓着腰敲着元池帽子念叨：“ 那杜長生有什麼啊，不過是知道點有趣兒的新鮮東西，他才第一次見格格，你好歹是伺候過幾天的。格格對你也不差。當奴才的，讨主子歡心才是主要的，新鮮勁兒過了，還是老的人用着舒坦。我說穿了，你得有用啊。主子不能幹的事兒你去幹，這才叫有眼力呢。”

元池腦子裡卻突然想到了昨天晚上俞冬說過的那句話“在我這裡你可以當人。”這句話像有魔力一樣，在他耳邊一點點地變大，掩蓋了張六開的那些絮絮叨叨的話。他覺得自己好像聾了一陣子，他聽不見張六開的話，隻聽見俞冬那句話。

“那是主子跟你說的話，你還當真？”

他臉上突然傳來痛意，原來是張六開發現他走神了，氣得上前就擰他的臉。這一下治好了元池的聾病，他捂着臉繼續聽張六開的訓誡。

元池轉着眼珠子聽了不知道多久，點點頭，眼神飄忽地磕頭緻謝，後退幾步，轉身走了。張六開歪着嘴看着元池的背影，喃喃自語；“元池啊元池，你要争氣啊，可别叫你張爺爺押錯了寶兒。”

俞冬這一個早上過得無比痛苦，元池沒來，來了個臉生的太監。俞冬總感覺他端着一個假笑，有時候明明不用笑，他也在硬着笑。笑得俞冬發毛。

但手腳利落，梳出來的頭又新奇又好看。

杜懷玉放下梳子，借着機會瞧了瞧了這位新主子，一下俞冬本就是小骨架的人，哪怕被這種寬大的布料裹的層層疊疊的也不顯得怪異，配上他梳的頭發，出奇地亮眼。不自覺地開口：“格格您真漂亮。”話剛出口又自覺失言，俞冬卻一點也不覺得，笑着說謝謝。

拍照的地方在府裡的暖亭，亭外後面種着青翠的松柏。

杜懷玉最喜歡這個亭子了，服侍着俞冬坐下，幫她整理好垂下的流蘇和耳飾，自覺地退到了攝影師旁邊。元池想看看俞冬，把手裡的活兒都安排出去之後就悄悄跑到了暖亭外頭。他躲在連廊的柱子後面。

看着杜懷玉服侍俞冬起身坐下，整理鞋頭的穗子，端茶遞水。他心裡又有些不舒服，可又說不出來。

等着看久了他才發現，杜懷玉幹的事兒，就是他之前做的事兒，端茶遞水，整立衣角。明明之前都是他在做，杜懷玉卻不聲不響地奪了他的活兒，元池恨得牙根癢癢，可就像張六開說的，這是自己沒能耐，怪不得别人。

洋人走了之後的府裡又安靜下來，一直到一天下午，府裡來了位打扮時髦的小姑娘，她穿着新式的衣服，也沒有複雜服飾加身，卷卷的頭發彎彎的眼睛，像極了一個小明星。管事的媽媽說是來找俞冬的。

俞冬茫然道：“找我？”

媽媽一臉喜氣的說：“是呀，主子，是肅親王府的十八格格，和您算是玩伴，這位主子不在京城長大，是最近才回來的。”末了，又補上一句：“也是，日子太久了，您也許都忘了。”

看媽帶着俞冬見了這位十八格格，她皮膚白皙，穿着新奇的衣服，頭發似乎還燙了些卷兒，十八格格這次回來很是開心，是專程為了俞冬而來。據看媽說，是因為這位小時候在府裡住了一段日子，倆人情同姐妹，俞冬可以說是她在京城裡唯一的挂念。

她拉着俞冬講着自己留學德國的事情，還說要請俞冬去吃洋餐。

吃洋餐就代表要出門，俞冬滿心歡喜地收拾好之後，一腳踏出房門，就看到了浩浩蕩蕩的陣仗，她原地癡呆了好幾秒才明白，這就是格格出門的行頭。

這怎麼行，俞冬又開始推脫，十八格格也幫襯着說：“不成，現在還這麼多規距，都跟着，我還怎麼舒心地說話啊。”

拉鋸戰拉了半天，因為俞冬太過堅持，看媽最後說總得跟個太監丫鬟什麼的，不然格格安全怎麼辦。

張六開是内宅總管，這事兒當然是他的消息快，臨出門前，他點了點元池的帽子：“路子給你找好了，怎麼走，自己看着辦。府裡的牌子拿着，有什麼事兒機靈着點，别跟個傻子一樣。”

元池咽了口唾沫，把牌子揣在懷裡，不住地點頭。

等到杜懷玉知道消息的時候，一行人都走出去二裡地了。俞冬是個好主子，伺候一回他就知道了，如今這個情況，就是元池和他對着幹，氣得他在監舍裡摔了茶盞罵人。

這是俞冬穿越來之後第一次出街，沒有柏油路，也沒有路燈，隻有塵土飛揚的黃地，人們穿着肥大的衣衫急急忙忙地走着。每個人肩上都抗着不少東西。一臉麻木地奔波。

到了飯店門口，元池很自覺地站在一邊不進去，俞冬回頭問他怎麼站着不進去，元池記着吩咐不敢進去，說奴才隻能在外面等着。

俞冬看了一眼外面飄雪刮大風的天，又看了一眼穿的單薄的小太監，她不由分說把元池拎着進了飯店——這天在外面等上好幾個小時，不死也得凍的想死。

十八格格點了不少菜，等着上菜的過程裡，她還是彎着眼睛笑。俞冬生怕自己露餡，十八格格卻不叙舊，隻是跟俞冬講述自己留學的那些經曆。

元池原本是想着站在門口安安靜靜地等着，不惹人厭煩就行。沒想到自己能有機會進去，他一片空白的腦子裡隻響起了張六開的那句“有用” 。他能怎麼有用呢？以前宮裡的那些近身太監，都是幹什麼的？

元池使勁想了好久，才模糊地想到了布菜擦手這些事兒，他打量着每一個端着餐盤的人，猜測着他手裡拿着的會不會是俞冬的菜，心髒不自覺地加速，手心也有些出汗。

十八格格原本是在聊天，後來她發現了元池的樣子，把俞冬拉過來，一邊笑一邊說：“你的小太監緊張得要命了，不知道的還以為你在王府裡怎麼他了。”

她說話帶着上揚的尾音，什麼話都聽起來好聽。說完還笑了幾聲，元池好像有感應一樣，把頭低下了，隻是用餘光掃着地上的倒影。

等着上菜的功夫他也沒閑着，在腦子裡一遍遍地過着布菜的事兒，什麼菜怎麼夾，什麼湯怎麼舀。等菜真的上桌之後，元池揚起一個在心裡排練了很久的笑容，等服務員掀開上面的罩子的時候，元池的笑容僵在了臉上。