年快要結束的時候，府裡又來了一位客人，特意說是來給小格格請安。俞冬有點意外，去外院一看，才發現是之前那個飯店老闆。

“格格吉祥，奴才來送元宵節禮，這年裡實在是太忙，進府的牌子又抵遞不上。奴才該死。也是為了上次冒犯格格的事兒賠罪。”

飯店老闆處事圓滑，一屋子人都很滿意。

老闆請了安就垂着袖子退下了，俞冬坐着隐約看到有什麼寶苑裡放着不少東西，她問是什麼，看媽告訴她這是老闆送來的賀禮，王府規定年節裡隻在貴族間拜年走動，快到年末了才允許外面的人來送禮道賀。

老闆看出來俞冬對東西好奇，手裡握着暖帽上去說話：“格格您移步去看看？可還合心意？”這話說的僭越，因為以前王府規矩多，不會輕易和外男見面，更别提自己去看了，但現在好多了，王爺本來想攔着，可一想俞冬難得有些什麼要求，這點小事也就算了。但要看媽好生地跟着伺候。

俞冬在老闆的引領下，挨個挨個的看過，老闆嘴不停地介紹這些是什麼，俞冬聽久了覺得吵，步子也快了許多，看媽明白後不耐地瞟了老闆一眼，老闆就知道自己話多，立馬住了嘴

前面都是些字畫或者擺件，最後一車卻和之前的都不一樣，貼着封條半蓋着布，布擋住了一半的字，跟着的小仆人不明白，上去就要掀開，老闆吓得上去就按住了那個壞事的小仆人。

可就是這一掀一落的機會，讓俞冬清晰地看到了上面的字——賀直魯豫巡閱副使吳佩孚大人升遷大喜。

俞冬一愣，給王府的賀禮怎麼會夾着這個名字，她順着這個名字去整理思緒，摸索出來一個差不離的想法。

老闆顧不上罵壞事的人，掉頭就去看俞冬的臉色，俞冬當即就轉開了臉去看另一車寶貝，老闆覺得俞冬深宅大院的格格，也不太可能知道這些事兒。而且這賀禮上也沒寫着将軍什麼的，就又松懈下來。

俞冬眼睛盯着字畫，心裡卻想着剛剛看到的東西，這時候，遠遠地來了個人，穿着不差的衣服，見面了就和老闆熱情地打招呼。

寒暄完了，這老闆又恭敬地請俞冬回去：“格格，天冷，您回去吧，這東西奴才都盡數送去您哪兒。”俞冬意識到這是在防着自己，她不走這倆人肯定是不能說話的。

俞冬心裡更是惦記着那個字條，怕自己剛剛看錯了，想到自己現在是格格，這地方就她位置最高，她怕什麼，俞冬指着那車東西說：“讓我看看那個。有什麼事兒背着人的。”

飯店老闆登時就慌神了，臉生的那位立馬熟練地下跪行禮解釋：“格格，這是給新升遷的大人賀禮，往年對咱們頗為照顧，奴才也不能丢了王府的臉面不是，王爺也是知道的，不打緊。咱們去給他們賀禮，也是他們有面子。”

老闆也跟着搭茬：“是是是，奴才和您們府裡關系好，連帶着也能照顧奴才，奴才也是旗人出身，如今能在那胡同裡開店站住腳，那都是跟府上粘的光啊。”

俞冬不理會老闆那些奉承話，隻是擡頭看着剛剛說話的人，她沒見過這個人，俞冬狐疑地問： “你是誰，我怎麼沒見過你？”

“回格格的話，奴才叫李卦，是府裡的管賬，您是貴人，奴才今兒見了您才是福氣，若是用錢有事都可以打發人來外院找。 ”

李卦還在據着禮，雙手握在一起，臉上的每條縫隙都是笑，還能話說的滴水不漏，一句話把事兒都交代了，把責任都推脫了。她要真是個貨真價實的格格還真的能讓他糊弄過去。禮單裡也沒有提及将軍這種的字眼，不知道的還以為是官場的人情往來。

俞冬隐約記得老師的确講過，這一年有個什麼直奉戰争，吳佩孚正是得意，聽飯店老闆的意思，這王府的管賬早就和軍閥那群人有來往。俞冬看着倆人一臉邀功似的表情。她想說一句話，又把嘴閉上了。

老闆生怕這位主子大怒，趕緊繼續幫着說話：“格格您可不能惱，之前洋人打進來的時候，要不是李管賬路子活，咱們王府怎麼能保住，早就像其他王府一樣被那群人洗劫一空了。以後也是能幫咱們的。”

俞冬稍稍思考一下就知道，王府早沒有了靠山，他們要想維持日常生活，一定得找個靠山，不然這王府早晚會坍塌，她更知道李管賬勾結任何人，都無法改變現狀 ，無非是多苟延殘喘幾日。可他暗地裡聯絡軍閥勢力，又不想說出來，或者為了面子，或者叫王爺寬心，便借着官職打掩護。

他們王府的人不懂自力更生，不知道靠自己力氣幹活，這群人必然會走這種旁門左道的路子。見主子沒發怒，李卦還以為自己說到了主子心裡去，趕緊又補上一句：“您就等着過好日子吧。”

俞冬又看向老闆，回想起了那個态度——他哪兒是怕王府，自從元池拿出牌子的時候，他怕的就是王府裡的管賬和他背後的軍閥 。

她從二門又回了自己的小院，看媽跟着俞冬，見她不說話以為是李卦惹了她不快，好聲好氣地安慰：“格格，别擔心，李管賬辦事是利落的。咱們府多少大風大浪都過來了。”

俞冬搖搖頭，看在這位婦差對自己還不錯，現在又沒人，她終究還是沒忍住說了幾句：“現在就是個空架子，隻是延緩幾天而已，而且，嬷嬷，你說那些錢都去哪兒了。他和軍閥暗地裡幹的事，錢都進了自己腰包了。”看媽一下子就明白了俞冬的意思，把手指擱在小主子嘴前幾厘米的地方，虛虛地去捂她的嘴。

“诶呀，小格格，話可不能亂說啊，仔細叫人聽去了。”

她聽不進去俞冬的勸告，俞冬也隻能尋個由頭走了。

這會兒，元池不在，俞冬去了自己的暖廳裡，剛坐下，她卻聽見了後堂有人說話。

是個不熟的聲音。

“池掌事，您行個好，放了我們吧，這招呼的人都在府外面等着了。這個您拿着，事成之後咱們還有孝敬。”

俞冬的暖廳很偏，她平常是不愛來的，今兒存粹是突發奇想。因為前段日子，看媽又挪了個小榻來在窗邊，方便她采光看書。現在，這些說話聲她聽得一清二楚。

池掌事？那應該就是元池了，俞冬放下手裡的玩意，果然很快就聽見了元池說話。

元池站在門裡面，他壓着嗓音問：“是誰啊。”雖然這地方沒人，可不能太張揚。

小太監悄悄回答：“是杜懷玉。年前就一直身體不好，最近就突然一病不起了。早上就咽了氣兒。”

元池有些驚訝，怎麼會是他呢。但仔細想想，自從那日除夕之後，元池開始自己住一個單間，倒是真的有日子沒看到杜懷玉了。

他上前揭開布，屍體面色青灰，雙眼緊閉，整個人瘦了一圈。

元池看到他這個樣子也是吓了一跳，什麼事兒能病成這樣，可别是什麼傳染的大病。

他一想到杜懷玉年前在俞冬身邊跑來跑去就害怕，死活要個說法，看元池這麼堅持，另一個才吞吞吐吐地解釋：“不是大病，就是，哎呀，不是說年後府裡要刷茬，他下面一直不幹淨，這幾日一直怕得不行，後來初四初五那時候又趕上他連着守夜，冒冒失失地挨了打，就這麼的，病得起不來了。”

聽到不是什麼傳染病，他就安下心來，元池當然知道這群人要拿死人幹什麼事兒——府裡缺錢，這夥人就偷東西去當鋪換錢，可一個一個的拿去，能換幾個錢？想大批的拿又惹人注意，隻有死人誰都嫌，把那些好東西和屍體一起裹上布，幾個人一擡，什麼瓷器頭面都能運出去。

即便是知道這些事，元池還是有些怒意：“那怎麼走這兒了啊，你就不怕驚擾到人？他這死心眼的，也不治治？”

小太監嘿嘿一笑不說話，大家心裡都清楚，現在府裡的藥都緊供着主子們，哪兒有富裕的藥治奴才啊。都是草席卷卷就走了。

仨人說話的時候，元池聽見微弱的聲音，他驚駭地低頭看去，杜懷玉正半睜着眼睛看他，手裡還握着個小鐵管，似乎是要給他，他早就病得說不了話了，隻剩下求生的意識在。

元池看到了他手裡的東西，似乎是洋人們發明的口脂。也不知道他打哪兒弄來的好東西。運屍體的看着杜懷玉死而複生也吓了一跳，但很快倆人都冷靜下來。

其中一個就指望着這回運屍多撈寫錢，如今他活了，錢沒了不說，這些贓物藏起來也是個問題，偷東西的事兒可怎麼交待。