蕭弘微微挑眉，看着他們不言不語。每當這種時候，就得看誰最沒臉沒皮。被他靜靜看了一會兒，薛皓最先扛不住了，“我聽話，我看家。”

齊懷安緊跟着也敗下陣來，“好吧……我也聽話，我陪老薛看家。”

“那…那就……不差我一個了吧？”韓宗耀吭哧半天，心裡實在沒什麼底氣。

蕭弘看他一副慘兮兮的模樣，心一軟，答應道：“行，這次讓你跟着。”

韓宗耀微微一愣，反應了一會兒才回過味來，“真的啊？！”

蕭弘揉了揉他的腦袋，“真的。”

“君子一言，驷馬難追！絕不可出爾反爾，言而無信！”韓宗耀激動得兩眼放光，“這可是将軍你自己說的啊！”

“嗯。”

“說好了啊！”

“好。”

“不準反悔啊！”

“行。”

“那我去準備了啊！”

“去！”

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傳到北境的不過是一紙诏書。然而京中反對封王一事的大有人在。大晏朝中大權旁落已久，要職幾乎被士族高門所壟斷。昊陽尹氏、昆甯潘氏、濟原溫氏，作為大晏三大氏族，更是黨羽遍布朝堂。其中昊陽尹氏這些年仰仗着丞相尹定坤在朝中勢大，黨同伐異，隻手遮天，連天子都不得不禮讓三分。

皇帝提出為武安侯封王，衆人最先攻擊的倒不是蕭弘的人品、功績，而是他的出身。武安侯蕭弘生于翼州失地，幼年失怙，身世不明，十五歲獨自攜劍南歸，投軍入伍。莫說出身微寒，連父母是誰都無迹可尋。這樣的出身，封侯已經是超乎尋常的恩典。封王一事一經提出，朝中一片嘩然。蕭弘不經奏報就斬了潘志平，更加觸怒了朝中士族勢力。一時之間，上書反對者不計其數。皇帝卻一反常态，趁着易儲一事尚如利劍高懸，力排衆議，堅持己見。作為唯一在世的親王，魏王沈洵對此事始終未置一詞。偶有朝中官員同他說起，他也隻答，“聖意難測，不可妄加揣度。”

沈洵平生喜靜，加上雙腿不利于行，很少出府走動。入宮面聖，更是能免則免。那日答應了女兒去和皇帝說國子學的事，他一連拖了許多天。還沒等他自己去見皇帝，皇帝已命人帶來了口谕，請魏王入宮議事。

年輕時沈洵尚能行走，天氣好也會陪着王妃出府轉轉。王妃尹徽音去世後，他越發不願出行，連帶着腿腳也更加不便了。如今拄了拐杖，還得有人在旁攙扶着才能走動。即使如此，面見帝王，他仍是堅持着，行了跪拜之禮。

“老五，”沈晟一揮手，“兄弟之間不必多禮，來坐。”

盧知年連忙扶起沈洵，小心攙着他在皇帝對面坐下。

沈洵望着兩人之間那張小幾上的棋局不由苦笑，“臣當陛下有什麼要事，難道是招臣來陪着陛下下棋的？”

沈晟擡手揮退衆人，“朕這些天心煩。能說上話的人越來越少了，你又總窩在府裡不出來。朕隻好讓人去叫你了。”

棋盤上的棋子與他上次入宮時一般無二。這盤棋已經下了很多年了，始終不分輸赢。沈洵看着棋局，聲音裡似乎多了一絲疲憊，“臣老了，腿腳也不行了。”

“你比朕還年輕十歲，這就老了？”

“老了，都記不得這盤棋下到哪了。”沈洵說着依舊在研究面前的棋局。

“也是，孩子們都長大了。”皇帝微微一笑，眼角堆出一片褶皺，“前幾天阿離入宮，朕正忙于國事，沒見着她。事後聽皇後說，她想入國子學。”

“是啊。臣正想和陛下說說這事。”

“阿離也有十八了吧？”

“是啊……”沈洵說着緩緩擡起頭來。

“老五，女兒大了，不能一味縱着。是時候安排門親事了。”

帝王的表情像是尋常人家兄弟之間閑聊家常，沈洵心中卻是一沉，脫口說道：“阿離還小。”

“不小了！不如就由朕做主。”皇帝說着遞來一紙诏令，“看看。”

沈洵打開看了一眼，立馬合上，神色早已不複以往的淡定，“陛下，阿離早被臣給寵壞了。在京中順風順水的還成天闖禍。這要是……要是……”

“老五啊…這朝廷是誰當家？”

“當然是陛下。”

“朝中軍政大權旁落已久。現在打退了達钽人，要是再不做點什麼，以後可就不好說了。”沈晟低笑一聲，“朕的莊宣公主早已婚配，如今宗室之中，就隻有阿離能讓朕放心了。”

“臣當年答應過王妃，要一輩子護着阿離，讓阿離留在臣看得見的地方。”事關女兒的未來。沈洵鮮少反駁皇帝，這時卻也顧不得了。

沈晟輕歎一聲，手執一子，落在棋盤之中，“老五，你也要讓朕放心才行啊。”

皇帝語氣如常，隻微微加重了“放心”二字。沈洵望着面前的棋盤久久說不出話來。