上元節剛過，這時節，魏王府中的梅園裡是沒有梅花的。滿園梅樹隐隐綽綽，在綿綿細雪中映出一地零零落落的影子。

先魏王妃尹徽音素愛寒梅，府中梅園裡的梅花都是她早年親手所植。

長樂郡主沈郁離前十八年的人生中最大的變故便是母妃過早的離世。那時她仍是孩提，尚不懂滿府的白綢意味着什麼，隻知道母妃不見了，無論她如何日夜啼哭，把自己哭得昏厥過去，都再也沒有回來。許是那時哭盡了淚水，在那之後她再也不曾流淚。十多年過去，母妃的容貌都已記不清了。父王曾說過，她長得很像母妃當年的樣子，隻是母妃性柔，而她性剛。

紅色耀眼，沈郁離鮮少穿着，今日卻穿了一席灼灼如朝霞映日般的丹罽紅裙。這是她母妃在世時親自縫制的。珍藏至今，平日裡從不舍得拿出來穿。父王午前入宮，她覺着入國子學的事情十拿九穩了，心裡高興，便特意換上了這件。多年前母妃想象着她長大時的樣子制成的衣裙出乎意料的合體。像是比照着她的身子細細量過。

宋磬兒笑說，“都說女為悅己者容，不知道的，還以為郡主這是在盼如意郎君呢。”

沈郁離聞言一笑，看着銅鏡中的自己，忽而問道：“這顔色像不像狀元郎？”

“像！”磬兒學起戲中老先生捋胡子的動作，圍着她繞圈踱了幾步，頻頻點頭，“神形兼備！”

沈郁離也有模有樣學那戲文中唱了一句，“待小生來日金榜題名，定不會忘了姑娘。”

兩人頓時笑做一團。

從午前盼到午後，直到落日西沉才盼到父王回府。沈郁離本以為能等來皇伯父準許她入國子學的喜訊，萬萬沒有想到，等來的卻是賜婚的消息。

魏王府中的書房在梅園一角。炭火剛剛燃上不久，房中陰冷的寒意還未散盡。而父王的話更像是一捧雪，埋葬了她滿心的熱切與期盼。

“皇帝的意思是……等武安侯入京封王，便為你二人賜婚。”

天子賜婚，嫁給異姓郡王，聽起來仿佛是一樁不錯的姻緣。沈郁離卻忽而想到鳳儀宮中那個鑲金綴玉的鳥籠。蒼州遠在千萬裡外，一旦遠嫁，隻怕此生就再難見到父王和哥哥了。她與那武安侯素昧平生，性情、德行一概不知。往後餘生要完全掌握在一個陌生人手裡，要她如何忍受？！

“我不嫁。”這三個字幹脆利落，毫不猶豫。房中的燭光映在她眼中，像是燃燒跳躍的火焰。

“聖意不可違背。”沈洵望着女兒，出口的每一個字都是苦的。皇帝的意圖顯而易見。為鞏固皇權，趁武安侯入京受封，讓他做皇家的女婿，既能拿他當棋來制衡尹氏，又能為籠絡軍權多加上一重保障。

“聖意”，沈郁離輕聲重複着，緩緩向後退了一步。生于帝王之家，從小通讀史書，聯想到易儲一事，這其中的權術謀略，毋須明說，她也能猜透幾分。

“為什麼是我？”她問。

沈洵長歎一聲，“如今皇族之中，就隻有你嫁給武安侯才能讓皇帝放心了。”

“我不嫁。”沈郁離又說了一次，仿佛這并非一個請求，而是無可轉寰的回絕。

滿腹才學，一腔熱血，若生為男兒，即使不是皇族血脈，也可以考取功名，入仕為官。而生為女子，無論有何等淵博的學識，何等遠大的抱負，何等尊貴的出身，就隻能作為權利交易的籌碼，一生一世任人擺布。她纖細的手指在袖中緊握成拳，明眸微斂，臉上一片令人心驚的平靜。父兄都在京中，且手中沒有實權，皇帝當然放心。會選中她，無非因為她是最易拿捏的一顆棋子。可笑她還天真的以為能仰仗着衆人的寵愛逃脫身為女子的命運，像那些曾在青史之上留下姓名的女子一樣，像那白馬将軍虞紅蓮一樣，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

一身抱負，隻能泯于微塵。她不甘心！

“阿離，”面對女兒，沈洵第一次覺得自己如此無力，“父王也不想你遠嫁，何況是嫁給戍邊的武将。但生在皇家的女子，許多事是由不得自己的。”

沈洵話音剛落，沈郁離又向後退了一步。“在京中尚且由不得自己，遠去北地，又當如何？”