見過魏王沈洵，又找到了瑩兒，待蕭弘等人回到廣甯王府，天色已近黃昏了。

皇帝賜下的廣甯王府本是晉王在京中留下的舊宅。當年晉王沈廣睿被貶出京，暴斃于途中，留下的府邸荒廢多年，一直沒派上什麼用場。京中貴胄極為講究風水氣運，出過大事的地方，人人避之不及，生怕染上晦氣。皇帝命人把這府邸修繕一番，賜給了蕭弘，在朝中許多人看來，像是輕視他出身寒微才做此安排。蕭弘卻并不在意這些。封侯也好，封王也罷，吃穿用度，他從不放在心上。唯一令他在意的，是皇帝的意圖。如魏王所言屬實，天子欲借大婚之機将他困于京中杯酒釋兵權，要是不肯乖乖就範，接下來就該是先禮後兵了。

将士們還不知道此事，隻顧着為找到瑩兒而高興。大家都明白這是霍将軍失散多年的親妹妹，一回來就一窩蜂地圍過來湊熱鬧。蕭弘怕吓着小姑娘們，一句“都該幹嘛幹嘛去。”把人趕了個七七八八。

韓宗烈把從石媽媽那拿回來的身契交給蕭弘，指着小小悄聲問了句，“将軍，這小娃娃是怎麼回事？”

其實他早就想問了。找回瑩兒就算是完成了阿铮最後的心願，弟兄們都跟着高興。可這怎麼多帶回來個小娃娃？哪來的啊？

“不知道，随手就帶回來了。”蕭弘說着大緻看了一眼，把身契遞給瑩兒，讓她自己扔到火盆裡燒了個幹淨。

在軍中這些年，蕭弘随手帶回來的有貓有狗有馬有羊，随手帶回來個娃娃還是第一次。韓宗烈稍微琢磨了一下，“咱們得知道是哪來的孩子吧？”

韓宗耀想了想，試探着問道：“瑩兒妹妹，這孩子哪來的啊？”

第一次有人這麼叫她。霍瑩摟着小小微微退後了半步，垂着頭不敢答話。

這一天發生的事情太過離奇。直到進了王府，她才弄明白這個從天而降的兄長是什麼人。廣甯王蕭弘的名号，天下誰人不知，誰人不曉？那是打退達钽人的大英雄，是大晏的常勝将軍，是傳說中天神般的人物。而她隻是一個在花樓裡做雜役的孤女。雲泥之别，天懸地隔。除了震驚，她心中更多的是困惑和無所适從。他說她叫霍瑩。他與她不同姓，為什麼會是她的兄長？這府中都是披甲佩劍的漢子，沒有一處是她所熟悉的。強烈的陌生感讓她一陣心慌，唯有攬着身邊的小小才能勉強保持鎮定。

見她不說話，韓宗耀又問：“瑩兒妹妹，這是誰的孩子啊？”

小小是莳花苑前頭牌花魁玉牡丹的孩子，生在花街柳巷，生父是個早就下落不明了的胡商。如果說實話，他們會不會不願意留下她？霍瑩越想越不知所措，慌亂之下口不擇言扯了個謊，“小小是…我……我的孩子！”

三人一聽這話面面相觑。韓宗耀差點撲哧一聲笑出來，心道：“哥兒幾個就算不是個個才高八鬥，至少都還有點常識。”

蕭弘也不戳破，忍笑對她說道：“你有個親生哥哥，叫霍铮。他比你大十歲，你今年該是十一歲。你哥哥遇到我的時候，也是十一。”

走失的時候她才不到三歲，關于家人，她幾乎什麼都不記得了。黃昏的光線柔和而溫暖，照着蕭弘的側臉，莫名的令人心安。他的聲音低沉溫柔，霍瑩認真聽着，像是在聽一個陌生而遙遠的故事。

“那一年是個苦冬。你那時候小，家裡養活不過來兩個孩子，你哥哥就想到了投軍，吃軍饷，運氣好的話還能立功。他怕營裡不收他，扯了個謊，硬說自己十五了，從小吃不飽飯，長得小。我們真信了他的。那時候達钽人連年犯境，北邊的百姓苦，軍中也不好過。我看他瘦小可憐，打了兔子野雁什麼的，都留給他吃。結果沒幾年身量就拔得比我還高了。謊報年齡的事，還是後來有一年除夕夜他自己喝多了才坦白交代的。”

曾幾何時，少年人喝得滿面通紅，迷迷瞪瞪，如爛泥般醉成一灘，口中還不忘信誓旦旦起誓，“哥，這輩子我就騙你一次，以後再也不騙你了。”往事如風，想起這些，蕭弘唇邊帶笑，微微垂下眼眸。

“他現在在哪呢？”霍瑩問。

“不在了。”短短三個字帶來一陣短暫的沉默。韓宗烈和韓宗耀也都垂下了頭。

“那我爹娘呢？”她又問。

“也都不在了。”

雖不記得自己的親人，聽說他們都已過世，霍瑩心裡也好一陣難受。

“小小……其實不是我的孩子。”她忽然說。

“我知道。”蕭弘擡手摸了摸小小柔軟的小臉。小小擡起頭來，忽閃着一雙黑溜溜的大眼睛盯着他看，倒像是不害怕的樣子。

“她娘是莳花苑的姑娘，已經死了。她爹是個胡人，早就找不着了。”霍瑩終于說了實話。

蕭弘點了點頭，心中一片了然。