一夜小雨下到清晨才停，臨興終于不再悶熱。雨後天晴，碧空如洗，連海東青小白都精神多了，時不時從魏王府中飛進飛出，偶爾叼來一些莫名其妙的東西。萬鷹之王不能拘着養，沈郁離樂得放它自由來去。沈洵對于女兒這個新寵卻着實有些意見。

波斯進貢的狸奴不好看嗎？小雪兔不可愛嗎？金絲雀不乖巧嗎？非要特立獨行，養隻雪貂、銀狐也行啊。姑娘家養這種猛禽成何體統？！偏偏阿離還就喜歡的要命。看在這鷹也算立過功他才沒說什麼，直到昨夜從宮中回府……

朝中事多。與達钽人談判的事情迫在眉睫。春汛一過，南方又雨水不斷，隐隐有泛濫成災之勢。這些年朝廷赈災收效甚微，如今國庫空虛，大修水利又要耗時耗力。朝中衆人就該如何治理一事争論不休，搞得他頭暈腦脹，回府的時候已經是華燈初上了。老典軍陳大勇剛攙着他走進府門，一隻野兔從天而降，啪嚓一聲掉在他眼前，腦漿都摔了出來。那渾身雪白的扁毛畜生撲棱着翅膀眨眼就飛了個沒影。

沈洵氣得哆嗦了兩下，大喝一聲，“阿離！！”

從小到大沈郁離一聽這動靜就知道沒有好事，趕忙從側門溜之大吉。

---

小公主來時蕭弘正在後院練劍。昨日冷師叔說今天也先歇着，今日果真就沒來府中。可就算他不來，蕭弘也是歇不住的。京中大亂，叛軍圍城，身為武将，救國于危難自是義不容辭。但天子對他始終心存猜忌，如今将他留在京中，不知何時才會放行。魏王也曾提點過一句，當下該要以退為進。朝中經此巨變，正是用人之際。天子年邁久病，就算多疑，也不得不倚重于他，此時應靜觀其變，明哲保身。蕭弘不是不懂這個道理。若他隻想自保，趁此時機韬光養晦便好。可他心中始終放不下北境，在京中處處受制，就如陷入泥潭，動彈不得。如今能做的，也隻有磨砺手中的劍了。

月華如水，四下無聲。長劍在他手中如蛟龍遊走，時而剛猛，時而靈動。劍氣激蕩，帶起他的衣袂發尾，劍光森寒如雪，仿佛疾風閃電般劃破夜空。無極劍法變幻莫測。其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山，難知如陰，動如雷震。

迅猛的一個收式，他踉跄了一步，喘息着按住胸口悶悶咳了起來。

沈郁離眉心一皺，踢了踢腳邊的石子，故意弄出些聲音。等他看過來時，又裝作一副不經意的樣子明知故問，“練劍？”

蕭弘擦去沿着下颌滴落的汗水回以一笑，“阿離怎麼來了？”

“我惹了禍，來你這兒避難。”

她邊說邊走了過來。夜色下，他鬓邊的頭發都被汗水浸濕了，面色泛着蒼白，也不知練了多久，顯然又在勉強自己。

蕭弘望了眼天色，“惹了什麼禍，這時候跑出來？”

“不知道。”小公主輕描淡寫一揮手，“陪我賞花可好？”

廣甯王府的庭院裡除了那幾株白梅就沒種什麼花。蕭弘被她拉到廊下，順着她手指的方向凝神去看，這才看到石柱下有一朵指甲大的紫色小花，天色再暗一點還真就看不見了。

“這花叫尋泉草，北邊也有，但長得還要更小一些，顔色也不一樣。看到這花，附近八成就有水源了。靈兒說它可以用來治療外傷，還是味草藥呢。”沈郁離說着一笑，“聽說庫魯湖附近就有許多尋泉草。”

“當年巫侖奇祿就是因為奪下了水草豐沃的庫魯湖牧場才一舉征服北方各部，成為了草原上數百年來第一位共主。那附近原本是屬于莫瑞部的領地。”蕭弘說着在她身邊坐下。

沈郁離就勢靠在他身旁，“這些天我幫哥哥準備和達钽人談判的事情，翻閱了好多卷宗。達钽各部之間關系錯綜複雜。就像莫瑞部想要奪回庫魯湖牧場，卻又不得不臣服在武力之下，其他部族與達钽王庭之間也存在各種利害關系。如今老達钽王已死，新王難以服衆，部族之間紛争更加激化。如果加以利用這點，此次談判或許有機可乘。”

她伸手碰了碰那小花的葉子，“據說北邊的尋泉草是藍色的，香氣更加宜人。庫魯湖牧場要是我們的就好了。”

夜色中她的眼睛映着廊下明黃的燈火，讓人想起北地倒映着月光的湖水。蕭弘靜靜注視着，隻聽她又繼續說道：“我們此去北地必會全力相争。若是不能讓達钽人歸還全部失地與舊民，便以民為先，再和他們争豐、渭二州。若還不成，那便先迎回舊民，再做打算。”

這是她的意思，也是她父王和兄長的意思，卻并不是皇帝原本的意思。前幾日朝議時皇帝曾提點此次談判要以和為貴，以疆土為重，舊民被困失地已久，恐不同心。

天子一語雙關，意指何人不言而喻。蕭弘生長于翼州失地，十五歲獨自南歸，一路曆經千難萬險，為大晏戍邊守土十餘載，戰功赫赫，卻換來“恐不同心”四字。冷師叔問，“這朝廷讓你失望了？”他當時并未回答，然而如何能不失望？可即便如此，他仍要為那數以萬計被困于失地的百姓一争。

大殿之上，蕭弘上前一步，面向天子，直谏道：“舊民被困失地已久，思歸亦久。在淪為達钽人的奴隸前，他們都是大晏的子民。當年北境陷落，無數百姓被俘，他們被視為豬狗，囚于茅舍，饑寒勞苦，度日如年。許多人已經在等待中死去。他們之中很多都是邊軍将士們的親人。陛下若要棄之不顧，今後還有何人能與同心？！”