建甯宮内一片寂靜。窗外細雨如織，輕瀉在朱欄玉階之上，濺起一片蒙蒙水霧。皇帝雙眼微合，斜倚着禦案，看似凝神靜氣，臉上卻透着難掩的疲态。

内侍監盧知年弓身上前，雙手托起玉盤，奉上一顆金丹，低聲提醒着“陛下，該服藥了。”

皇帝接過丹藥，在掌中摩挲了片刻。天蕩山長雲觀道長陶歸真集齊天材地寶所練成的金丹非比尋常，藥材來自天南海北，采藥送藥所需的人力物力難以估計。皇帝一日就需要服用三顆。方才幾位重臣就國庫空虛，無錢治水一事争論不休劍拔弩張。如今這價值千金的東西在他手中，卻也不過是無甚稀奇的小小一粒罷了。

“蕭弘一早去送和談的隊伍出京了？”皇帝問道。

盧知年連忙又遞上一盞溫茶，“是。探子傳回消息，廣甯王一路跨馬護車，送到離京三十裡外才折返回來。”

沈晟就着茶水将金丹緩緩咽下，昏黃的雙眼看不出喜怒。

“他對阿離倒真是用心了。”

盧知年應了聲“是。”

皇帝似有所思，又問道：“人說廣甯王重情重義，不知是真是假？”

盧知年暗自揣摩了片刻皇帝話中的意思，答道：“依老奴看，多半是真的。”

“重情義是好事。”沈晟長歎一聲，将茶盞輕輕放下。

盧知年默不作聲，點頭應和。旁人或許聽不出皇帝話中的弦外之音，他卻看得明白。重情義的人必定會有軟肋。世人都說鎮北軍上下一心，同仇敵忾，廣甯王在軍中一呼百應，将士們無不誓死追随。皇帝忌憚他手中軍權，又不能輕易動他，如此便更想要拿捏住他。念及此處，盧知年沒由來的一陣心驚膽顫。怕隻怕，天子所以為的軟肋也正是龍之逆鱗，觸之必傷。

皇帝并未注意到他的忐忑，又緩聲一歎，“老五也越來越讓人不放心了。”

自宮變之後，皇帝的疑心病更重了。宮中人人自危，稍有不慎，便是惹火燒身。即便是天子身邊的親信也不能例外。盧知年斟酌許久，方才說道：“魏王天生殘疾，行事一向謹小慎微，陛下還有什麼不放心的呢？”

沈晟晦暗不明的目光掃過他蒼老的面容，“老五雖有殘疾，卻也有個能幹的兒子。三皇子年幼，将來繼位，定會需要他來輔政。到時如何保證他沒有二心？”

“陛下的意思是？”盧知年小心問道。

天子并不應答。

伴君多年，盧知年早已熟知天子的秉性。宮變時廢太子曾說過他才是最像皇帝的。這一點其實并沒有說錯。在殘忍多疑、刻薄寡恩這方面，他們父子二人的确如出一轍。唯一不同的是皇帝更擅權術，城府要深得多，心思藏的也要深得多。

見天子不答，盧知年肩頭微微一縮，恭敬地退後半步，不敢再多言語。天色陰沉，燈火搖曳不定，雨聲不斷從窗外傳來，似乎又要起風了。

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打馬自宮中出來，蕭弘徑直去了北郊軍營。陰雲低垂，雨水像是密密匝匝的絲線，淋了一路，到營中時他渾身都濕透了。遠遠望見他的身影，齊懷安、韓宗烈他們幾個很快便都趕到了中軍大帳。

一見到蕭弘渾身濕透的模樣，齊懷安的眉頭便皺了起來，“哥，這麼大的雨，你怎麼都不避一下？”

蕭弘淡然一笑，接過他遞來的手巾随意擦了擦，“方才從宮中出來，恰好就撞上了這場雨。你們幾個怎麼也淋成這樣？”

韓宗烈擡手抹了把臉，“别提了，正練着兵，雨突然就下大了。京城這兩天見天下雨，天天練兵不是一身水就是一身泥。”

說起這個，韓宗耀邊擦着腦袋邊湊了過來，“将軍，要麼以後下雨天咱能不能就不練了？這兩天營裡水土不服都趴下好幾個了。”

韓宗烈聞言照着他的屁股就踹了過去，“咋的？在京城待久了，還待嬌氣了？那要是下雨天遇上突襲，咱是不是還能不打了？！”

韓宗耀一扯脖子就想和他哥嚷嚷，又覺得有點理虧，一口氣憋得臉都紅了。

蕭弘看了宗烈一眼，又拍了拍宗耀的肩，“兵還是得練，你哥說得也有道理。”想起早些時候的事情，他心中沉悶得厲害，頓了一下才又說道：“在京中待得久了，我也擔心将士們被眼前的繁華迷了眼，失了鬥志，再沾染上一些惡習。”

察覺到他語氣中那絲似有似無的憂慮，齊懷安問道：“朝中是不是又有什麼麻煩？”

蕭弘擱下手巾，看向他們三個，“今早有人在朝中提議裁軍。”

“裁軍？瘋了吧？！”韓宗烈一臉不可置信。

韓宗耀也震驚極了，“去和談的隊伍才剛出發，這時候提裁軍，難道北境不守了嗎？”

齊懷安眉間皺起個川字，“皇帝什麼态度？”