京中的平靜如一層薄冰，浮在暗流之上。子時三刻，火把明明滅滅映亮宮牆，無人注意到一隊北辰衛自玄武門悄然出城，裹了棉布的馬蹄敲在青石闆上，像是沉悶的遠雷滾過雲層。

日月更疊，天光破曉，京中仿佛無事發生。

嘉定四年冬月初六，永安公主出降。是日，臨興迎來了今冬第一場雪。瓊花碎玉自九重天阙傾墜而下，覆了朱門绮戶，掩了長街禦道。城中百姓雖畏嚴寒，卻仍擠滿了街衢，踮腳引頸，争睹這場天家盛事。

蕭弘一早親自去西郊營中點齊了迎親的兵馬。窦文沖、葛玄瑛兩位将軍運氣不好，昨夜貪杯，醉酒墜階，好巧不巧摔到了腦袋，至今暈着，沒趕上這趟熱鬧。鎮北軍的将士們卻都盼這一天盼了好久，各個摩拳擦掌，生怕被落了下來。

黃昏将至，迎親的儀仗碾過白虎門斑駁的石磚。蕭弘打馬走在最前，金冠束發，玉帶環身。玄甲外披着繡了暗金螭紋的绛紅婚袍，濃豔似血的顔色掩不住一身凜冽肅殺之氣。大晏最精銳的鐵騎緊随其後，鐵甲映着寒光，馬蹄踏碎積雪，長長的隊伍仿佛一條黑色的蛟龍，浩浩蕩蕩直向宮城而去。

"是玄水鐵騎！"道旁老者顫聲低呼道。

人群騷動了起來。

“天爺啊，這哪是凡人模樣……”賣絹花的姑娘看得癡了，手中竹籃傾覆，絹花撒了一地。

“咱大晏的戰神将軍，能不威風？！”街邊的白虎門武侯鋪鋪長聽了，跟着一揚下颌，“聽說當初落雁灘上，廣甯王率北疆三十萬兵馬迎戰達钽五十萬大軍，玄水南岸目之所及全都是鎮北軍的玄甲。今日這陣仗，比那時候可還差得遠了！"

一個衣着考究的年輕書生來回打量着迎親的隊伍，口中振振有詞，“諸侯嫁娶，送禦不過百乘。廣甯王迎親怎帶了這麼多的兵馬？”

“你個書呆子知道個啥？”站他旁邊的酒莊掌櫃嗤笑一聲，“這可是護國永安公主出降。大晏建國以來加‘護國’二字的公主獨此一份，也隻有這般迎親的儀仗才能配得上。年初京中大亂，公主披甲守城的時候，你還在太學裡念‘女子無才便是德’呢！”

他這一說，一群人跟着附和，都覺得這話頗有道理。那書生被說了個面紅耳赤，想張口反駁，卻又辯不過他們人多勢衆。吵吵鬧鬧的功夫，迎親的隊伍早已走遠了。

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公主出降，儀式隆重，天子特頒诏令，邀百官入宮觀禮。

太極殿内，十二根精雕細刻的蟠龍金柱擎起殿頂。龍涎香在青銅獸爐中緩緩升騰。天子玄衣纁裳端坐于九階玉台之上，十二旒玉珠微微晃動，在蒼老的面容上投下深淺不定的陰影。魏王沈洵居左，皇後尹舒華居右，群臣肅立于下，仿佛衆星拱月，将帝王拱衛在權力的頂峰。

“吉時到——”

司禮監尖利的唱喏刺破雪幕。三十六名提燈宮娥在前引路，永安公主沈郁離踏着積雪緩步而來，绛紅蹙金繡鸾紋嫁衣在風中翻湧，宛如一團搖曳的火種。

“臣女郁離，叩别天恩。”

衆人注目下，公主俯身拜别帝後與魏王。織金裙裾随着她的動作掃過冰冷的玉階，高台兩側的銅鶴宮燈仿佛齊齊暗了一瞬。陰影從四面八方聚攏過來，如同無數雙枯手，一寸寸攀上她的脊背。

禮畢，殿内靜得能聽見冰棱在檐角生長的脆響。皇帝青筋虬結的手攥住扶手金龍，晃動的冕旒垂珠後露出那雙深陷眼窩的眼睛。

“阿離……”他的聲音蒼老得像是從皇陵地宮裡傳來的，“你現在還相信清海侯能把《碧血錄》帶回京城嗎？”

随着這句诘問，殿角銅漏突然發出滞澀的聲響，一滴水珠滴落，在金盤上摔得粉碎。大殿内頓時一片死寂。天子一聲擊掌，披甲挎刀的北辰衛如銅牆鐵壁般将太極殿裡三層外三層地圍了起來。百官屏息凝神，不敢稍動。有人偷偷擡眼看向天子，又迅速低頭避開那冰冷的目光。

沈郁離依舊保持着跪拜的姿态，長睫低垂，雙膝貼着冰冷的玉階，鳳钗垂下的水晶珠墜微微晃動。她看見自己呼出的白霧在眼前飄散開去，仿佛一句綿長無聲的歎息。

殿外的雪下得更急了。