“我知道。”他說着，擡手為她攏了攏耳邊的碎發。那條她親手系上的紅繩纏在他蒼白的手腕上，豔得刺目。

“我等你回來。”良久，她終于緩緩松開了箍在他腕間的手指。

虞明遠目光微動，執起她的手，低頭在她指節上印下一吻，随即翻身上馬。

雪停了。大軍深夜開拔，并未擊鼓鳴号。京都臨興仍沉睡着，無人被遠方的戰場與厮殺攪擾。沈郁離立于城門，目光追随着那道背影遠去，直到看不見了。

董妙珠望着她單薄的身影站在冷風裡，終是忍不住輕聲勸道：“公主，天晚了，我們回去吧。”

沈郁離卻仿佛沒有在聽，忽然提起裙裾疾步奔向城樓。大軍已經行得遠了，她隻來得及隔着夜色遠遠再看一眼他的背影。

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馬毛帶雪汗氣蒸，五花連錢旋作冰。冬月裡正是冷的時候。隊伍行至清晨，虞明遠命大軍停下休整。火夫長帶人埋鍋造飯。韓宗耀放心不下，又去将辎重細細清點了一遍，待他回來，軍中已開始放飯了。

“快吃，等會兒還得開拔。”韓宗烈說着塞給他兩個胡餅，又把水囊遞了過去。

“就知道肯定留了我的份。”韓宗耀咧嘴一笑。忽而，一點冰涼輕飄飄落在他的鼻尖，“又下雪？！”他擡頭看天，“哥，你說這老天爺是不是存心跟咱們過不去？”

“刮風下雪，這天底下的不都受着呢嗎？老天爺哪會在意咱們？”韓宗烈撇了撇嘴，就着水噎了一口硬邦邦的餅子，眯眼望向遠方，“離丹徒不遠了。要是那邊也下雪，倒是能暫時解了斷水的局面。”

“怕隻怕，圍城日久，叛軍大概很快便要攻城了。”虞明遠說着放下了手中的水囊。

韓宗烈眉頭深鎖，“聽回來求援的将士說，敵軍此次領兵的是彭威和許嵩。許嵩本是左金吾衛将軍，尹氏滿門獲罪，他也遭牽連，本該流徙嶺南，卻在半途逃脫，落草為寇，跟彭威拜了把子。至于那彭威……江南匪首，橫行多年，當地官府拿他都沒有辦法。”

虞明遠微微颔首，“江南地形複雜水網密布。水匪流寇之類熟知當地環境，占了天時地利。很多時候比官軍更難對付。”

“等真到了江南，咱們鎮北軍的鐵騎可就發揮不了多少威力了。但願這一路火器不要受潮。”韓宗耀憂心忡忡望着飄蕩下來的雪花，“将軍，荀子曰：上不失天時，下不失地利，中得人和而百事不廢。咱們這……既不占天時，也不占地利……”

“孟子有言，天時不如地利，地利不如人和。”虞明遠輕咳兩聲，重重拍了拍韓宗耀的肩甲，“咱們上下一心，又有民心所向，至少占了人和。”

韓宗烈聞言一伸臂膀，“就是，赤甲軍一路北上，沿途霍霍了多少百姓。欺軟怕硬的東西，咱怕他個球！”

正說着，雪似乎又下得大了些。虞明遠起身看了看遠處的雲，“咱們得快。”

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千裡黃雲白日曛，北風吹雁雪紛紛。臨近正午，大軍距丹徒不過三十裡了。雪中行軍太耗體力。虞明遠命将士們早早紮營，好好休息一下。等到天黑雪停了再拔營，一鼓作氣奔赴丹徒，趁夜奇襲。

齊懷安背着弓箭站在離駐營地不遠處的高地上。他現在的任務是站崗放哨。遠處林中有飛鳥驚起，盤旋不落。他向另外兩人示意了一下，“走，過去看看。”

那兩人也不多問，立即跟上了他的腳步。崗哨三人一組。今日和齊懷安一起的，一個叫嶽衡，一個叫楊春生。兩人年紀與韓宗耀相仿，都是齊懷安去年選進近衛營的。

三人借着樹林和小丘遮掩，慢慢繞到近處。林中果然有兩名騎士。齊懷安見他們甲胄上有朱砂塗抹的一抹赤紅，立刻明白這是敵軍的探馬。他反手從背後的箭桶中抽出一支箭，彎弓拉滿，瞄準了其中一人。楊春生和嶽衡也已張弓搭箭，瞄準了另外一名敵軍。

齊懷安輕聲說了聲“放！”箭矢飛射而出。那林中的兩名探馬霎時被射穿了咽喉掉落馬下。忽然有戰馬的嘶鳴從另一處傳來，原來還有第三個人隐藏于樹林深處。那人見同伴被射殺立刻調轉馬頭想跑。齊懷安擡手便射，将其一箭斃命。三人上前查看了一下，隻見這幾名探馬身上的兵器裝備都頗為精良。看來這赤甲軍的确不隻是一群烏合之衆那麼簡單。

齊懷安掂了掂手中叛軍探馬的長刀，叫道：“阿衡、春生。”

“怎麼了，齊哥？”楊春生問。

“這赤甲軍看着并不簡單。此次南下平叛，你們平日裡跟在将軍身邊，一定多留意一些，護好将軍安全。”這些天接二連三的事情齊懷安多少也都聽說了。他雖留在了鎮北軍中，但沒有職權，許多事無法多問，隻能自己一個人悄悄發愁。

兩人聞言點頭稱是。雖然齊懷安現在不是齊将軍了，他們畢竟是被他選入近衛營的，對他仍是十分敬重。

齊懷安不再多說什麼，轉身回營。

“齊哥，”嶽衡猶豫了一下，還是沒忍住叫住了他，“将軍其實已經不生氣了。”他好幾次見到将軍在營中遠遠看着齊懷安，明眼人都看得出來，将軍還是念着他這個兄弟的。

片刻的沉默之後，齊懷安輕輕“嗯”了一聲，轉身向營地走去。