季琛如此撺掇孟嫒前赴南華别宮與十六王爺一見，全然是孟嫒的生身父親，孟氏此代家主所安排下的事情。

孟嫒貴為帝後，從前她是一人之下、萬人之上。如今這個時刻，就體統而言，舉朝上下，已再無人能淩越孟嫒之上。

即便如此尊容，孟嫒不想依從父親的安排，也不能相拒。

隻因大楚的命脈，早在她的長兄孟乾離開京城的那一年，就被孟氏一族緊扣在手中，一直到現在。

那年楚闌決意報複她的父親，竟從長兄孟乾着手。但他不知孟乾生母出身低微，父親又瞧不上孟乾那副病秧子模樣。明面上重視孟乾，實則隻是為了他喜愛的三郎引開鋒芒。

偏隻有楚闌将孟乾當作孟氏的少主公，以為折辱貶斥孟乾，便能損孟氏七分氣勢。恕不知孟氏家主黃雀在後，借此向帝王請命開科一事，帝王本無實權，孟氏此舉隻為讓自己行事名正言順。

自此，楚天下進士，皆出孟氏門下。而楚闌至死都覺得自己打壓一個孟乾就是在打壓孟氏，勝過放權無數。

孟嫒想到舊事，心中感到不适。

季琛半跪在她的榻前，詢問孟嫒的意見。

隻見孟嫒欲探手拂過梅花枝，季琛好會看人顔色，立馬端坐姿态，為孟嫒撚了一小枝梅花。

孟嫒一邊悠然轉着小梅花枝，一邊漫不經心地予他回複：“既如此，那就去見一見十六，看看他是否如父親所期許的那般，能堪重任。”

季琛垂首朝孟嫒拜了一拜，語聲輕快，“臣下領命，定不負娘娘所望。”

國不可一日無君，除了孟氏在思量帝王尊位，地方藩王何不也在想終花落誰家。

孟嫒在收到豫王想要請旨歸京的訊息後，當即準備動身前去南華别宮。豫王的心思，孟嫒大抵是明白的。

他是德帝的後嗣之中唯一一個就藩封王之人，手握西北重兵，在楚闌身死之後，他本該就是那個最得權得勢，繼承帝位之人。

但這些隻是原先的情勢。

現在不一樣了。因為有俞黎。

舊年南燕與大楚交戰，在北地，豫王遣兵前赴。而俞黎在孟嫒的授意之下，既保證此戰必勝，又借機削藩，是以豫王現今不比從前坐擁強權兵力。

若還是從前，以豫王高傲不劣的性子，怎會如此溫順地向京中遞交文書，恐怕此時早已攜大軍壓京，劍指皇權尊位。

就是因為孟嫒通曉豫王此心，所以才會在這時前赴南華别宮，她就是要浩浩蕩蕩地前去，讓此消息傳到各地藩王耳中，告訴他們，這個皇位與他們無緣了。

雖然孟嫒本身并不準備就此認定德帝十六子是最好的皇位人選。

離開楚宮時，天停了雪，青陽高照，鳳攆儀輿，雲鑼傘鍛。看着文弱雅緻的侍郎，素衣陪侍在帝後轎攆之側，當真是昭告天下的好辦法。

行至南華别宮，季琛輕車熟路地為孟嫒引路。

别宮衆多侍人叩首在地，顫顫瑟瑟，不敢驚擾貴人。

孟嫒在雲雲侍人之中走過，踩上石階時，季琛彎腰溫聲言道：“娘娘小心。”

做到這裡便也足夠讓他們瞧見孟嫒的心思了。

入南華别宮内，遣退衆人。

孟嫒不喜别宮主殿被白绫纏繞，一副恨不得連朱漆柱子都刷成慘白顔色的陰氣模樣，好像進了專為楚闌守棺的靈殿。

她折身去往水榭雲苑。

時值隆冬，湖水凝冰，雲苑中頗有一種陰冷寒氣。孟嫒不由更換一件更為厚實的雪狐絨大氅。

德帝十六子被清俊侍郎領入雲苑時，他遠遠地瞧見儀容尊貴的年輕女子端坐在一處。

她的裝容雅緻，繁鬓美鬟，以鑲銀白玉簪，雲钗一二别于墨發，耳珰清透明亮，懸于耳垂之下，稱她脖頸纖長美麗若雲鶴。

她的眉眼醞在蕭蕭清氣中，顯得冷冷清清，不染俗塵。和從前一樣，孟嫒最愛淺勻檀色唇脂，不愛多着胭脂，愛描眉青黛，不愛額前留發。

雲苑之中，寒湖水冷，除幾寸熹微之外，天地一片蒼茫。孟嫒在此中仿若是清冷自持的雲間天上人。見到孟嫒，楚闌愣了愣神。

他們沒有走到孟嫒跟前，季琛就領着德帝十六子朝孟嫒垂首參拜。

見季琛揮袖攬起長袍，雙膝着地，這就準備向孟嫒叩首。

死而複生的楚闌睜大了雙眼，眼中滿是抗拒。

楚闌明明死于大楚皇宮，卻在南華别宮之中蘇醒，不僅如此，他還換了個身體。如今這副瘦弱病态蒼白的身體，是屬于他的十六弟的。

幾乎确定自己是再生的那一刻，楚闌就想到在異地之北，有袾子，善禱祝，能折己陽壽使已死之人複生。

他為何會知道？因為他曾遍尋異地袾子，想求一個禱祝，救一救他此生此心唯愛之人，隻是後來無疾而終罷了。

因此，他對他複生一事雖有驚愕，但也很快接受了。

重生之後，尤其是複身在他這位自幼養在别宮的十六弟身上，楚闌才第一次覺得活着真是不容易。

别宮宮侍欺辱十六弟年紀弱小，體格孱弱，從沒有将十六弟當作正經主子。

楚闌因為擔心旁人知道他複生之事，被視作異類，更害怕孟氏知道他沒死透，因而不敢再擺出像往日帝王一般的威嚴。隻是終日剩菜馊飯，衣衫褴褛，忍氣吞聲久了，楚闌終有一日沒能忍住，同那群作惡的宮侍惡鬥了一場。

可憐他的十六弟身體如此之弱态，楚闌當然沒可能打赢。而沒打赢的後果，就是他連剩菜馊飯都沒有了。

最艱難的時候，也是楚闌最覺得活着真難的時候，是他在餓了兩天兩夜之後，終于忍不住與狗搶食。

隻是沒能成功，因為季琛來了。