“它是什麼樣子的？”

可能是最近被搭了太多次，導緻實在過敏不起來，男人金棕色的眼眸因為這接觸垂落一瞬，便再度轉回監控屏和擋風玻璃上。

失去一隻眼睛讓他在進行距離判斷時存在偏差，需要借助儀器輔助修正。

“它有十七英尺高，黑色外甲，配備了一台核心動力爐，可以脫離地表進行空中作戰。”

太久沒有與人談論起這樣的話題，朗的聲音低沉平穩，但是并未停止。

“我給它刻上了一個印記，1917——那是我故鄉星球的代号。”

“最開始我在武器庫裡淘到一架沒有人要的老式機，新兵總是很難搶到趁手的裝備，剩下來的不是缺胳膊少腿就是難用到了一定程度，卡姆蘭永遠缺乏高質量的機械師，于是我對它進行了改裝和翻新。”

“它是一位很好的搭檔，雖然年紀不輕了，但靈敏度和可操縱度都十分優秀。我喜歡分量更沉一點的握持感。”

他利用所有閑暇時間和不夠吃飯的工資，琢磨研究自己的搭檔，屬于貸款上班還要倒貼錢。

參軍最初幾年最現實的問題，竟然是吃不飽肚子。

前一任艦隊指揮官勞倫斯是一名嚴格的教條主義者，很愛護自己手底下的士兵，但是也相當認死理，覺得營養劑就是最好的配給，口腹之欲則屬于非必要的事物。

為此處于對方管教範圍内的兵給從來不笑的艦隊長起了個“點名教授”的外号。

那時金烏艦隊還沒有更名，尚且以不墜的白鷹作為第五軍的标志，氛圍和每一個前線基地一樣風氣肅殺。

營養劑提供的能量足夠，但是安撫胃袋的效果實在太差，訓練量極大的新兵有一個算一個，全都餓得嗷嗷叫。

朗因為和同伴半夜組團鑽廚房被通報了不下十次。

臉色黢黑的指揮官大刀闊斧地坐在門口親自堵人，每次都将這群不幹人事的玩意兒逮個正着，仿佛鼻子上裝了雷達。

但不知天高地厚的年輕男人永不認命，其他士兵被堵門後往往都會當場認慫，朗就不一樣，他選擇扛起室友掉頭就跑，邊跑還邊喊着提醒暗中觀察的其他同伴：“點名教授來了！”

“把他給我轟下來！”

氣得暴跳如雷的勞倫斯眉毛飛出天靈蓋，看上去恨不得将這惹是生非的家夥一梭子捅死。

“我要看着他去訓練場滾鐵環，直到把鐵環滾成直的為止！”

等到勞倫斯因傷退役，他從對方的手中接過指揮權，前任艦隊長的臉色難看得可以擰出水來。

在近十年的時間裡他們鬥智鬥勇，朗大概滾平了一沓鐵環，每一個鐵環都被挂在指揮官的展覽室，以此警示後來加入的所有新兵。

“不準亂搞！”

老頭子的力氣很大，握手的時候像是要把男人的手給擰掉，以一種兇狠的氣勢瞪着他，好像這不是什麼告别儀式，而是互相謀殺的大舞台。

“不然我會把你的**給***然後再****！我要讓你***的名聲****！”

可能教條主義者一輩子的髒話儲備全用在了這名刺頭身上。

在一個很好的天氣裡，對方穿着洗到發白的便服，登上離去的飛船。

手裡拎着一大兜子從牆上摘下來的歪歪扭扭的粗鐵絲。

那是前任指揮官唯一帶走的東西。

朗站在空港處，沖對方揮揮手，收獲了一聲毫不客氣的噴氣音，和一個洋溢着嚴肅氣息的後腦勺。

勞倫斯離開的第二個月，第五軍的食堂得到了翻新，營養劑搭配着正常餐食供應。

再然後，曾經年輕的新兵們早已在經年累月的戰鬥中，不知不覺地成長為了戰鬥經驗豐富的舊人。白鷹的旗幟被取下，三足金烏取而代之。

“你很适配重型甲。”

靜靜聆聽的卡蘭說，他沒有再去看窗外飛速閃過的建築群，而是專注于男人想到哪說到哪、有些跳躍也帶着點快樂情緒的話語。

當他挨着對方的手，能感覺到那溫暖的手指偶爾會想要高興地敲一敲扶手、打出些輕快的拍子。像是陷入回憶中去，對方甚至沒覺得這樣的貼近有哪裡不對，而是以一種近似于溫情的柔和力道握回去。

“也很喜歡前任指揮官。”

朗因為這笃定的話語而沉默一瞬，那些源源不斷的分享欲好似突然落入水中。

“我……”

“如果我送你一台更高大的機甲，你會變得快樂一點嗎？”

閱讀到那急轉直下的情緒，卡蘭溫和地提問。這其實是個複雜的問題，大部分人在面對帝王的恩賜時，總是表現出感恩戴德的謝意，哪怕他們心裡覺得收到的東西是依托答辯。

曾經他會懷帶一些莫名的趣味，去觀察各式各樣的反應，但這一次是例外。他對于被劃定到自己庇護範圍内的對象擁有着足夠的耐心。

“法赫納也會很高興為你做些什麼。”

“你……算了。”

朗的表情看起來想笑又想歎氣，但漫上來的負面情緒倒是直接被這突兀的話語所打斷，他忍不住将目光從前方短暫移開的幾秒，看向自己的同伴。

“你是在怎樣的環境中長大的？我沒辦法想象那些貴族家庭的成長氛圍，所以也不算了解你。”

他唯一深交的老派世家的繼承人隻有出身于霍爾曼這個姓氏的卡特，對方也是溫吞文雅的性格，卻遠不會像這樣，仿佛隔着一層膜打量着世界，永遠和萬事萬物都抱有一定的距離。

“我的家人很好。”

思索了一下對方的話，波旁夫人和抱在手臂間的嬰兒都很溫暖，卡蘭笑着給出答案。

“他們是很好的人。”

朗沒有再說話。

針對機甲的提議，男人并未說好或是不好。

他隻是輕輕地握了握對方冰冷的手指。