“這裡的食物不合你的口味嗎？”

在看見卡蘭面前的空盤子時，海因茨遲疑着提出疑問。

Ignis駐軍基地的環境确實稱不上優渥，但比起窮得叮當響的第四軍和第五軍還是好上一些。食堂提供的餐飲說不上多麼美味，優點是量大且管飽。

即便如此，巨大的盤子裡隻放了幾棵菜也算得上是過于醒目了。

為了避免吸引太多的注意力，他們領完餐便直接前往休息室，沒有在公共進餐區域過多停留。

行走的過程中，Ignis的指揮官瞥了好幾次卡蘭的空餐盤，猶豫再三後還是問出口。

星艦的主導者看一眼朗，男人在思索片刻後輕輕地點頭，金棕色的眼睛以同樣坦誠且征求意見的神色對視回去。

于是卡蘭理解了對方的意思。

——海因茨的話沒關系。

“抱歉，Ignis的夥食很好，但是我不能吃太多人類的食物。”

卡蘭溫和地笑着，對困惑的一方搖搖頭。

他毫不在意地扔下半顆炸彈。

海因茨沒跟上節奏。

不能吃太多人類的食物這句話把他弄得有點懵，下意識地去看自己的老朋友，指望獲得一個更詳細的說明。

他懷疑卡蘭的通用語和聯邦的不太一樣，才會偶爾生産出這樣的病句。

“那……你需要營養劑嗎？”

他遲疑着問道。

“不用。”

朗接過話題，整個人些沉默。

他們站在準備好的休息室前，海因茨直接解鎖了大門。

直到所有人進入寬敞的房間、房門再度關閉起來，朗才重新開口。

“我的伴侶有些……不一樣。我之後同你解釋，你不用懷帶這方面的顧慮。”

他單手端着自己那份滿滿當當的盤子，自然而然地在桌邊選擇了一個座位，然後牽着卡蘭一同坐下。

“我來就行。”

“土豆和玉米。”

男人的叉子在餐盤中輕微撥動了一下，以低低的聲音向同伴描述。

“還有雜糧面包配炖雞。”

卡蘭以一種正襟危坐的姿态看着他，習慣性地等待他的花豹給出用餐點評。

于是朗笑着挨個叉了一點放進嘴裡，仔細地咽下去後，才給對方分析各種食材的口味差異。

“土豆泥裡放了點黑胡椒和奶油，很香，也很綿密。人類将技能全部點在了食物的培育上，無論是種植作物還是飛禽家畜，這些東西從舊地被帶往太空，中途或許曆經了一些變異和品種的衍變，但總體來說沒口感什麼太大變化。”

這下子就連滿臉茫然的海因茨也反應過來哪裡不太對勁。

他以詢問的眼神瞥了自己的副官一下，卻發現伊蓮娜的表情比想象中更為嚴肅。

或許是女性天生的直覺，在近距離與前任金烏指揮官及其伴侶接觸後，對方便顯得異常地沉默寡言，在辦公室的整場對談中幾乎不曾開口，隻是偶爾笑一笑。

究其原因，伊蓮娜在那位自稱為“卡蘭”的年輕人身上，嗅到了極度怪異的氣息。

就像某種镌刻在生物基因中的本能，好比人類在聞到同類屍體的味道時會覺得厭惡與驚恐那樣，她在回避對方的注意，也沒有更進一步地采取觀察。

伊蓮娜想起很久前看過的一個故事，她甚至不記得這個源于舊地的恐怖怪談的具體細節。

有些東西不可以仔細看。

散落在空曠田野上的，白色的，扭來扭去的人形。①

不可以凝視，不可以窺探。

當年輕人那雙溫柔又多情的棕黑色眼睛掃過，她下意識迅速錯開目光。

這樣的反應連她自己都始料未及，完全搞不清原因。

女人慢慢地吃着自己的食物，面無表情。

在某種意義上，她很佩服自己長官的鈍感。但是海因茨已将兩位訪客劃歸到可以信賴的範圍中，她不會過多地置喙這項決定。

“伊蓮娜。”

卡蘭突然開口呼喚了沉穩的女性一聲。

“你的智腦信号，亮了。”

被叫到名字的當事人怔愣一下，這還是陌生的男性首度正面與她對話。

她不得不擡起頭來。

然而這一次，那些令人恐懼的氣氛突然變得遙遠而飄渺，仿佛之前的反應都隻是她的錯覺，對面餐盤空空的年輕男人淺淺露出一個笑容，正一隻手支着臉頰望過來，除了容貌出衆之外不再顯得與環境格格不入。

Ignis的副官被搞糊塗了。

她短暫地反省一秒，思索自己是不是還沒從異種圍剿戰的應激狀态中緩過來，才會對身旁的一切充滿警惕。

一邊點頭謝謝對方的提醒，她一邊匆匆在腦内閱讀了一下智腦的彈出訊息，然後臉色變得嚴肅起來。

“怎麼了？”

海因茨話音剛落，自己也同樣看到了那條通知，太陽穴的血管開始不規律跳動。

“怎麼又是他……他一秒鐘都閑不住嗎？”

“我去處理。”

伊蓮娜端着盤子，伸手按了一下長官的肩膀，示意對方不用移動。

“隻是小型鬥毆，我來解決就行。”

然後她再一次向着朗和卡蘭颔首示意，快速地起身離開休息室，動作幹脆利落。

或許她正好可以借機冷靜一下自己的大腦，搞清楚那異常的感覺從何而來。

伴随着大門閉合的聲音，卡蘭側頭看向身邊的人類。

“她很敏銳。她在抗拒我。”

這份對話沒有避開Ignis的指揮官。如果他的伴侶将其視為可以信任的朋友，那麼他們遲早會談到相關話題。

朗深深地歎了口氣。

之前他相當猶豫，考慮要不要實話實說。但一次欺瞞會引發無盡的連鎖謊言，他無法一生都以虛假的故事來哄騙自己的友人。