其他人或許很難覺察，但與對方相識近二十年的朗能夠發現，此前海因茨的身上帶着點不太明顯的疲憊，就好像一個人年齡漸長，卻事事碰壁，因此對現實不再抱着太大指望一樣。

他也曾經深陷這樣的泥沼，卡蘭靠已讀亂回的神奇操作把他拽出深潭。

朗笑了。

在這一點上，他感謝那位玩失蹤的下士。對方像是點了一把火，将他原本有點頹廢的友人燒得活蹦亂跳，活活年輕了二十歲。

“我去拔了他們的崗哨，想辦法将那排煩人的機關槍炸掉。”

“等我一會，你自己卡時機，我不負責售後。”

“等會見。”

嗤笑着做出回應，海因茨沒擡頭，隻是重新給自己的槍上彈。

“小心别死了。”

卡蘭時刻關注着自己的伴侶。

他不太在意一場小小的内網模拟戰，也不太在意Ignis的駐軍是否會迎來思想上的統一。

但是朗花了精力想将這一盤散沙的陣營拉起來，那麼他會注視着對方。

舊地的人類此時尚未掌握核武器，他們距離第一架飛機升上天空也不過短短幾十年，從第一把自動化步槍的生産到投入使用幾乎無縫銜接。

兩次世界級的戰争引發了文明量級的躍進，在此後，漫長的冷戰期同樣推動了科技的疊代，由阿帕網發展而來的互聯網鼻祖走入千家萬戶，直到宇宙大移民的序幕開啟，人類以星球為單位構建起宇宙樹系統。

仿佛這個種族的每一次蛻變都伴随着刮骨割肉的劇痛，犧牲掉絕大部分，以換取一小部分的新生。

亞曆克斯·馬普茲确實掀起了災厄的牢籠，将一整顆首都星推入地獄，其後的世代沒有人能夠放棄對于裂隙的開鑿。

但對方也确實從衆神的手中奪下群星的密鑰，所有深空航行技術在不到一個世紀的時間内疊代一遍，包括無限制躍遷和連續躍遷，人類曾經需要依靠休眠冷凍艙才能實現的遠距離交互，在這一刻起化整為零。

瘋狂隐藏在這個種群的血肉深處。

而以亞曆克斯為代表的科學院是瘋子中的瘋子，敢于向着舊神、向着倫理與法律伸出手去，以創造博取毀滅，試圖用新生的速度填平死亡的鴻溝。

獨自行動的男人在繞開交戰區時行動迅速，就像一道悄無聲息的鬼魂，他甚至換掉了所有深色的厚重衣物。

朗的行為一度差點引起敵方一支小隊的注意，然而他的藏匿技術實在是好，距離又太過遙遠，因此并未引發大面積的搜索。

他孤身一人深入敵區的攻擊半徑，神不知鬼不覺地俯卧在一處高地上，整個身體埋入冰冷刺骨的泥土和冰雪，隻剩下架起的槍口。PTRS-41式反坦克步槍即便空槍，也有着超過十五公斤的沉重分量，五百米的擊穿範圍也太過狹窄，但很多時候命運就是這樣不講道理。

他的身體有一部分同這虛假的土地融為一體，再也無法分離。

一雙同樣冰冷的手抱住他的頸項。

他那飄忽不定的戀人永遠如同一個孤魂野鬼，一個合格的阿卡夏同源記錄者，在每一個奇異的時刻冒出來，卻從不涉足生者的河畔。

好像卡蘭屬于舊地怪談的一部分，隻有當大部分人類離去後，他才會出現在自己的身邊。

在訓練艙之外，那些融化與蠕動的透明眼睛混合了口舌，細密地與鍊接端口融為一體。

有機生命體與無機物的界限在這一刻變得暧昧不清。

于是星艦的主導者入侵這個夢，祂所走過的地方天空永遠流竄着數據流，一切固體的事物就像接觸不良那樣開始頻閃。

“你怎麼來了？”

朗沒有問對方是如何做到無限制出入内網封閉地圖的，也沒有回頭。他在瞄準目标。

前幾夜對方都隻是在夜色的遮掩下偶爾陪伴在他的身邊，但眼下太陽尚未降落，天色無限接近黃昏。

然後他感受到卡蘭親了親他的後頸。

“來看看你。”

他的伴侶回答。

“快結束了，所以我來看看你如何取得勝利。”

牢牢鎖定扳機的手指扣下。

原本靠着火力鉗制住反攻陣營的機槍轟然爆開。

一直壓着Ignis駐軍瘋狂輸出的崗哨瞬間啞火，将密集的防禦網撕開一道突擊的缺口。

擁有五發彈容量的兇器射擊出的彈藥貫穿了四座重機槍台，讓那些居高臨下的防禦點炸得四面開花。

連貫的火力輸出聲瞬間扭曲，變得嘈雜而無規律。

在這樣的背景音下，Ignis的駐軍開始了最後二十公裡據點的猛烈反攻。

朗沒有移動，而是靜靜地停留在原地。

極度嚴寒的天氣中，他為了攜帶這支連彈藥和支架遠超二十公斤的設備，舍棄了一切輕便的裝備和深色的保暖大衣，涉過那些無人駐足的冰封溪流。

當他匍匐在雪地間，那些衣物的布料同他身上未愈的傷口凍在一起。

整個内網的地圖在爆炸，那些短兵相接的火光映照着黃昏。

步槍聲混着沖鋒槍的聲音，坦克的履帶隆隆地碾過地面，帶來簌簌的震動。手榴彈和地雷的爆炸聲裝點着這荒誕的夢境，那些硝煙和火藥的氣味化作幹涸的雨水，霧霾般飄落在枯萎的大地上，飄落在黑的泥與白的雪上。

受了七天窩囊氣的Ignis駐軍殺紅了眼。

在這一刻認輸無異于承認自己比千百年前的舊地人類還遜，脫離了高精尖科技的人類化為野獸，濺出的血和彈殼帶着激烈又狂躁的熱度，蒸騰起白色的霧。

這是戰線推進到既定位置前的最後一道防線，不到四百人的存留部隊踩着人命往上填，死前多帶走一名敵方士兵就意味着己方戰線多前進一步，他們再也想不起來這隻是一場可有可無的模拟戰。

在這樣的紛亂世界中，在那些夾雜着歡呼和哭号的叫喊聲中，卡蘭低下頭，用手指勾過對方的頭顱。現在花豹因為嚴寒而變得冷冰冰的，不再像一枚火爐那樣滾燙又灼熱，手倒是很努力地同對方牽在一起。

男人透過融化的天穹一角，一雙因低溫而倦怠欲阖的雙眼凝視着遠方，仿佛正看着那些偶爾會構成沙瓦勒地圖的同一片數據、同一個舊夢。

卡蘭沒有說話，隻是摸了摸自己的人類。

然後湊過去輕輕地吻他。