在人類截至目前已探明的一百八十多顆可居住行星中，有近百分之九十都是經過後天人工環境改造的功能性星球。

真正的類地行星少之又少，空氣的成分、重力、土壤的質量想要與曾經的故土完全相似何其困難。

聯邦的版圖劃走一百三十顆，而帝國則瓜分了剩餘的五十多顆。

能夠作為主要糧食生産區的隻有三顆，它們是安西，加利多尼亞，以及較少被人提及的海德曼；次級糧食生産星球則有十九顆，承擔了剩餘百分之四十的糧食供應量。

聯邦對于主要糧區的定義是糧食年産量為三億噸以上，次級糧食産區則要達到五千萬噸的标準。

由于能夠擔負起大面積糧食生産、自然氣候适宜的居住地極其珍貴，導緻加利多尼亞和安西一度陷入持續的戰亂。

相比之下，其餘功能性星球所獲得的關注度不值一提。

起碼在帝國的鎮壓部隊于塔夫塔爾迎來全面潰敗之前，企業和貿易商之外的普通民衆沒幾個會關心這顆缺乏名氣的小行星。

作為已探明的十七顆功能性金屬礦業星球其中的一員，塔夫塔爾一度由維塔大君進行監督和治理。

這顆星球以首都行政區的名字命名，最大的都市建立在山脈交彙之處。

當地最早的一批自治政府成員連同起守衛軍，幾乎全部在帝國針對塔夫塔爾的拉鋸攻防戰中喪生，并且因此誕生了許多土特産：孤兒。

學者們稱其為内戰，而真正的塔夫塔爾人聽到這種話隻會沖上去吐口水。

外來者如同曾經的日不落帝國組建東印度公司那樣，将這顆原本出于自治狀态的星球納入自己的版圖，并且順帶接管了所有的金屬礦開采。

戰争結束後的塔夫塔爾在維塔大君的授意下，實行了高壓統治，大量礦場被劃歸到了私人名下，由殖民者直轄管理，原住民被劃分為二等公民。

在短暫的戰後重建平靜期内，塔夫塔爾的金屬礦出口價格一路飙升，漲到原價格的兩倍，維塔大君笑着對帝國的媒體記者表示，塔夫塔爾是一顆“富足的、擁有足夠危機容錯率”的星球。

而此時塔夫塔爾的居民中，文盲率達到驚人的百分之三十，近一半的地區缺乏穩定的電力供應。

自上而下的每一個系統環節都在卡bug運行，腐敗的政權滋生出無法搭建任何基礎建築的泥潭。

這在宇宙大移民時代幾乎是難以想象的事情。

普通人在吃土，頂着超過五十度的高溫勞作，還不具備勞作能力的小孩子學着大人樣子招攬顧客，維塔大君見不得人的偏好令這種病态的供應鍊一路大開綠燈，甚至還内銷轉出口，為其它星球也連帶着提供了相關文化服務，以至于革命軍接管塔夫塔爾後不僅要面對稀爛的公共設施建設、鋪天蓋地吃不飽的人，還要花費很大的精力去鏟平那些紅燈區和兒童色/情産業。

維塔大君在位期間，這名貴族出身的代理總督聯合各個貿易公司，一年簽下超過三百分合同。同一時刻霍爾曼家加大了針對于塔夫塔爾地區的礦業公司投資，拿到一張瓜分财富的入場券。

十七歲的準繼承者擠在一群成年人裡，顯得尤其格格不入。

彼時尚且在世的老霍爾曼差不多派了一整支保安隊兼兩艘同行護衛艦負責兒子的安全，發生在幼年時的綁架案差不多要成為夫婦兩人的心理陰影。

所有人都覺得這樣的場景很好笑，沒人認為出來見世面的年輕愣頭青擁有決策權。

然後塔夫塔爾開啟了有史以來的最大一筆交易訂單。

小霍爾曼始終帶着禮貌的笑容，剛剛達到了聯邦法定成年線的他寫下自己的名字，并且做完全套的生物驗證，意味着這場介于塔夫塔爾代理政府和霍爾曼家族之間的交易正式啟動，不同于以往買地買原材料的小打小鬧，老牌世家開始真正越過聯邦的轄區向着帝國伸出貿易之手。

那些竊竊的議論瞬間擴大一輪，人們開始琢磨老霍爾曼是不是真的準備讓這名繼承人介入家族産業的運營。上上一輩的霍爾曼家主直到八十三歲才宣布卸任，老霍爾曼從最基礎的崗位做起，搞過宣傳，管理過研發，也進行過大量收購，幾乎将所有項目和部門都輪了個遍，加入子企業的董事會後輾轉沉浮三十多年，最終一步步接管了整個家族。

然而換到卡特這一代，綠眼睛的青年花錢如流水，難免令人懷疑老霍爾曼對于兒子太過溺愛。

但是返程中的年輕人并不在意這些攻讦和非議，他有别的事情要考慮。

——比如怎麼處理突然跳出來碰瓷的小孩，畢竟小孩的腦袋滋滋蹿血，還在他的衣服上抓出好幾個血手印。

粗糙的手用力到将綢緞的衣料表面刮起絲，整件衣服宣告徹底報廢。

正常人類的身上不會有那麼多的傷口。

許多牙齒并非因為換牙期而脫落，而是被人為打掉；頭部受到沖擊令對方的視力産生問題，在想咬人手的時候一口咬到了治療艙的扶手上。

很善于照顧孩子、擁有十年以上豐富從業經驗的卡特一手帶大了海因茨和艾琳，偶爾還要加上霍斯特的小女兒莎拉，他接過被撞得半死還不忘對着醫生亂拳出擊的小孩。

當他去解開全是血的衣服、試圖把患者以一種正常的姿态扔進治療艙裡時，對方突然發出了長長的、野獸般的嚎叫。

“我宰了你！”

話都說不清楚的幼獸爆發出發瘋掙紮。

“我宰了你！你們這群惡心的****！”

呸地一聲吐出血沫，那雙糊得看不清顔色的藍眼睛死死地盯着四周，将每一個人作為假想敵，瘋狗一樣逮誰咬誰。

“幫忙。”

卡特很穩定，他沖醫生點頭示意，抱着斷了太多骨頭還不老實的小瘋子，而得到指示的治療人員毫不客氣地随手給對方紮了一針。

瞬間癱倒的家夥不再動彈，但那心髒跳動的速度急速飙升，如同正在遭受什麼最為可怕的事情。

當卡特的手指拂過他的臉頰，幼獸拼命地嗅聞，像是要記住仇敵的味道。

但是真的被放進治療艙、手術設置面闆彈出提示音的時候，對方又顯示出一點點無法理解的茫然。

綠眼睛的年輕人笑着捏了一下這頭小怪物的鼻子。

“想記着我的氣味，然後事後尋仇嗎？”

“真像一隻報複心深重的野獸。”