星艦低聲否定。

“我不記得了，我覺得應該有一位這樣的人，一位很重要的人，但我記不起他的樣子和聲音。”

祂的本體蜷縮在裂隙間，循環播放着世紀廣場上的那一段錄像。

每一個角度，每一截語音，連同宇宙樹内網可以查到的所有資訊，全都帶着大段的空白錯誤。

祂的程序被挖出一片空洞，屏蔽的指令覆蓋了一層又一層。能夠緩慢解析阿卡夏軌迹的系統，卻整合不出一個人類的一生。

“有時候我會覺得，在廣義的人類之外，在我的主導者之外，我應該是愛着什麼人的。”

法赫納輕輕地說。

它将這荒謬的錯覺說給大衛聽，說給自己聽。

“我也應該是被什麼人熱切而又毫無保留地愛着的。”

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霍爾曼家的家主在赴約時永遠從容優雅，這一次除外。

朗的屏蔽環和艾琳的芯片留給他不到一小時的自由，實在是一場生死競速，對于體力拉跨的人而言尤為過分。

離開霍爾曼住宅的男人直奔最近的快捷門，花費兩分鐘的時間抵達世紀廣場。

在那裡，他停留了片刻，而後使用了空中環島的傳動門。

卡特事先認真研究了一把公共交通線路，這還是出行往往要帶着一支安保隊的人第一次使用公共載具，挑戰難度不亞于穿着夾闆拖進盧浮宮。

随後他轉道聯邦紀念館，刷取個人信息入場，在負二十七層找到了工作人員的儲物櫃，拿到全新的身份端口，繼而從員工通道的側面鑽了出去，沿着裝飾性矮牆翻出紀念館，就近搭乘環城軌道，直奔城市外圍。

這樣一套操作做完，時間剛過去半小時，還剩一刻鐘的寬裕讓他往霍斯特的小别墅沖。

除了年幼時被艾琳拖着逃離劫匪的那一次，以及挖了大半年地道的壯舉之外，養尊處優的世家繼承人還從沒吃過這麼大的苦。

他确實有好好健身，但也是真的幹不來這種做間諜的活，随便找一個倉庫卸貨員都能幹得比他更流暢。

年輕一代霍爾曼家族成員往往比同齡人更為早熟，他們尚在學校時便開始就未來的發展進行分工分配，主打一個廣撒網多投資，提高容錯率與競争率，從政從商從軍總得面面俱到。

面對卡特的挽留，艾琳和海因茨毫不猶豫地拔腿就走。

“我以後挺想去科學院的，那裡能合法開瓢。”

他的妹妹完全不加掩飾地表态，一點都不在意其他人的反駁和死活：“霍斯特喜歡小海因茨，那就讓海因茨去第二軍，反正他隻想開機甲。”

“至于你……”

藍眼睛裡帶着笑嘻嘻的神色，艾琳的聲音輕快又活潑。

“哎呀，你就隻能好好地居家辦公了。”

“科學院你是去不成了，真讓你進第二軍的話，估計連最基礎的體測都過不了吧。”

“隔壁的米娅其實有段時間很喜歡你，但是當她發現你連小矮樹都爬不上去後，她的初戀幻想迅速破滅了。”

好具有攻擊性的話語，然而卡特早已對此免疫。

他的脾氣在這麼多年的時間中，被打磨成了好好先生。

論帶孩子，家裡沒有人經驗比他更豐富。

但該說不說，喜歡制造意外的家夥總能搞出一點驚吓的花活。

等到霍爾曼家的家主掐着屏蔽失效的最後時限、氣喘籲籲地推開鄉間别墅的後花園大門時，剛巧看見他那穩重又在意形象的叔父整個人從椅子上蹦起來。

“啥？！”

霍斯特端在手裡裝腔作勢的戎黃茶灑了一褲子，那玩意兒還挺熱乎。

第一秒的失态是因為吃驚，後面九秒都是被燙出來的。

朗在拼命保持嚴肅，朗的伴侶面帶微笑，勞倫斯坐在一旁的椅子上發出嘎嘎的粗犷大笑。

受到迫害的顯然隻有霍斯特一人。

“你說你是誰？！我在聽什麼新世紀笑話？”

帶着點迷惑的前任第二軍軍團長本能地轉頭看向自己的老朋友，收獲到一個輕蔑的鄙視。

“這就是年輕人所謂的‘梗’嗎？我是不是跟不上潮流了？”

坐在霍斯特對面的年輕男性神情溫和，對方的手仍然同朗牽在一起，好像這是全天底下最自然的事情似的。

“并非玩笑，我确實曾見面施耐德·霍爾曼本人。”

“他可真是一位……”仿佛斟酌了一下用詞，他的語氣意味深長：“善于投機的男人。”

“一邊向我貢獻着微薄的忠誠，一邊又不吝于同監判院示好。”

施耐德·霍爾曼，霍爾曼家的上上任家主。

這位社交天才活着逃過了首都星的大災難，卻目睹了一大半産業灰飛煙滅的慘劇。沒有什麼比錢沒了更能令一位資本家感到心痛，總結了教訓的男人從此開始到處投資廣撒網，并且趁着混亂大撈戰争财，再也不敢玩将雞蛋放在一個籃子裡的抽象操作。

“所以連監判院都賣了個面子給他，提前透出些口風，沒有讓他和沙瓦勒一起化作灰燼。”

卡蘭沒生氣，他就是帶着些玩味。

回過頭來看一看對方的後人，某種意義上來說感覺很奇妙。

“我親手抱起過你的兄長，施耐德希望為自己的大兒子謀求一個爵位，因此想盡辦法求到了我的面前來。”

勉為其難地抱了一下壯實小孩的代價，就是卡蘭整個人過敏了整整一天。

因為施耐德家養貓也養狗，還養了幾大籠子觀賞鳥。他的大兒子在面見帝王之前，大概率手沒洗幹淨。

那時新型人類幾乎對所有東西都過敏，抱這一下也是看在霍爾曼家族帶頭捐錢捐得爽快的份上，結果硬是事後挨了好幾針。

可見對于皇帝本人來說，一樣逃不出錢難掙，一些東西難吃的道理。

好像從一開始起，他和小孩子就犯嗆。他的弟弟也在第一次見面時甩給他一個放送大禮包。

站在門口的卡特剛好聽見對話的後半截。

在那一瞬間，新一任霍爾曼家主感覺到惡寒的激流沿着自己的脊椎骨流淌，這幾句對話中所蘊含的過大信息量讓他一時之間難以消化。

但是男人面上表情絲毫不變，綠眼睛依然帶着柔和又有禮貌的笑意。

他的手指在栅欄框上敲了幾下，似乎是在提醒在場的衆人新訪客的到來。

“抱歉，我好像錯過了一些精彩内容。”

卡特笑着說。

“請原諒我來晚了，路上有點颠簸。”