卡特說。他的眼睛不同于海因茨，并非一眼能夠看到底的澄澈綠色，而更像沉靜的水面。

“他帶回了超五萬名被維塔大君販賣出去的塔夫塔爾兒童，很可惜其中有一部分在這次的屠城事件中喪生；無論是收購、劫掠還是欺詐，所有手段無所不用其極。”

“欺上瞞下曲意迎合是他的僞裝色，他真正想要做的是鏟平所有貴族與世家。”

霍斯特所有的咒罵噎在嗓子裡。

“那你還敢往塔夫塔爾投錢！你難道不是他想鏟平的那群家夥的其中之一嗎！”

不僅是，還是頭部分子。

“我也沒什麼辦法。”

小霍爾曼聲音溫柔，這份溫柔令所有人血壓攀升。

“我沒有更适合的投資對象。”

說着他沖朗點點頭：“能用得上嗎？”

原本抱着自己的伴侶吃瓜的男人愣了一下，莫名其妙接住一個扔到懷裡的燙手山芋。

“你問我？”

“你要人，也要錢。”

在面對自己的朋友時，卡特終于翻了個白眼，仿佛回到卡姆蘭時期。

那時第五軍找他拉贊助，他也是這副表情。

“現在我幫你把人湊夠了。”

好硬核的“湊夠了”。

“你聽聽你自己說的是人話嗎？”

朗真誠地發問：“你把爛攤子玩大了，然後問我能不能接手，這是什麼擊鼓傳地雷儀式？”

“塔夫塔爾的現狀猶如瘋狗，那位革命軍領袖同帝國全面開戰，你指望他能留給聯邦的人什麼好臉色？”

“當然能。”

小霍爾曼終于站起身，轉頭和自己的朋友對視。

“他看重結果，那就給他結果；他需要資金，我已經燒給他足夠多的資金。”

“誰能帶給他想要的東西，他就會選擇與誰合作——前提是你有把握不被這頭怪物咬斷喉嚨。”

“我不喜歡現在的聯邦，為此我可以促成你們之間開啟一次或是多次談話，做到哪一步看你自己的本事。”

“帝國的改朝換代已成定局，聯邦的現狀也不會長久維持。”

“人類的宜居地因為潮汐影響，縮水了近四分之一，科學院在不顧一切地建立深空探索基地。”

不出聲地笑了一下，卡特搖搖頭。

“看似人類的研究向前邁進一大步，但隻有沉沒成本過高的賭徒才會孤注一擲地選擇瘋狂加注。他們控制不住裂隙，或者說針對裂隙的研究必定存在緻命的隐患，才逼着這些停止其它深空項目、隻想維持現有狀态的财團同潮汐拼擴張速度。”

“你們看邏輯，而我是商人，我隻看看收益。”

他沖朗眨眨眼。

“帝國每年的出口貿易品以能源石礦産為主，加上聯邦自己的掘采量，本應足夠供應現有的需求。但科學院在以異常的速率焚燒這些黑金，并且在入不敷出的情況下出動了第三軍和第四軍進行高強度勘探，這不正常。”

“好像他們在填一張永遠也喂不滿的嘴。”

朗側頭看一眼自己的伴侶。

卡蘭沒有說話。

“既然早晚都要亂……”

小霍爾曼溫和地表态。

“我也不得不早做準備。畢竟現在對于科學院而言，總是唱反調的霍爾曼家差不多稱得上他們的眼中釘，失去第二軍庇護後，這些人随時都能找各種理由進行打壓。今天可以是稅務，明天就可以是十年前的僞造貪腐案。”

他的态度已經足夠直白明顯。

“我不希望見到自己的任何一位家人，因為立場問題被送進聯邦的監獄。”

一院子四個人，和一個不能算作人的前皇帝。

其中兩位屬于保守派，兩位屬于反賊，還有一位對于過往毫不介懷可以随時自己謀自己的反。

“請等一下。”

保持緘默的卡蘭突然開口。

他直直地注視着沒有絲毫心虛表情的霍爾曼現任家主，像是一邊在閱讀着什麼，一邊緩慢組織問題。

“阿方索·加西亞向哈默拉前後追加過兩批訂單。”

不知為何，這樣的語氣令朗産生了一點不祥的預感。

而他的伴侶正用一種探尋分析的神色研究着面前的人。

“他向帝國全域同步了革命軍對于鎮壓部隊的高強度打擊作戰畫面，我想那樣的高殺傷力武器大概率出自哈默拉，它的功能特點太過明确，顯然是為了應付吞星級武器而研發的産物。”

“我聽說科學院正在針對霍爾曼家進行大規模調查，所以——”

朗瞬間理解了自己的伴侶想說什麼，他眼前一黑，已經開始本能地攔在霍斯特和小霍爾曼之間。

而卡蘭向來是不顧忌任何人死活的，将要命的話以一種極度真誠的音調問出來。

“所以那個燒了三千億裡瑟的慷慨資助人是你嗎？”