“你在來之前安排好了自己的隊伍嗎？”

當所有人越過地下六十九區的分界線時，艾琳突兀地發問。

塔娜沒有第一時間作答。

爆炸帶來的興奮和熱度在逐漸冷卻，第二研究所的深腔豎井形成寂靜的空洞。

藍色的眼睛看着對方，仍舊帶着笑嘻嘻的情緒。

“别那麼嚴肅，我希望你的隊員知道什麼是自主行動。”

“你不害怕？”

塔娜反問。

“一點點都沒有？”

“害怕的人當不成瘋子。”

一腳踏進七十區的大門，艾琳回頭望向自己的同伴。

“害怕的人做不成任何事。”

她聳了聳肩。

“有時候命運就是這麼的無常，你躲來躲去也躲不開。”

傑森聽得一頭霧水：“你們……到底在、在說什麼？”

“遲鈍啊小傑森，真的很遲鈍。”

裝模作樣地歎一口氣，高挑的女人拍拍對方的肩膀。

她一口氣穿過了地下二十個大區，仍舊面不改色心不跳，反觀普通男人傑森，已經像個鼓風機一樣呼哧呼哧快要口吐白沫。

“在五十區之前，還能看到許多逆向而行、奔出口沖去的人，但是自從越過五十區的分界線，你有遇到過任何一名工作人員嗎？”

“沒有。”

“那你有見到任何一支應對突發事件的攔截小隊嗎？”

“這一路太過空曠也太過暢通了，就像走在墳墓裡。”

艾琳說。

她的步伐早已不再為任何事物停留，隻是馬不停蹄地奔赴這一場探險的終點。

“所以沉浸式體驗眼前的快樂吧，别想更多的。”

“她的意思是我們到最後可能誰都出不去。”

塔娜冷笑。

她現在又恢複成說話夾槍帶棒的互怼狀态，這是她回歸理性的證明：“所以建議你及時行樂、提前想好自己的墓志銘。”

“我覺得我不、不用了。”

出乎意料，傑森沒有表現出恐慌的情緒，也可能是樹懶神經反射弧過長的緣故。

“首都星的地、地價很貴，我的積蓄買不起真正的公墓。”

“唉，其實在哪裡都一樣的，我在活、活着的時候躺在那裡浏覽數不盡的内網數據，死了也沒、沒差。”

“在虛假的世界裡跑跑跳跳，和在天堂裡無所事事，它們全都一樣糟、糟糕。”

“我理解，我充分理解。世界是一個巨大的觀察室，任何東西看起來都像塑料鮮花一樣假，對吧。”

嘴上說着話，艾琳前行的速度倒是一點都沒有減緩。

她最後一次将自己攜帶的醫療匣硬生生地卡在安全驗證裝置前，讓裡面那顆眼球的虹膜被掃過一輪，同時快速插進傑森刷出來的萬能鑰。

“園丁們修枝剪葉，維護園林景緻。首都星的生活實在是讓我快要過吐了，有意思的部分遠沒有枯燥的部分多。”

“也隻有霍爾曼家族的人才能說出這種大言不慚的話。”

在觀察到傑森真的走不動了之後，塔娜毫不猶豫地重新拎起菜雞的衣領，像是拎一隻小狗那樣輕松。

“大部分人擠破頭都想來首都星定居。”

“除了你我。”

笑着聳肩，艾琳一把捶上屏幕上最後的解鎖鍵。

“卡特總認為我不記得了，他覺得太小的孩子是無法回憶起關于童年的事情的。”

“然而很可惜，我的記憶力一向出類拔萃。”

“我記得自己進入霍爾曼家之前的一切。包括人口販賣運輸船如何被邊境星球查獲，那些叽叽喳喳沒地方去的大小孩子如何被送進聯邦的福利院，然後集體被注射進一張臨時的身份芯片。”

“一些人宣稱被收容的大多是父母在意外中喪生的聯邦公民，或者是遭到遺棄的孤兒，但事實上他們自己都搞不清楚那些孩子從哪裡來，又找不到任何可以遣返星球，因為惜命的人販子一看情況不對便早早地丢下貨船跑路了，連系統記錄都熟練地銷毀得一幹二淨。”

說話者的臉龐上帶着真正的、興高采烈的神态。

“卡特花了十年意識到他無法改變我，然後又花了三年去改變他自己的做法。”

“他沒把我當霍爾曼家族的人，也沒把我當成學習握手或是翻身、裝死的小狗，他隻是單純地将我當成親人。”

這些話題倒是塔娜第一次聽對方聊起。

打出生起就缺乏父母親人這一概念的獵犬領隊沉默了一會，在等待最後那道閘門升起時提出自己的疑問。

“你從沒想過尋找自己真正的家人？或許他們還活着。”

“人類……都希望見一見自己的血脈相連者吧？”

那雙藍眼睛看過來。

“沒必要。”

艾琳回答，她是真的毫不在意。

“我的血管裡天生流淌着豐富又充沛的惡毒和快樂，它們同下流是近親，與道德是死敵。”

她的眼神真誠又坦蕩：“我喜歡這樣的自己，讨厭更多的麻煩。”

第七十一區的大門打開。

這裡是整個第二研究所地下最深區域。

第一研究所擁有超過九十區，大部分傳言認為，第一研究所和第二研究所的地下埋藏着宇宙樹的現運行主系統之一。

相較之下，這裡的深度更淺，活像是初始寶庫塞不下之後新開辟的分庫。

除了一大堆的腦缸之外，還存放着異種數據、潮汐觀測數據、首都星居民及深空通訊的實時監測數據，以及各式各樣的武器廢案。