聯邦的首都星區域，正因為宇宙樹系統受到攻擊而陷入突發性混亂，法赫納咬碎的不僅有半架天之瓊，掀起的數據海嘯還一并波及到了正常運行的内網和所有深空通訊。

代價也足夠高昂。

滑向異常形态的星艦無法恢複原本的外形，祂的艦身碎了近一半。

如同狹路相逢的死敵間的鬥争，上一次天之瓊将星艦連同沙瓦勒推入地獄，這一次星艦就撕裂了對方的所有根系。

即便目标已經撤離交戰區，祂仍鎖定在殲滅進攻模式，拒絕解除。

然而比起倒了血黴、飛速離場的第三軍和第四軍，無人為第二軍的指導員發聲。

一次平平無奇的世紀金融案犯罪者的抓捕行動，演變為了對軍方高層的綁架。

直到被塞進小型艦前，赫夫都覺得自己要嘎了。

造反的獵犬監判隊加上叛國的霍爾曼家族，還有聯邦目前頭号通緝犯——前任金烏艦隊指揮官朗·蘇，這群人不知道什麼時候混到了一起去，甚至不惜将首都星炸得四面開花。

他的頭殼什麼時候爆掉可能純看運氣。

然後他就被朗拎到了小型飛行器面前。

黑發的男人沒說什麼話，隻是幹脆利落地解除了他的靜止手铐。

“走吧。”

赫夫愣了一會。

“你如果打算半路擊沉我的飛行器，不如現在就一槍打碎我的腦袋。”

沉默寡言的前任軍團長懶得廢話，一腳将他踹進飛行器敞開的艙門裡，然後解鎖了停機坪閘口。

“看在你沒打算擰斷卡特脖子的份上，給你一個忠告——小心點克裡斯吧，如果他還活着。”

直到獵犬監判隊的戰艦群轉身離去，被孤零零扔在近地軌道處的赫夫才确定了一個事實：對方确實沒打算要他的命。

獨立于五大軍團之外的獵犬小隊擁有兩艘阿爾法級戰艦。

現在這些戰艦解鎖了主炮。

但并非為了攻擊什麼，或是銷毀什麼，它們隻是向着宇宙陸續發射，一共十發。

那是五大軍團的默哀儀式。

最高等級的元帥離世時享有十二發禮炮的規格，在這之下，軍團長對應十發餞别禮。

赫夫在原地停留了一會，他想起叛逃者和霍爾曼家族的話語。

——霍斯特·霍爾曼，已經離世。

那些人越過被撕得七零八落的第三軍和第四軍太空防線，再也沒有停留。

所有人都将聯邦的首都抛在了身後。

當他們穿過封鎖區，朗的内置通訊被接通。

“卡蘭？”

他的伴侶消失了很長一段時間，宇宙裡飄滿鏖戰後的殘骸。

在自己都沒有意識到的情況下，朗先一步感受到輕微的恐懼與不安。

他怕天之瓊的白色光幕再一次帶走他重要的東西。

“你還好嗎？”

那溫柔又平和的聲音中帶着沙啞的餘韻，像是簌簌的雨水落在大地，遙遠又模糊。

對方先詢問了他的狀況。

“我沒事。”

勉強笑一笑，男人的心髒落回原處。

他想要走向艦橋，切換同步景象，然而卡蘭制止了這個舉動。

“艾琳取回了獨立基庫。”

這并非一個疑問句，而是平靜的描述。

卡蘭的語調柔和平緩。

“将它交給我吧。”

“現在就要？”

朗有些愕然，他沒想到對方最先關注的是這件事。

男人不問為什麼，隻是毫不猶豫開始思考辦法：“傑森不确定拿到的東西對不對，我們還沒來得及查看——我要怎麼給你？”

“法赫納的情況很不好。”

卡蘭低聲說，那些聲音直接回蕩在人類的意識中。

“同時對抗天之瓊和宇宙樹系統，令祂的程序出現錯誤，鎖定在攻擊模式，我帶不走祂。”

“所有人需要盡早離開。出現在這裡的并非全部的第三軍第四軍，還有更多的艦隊并未趕到，等到宇宙樹系統與他們的中樞指揮塔恢複正常，撤離會變得很困難。”

“将獨立基庫以分離艙的形式釋放吧，關閉所有的同步景象，我會接收。”

“如果星艦法赫納不再服從于主導者的指令，那麼我想要帶走人類法赫納的靈魂。”

分離艙被很快釋出。

它被一隻無形的手撈走，從第二研究所帶離的黑色碑體倏然融入進一根長長的、柔軟的透明觸須。

星艦的主導者輕輕覆蓋着自己流血的半身，用殘破的肢體籠罩住自己的同源者。

“法赫納。”

卡蘭在共享的意識中呼喚對方。星艦仍然能夠正常接收訊息，但卡死在攻擊模式，沒有做出任何回應。

“主導者卡蘭·蘇利耶，請求指令覆蓋。”

舊日的帝王帶着殘破的痕迹，祂靜靜地貼着自己的另一半，将解析完畢的匣體共享給對方。