三清殿内，三尊神像靜靜端坐于供台，因年久失修，塑像表面金箔多有脫落，露出斑駁底色。但它們的眼神依舊慈悲，肅靜安詳俯視殿内的喧嚣。

玉虛子全神貫注擲杯茭，衆弟子圍跪她身後，頭埋得很低，瞳孔空洞盯着地面一磚一瓦。

整個殿内隻有孟洄在摸爬滾打，背後那一團黏膩如同吸盤死死絞在她背上，帶有軟鱗的觸條在她的發間、道袍底下鑽蠕，留下一條條深色粘液痕迹。

她握住一根觸須用力扯，根本扯不出來，叫喊大家來幫她，可無一人上前。大家都低頭垂目，沒人看向她。

“祖師娘，你救救我！”孟洄被背上的東西纏得喘不過氣，沖過來撞倒玉虛子，叫嚷着求助。

“你又在發什麼癫？”玉虛子不耐煩怒斥道。

“我背上有東西。”孟洄背靠到供台底座的翹頭，用力蹭，試圖将背上的東西蹭掉，“我背上有個妖怪，祖師娘，你快救我！”

“說了沒有就是沒有，你到底在鬧什麼。”

玉虛子拿她沒辦法，起身到供桌前，取下一個裝有半碗濁酒的銅碗，撚了點香灰，手指伸進去随便攪了下，冷目闆臉朝她喊話：“還不過來！”

孟洄驚忙跑到玉虛子面前，玉虛子将拌有香灰的濁酒淋在拂塵的拂須，濕漉的拂須往孟洄背後拍打。

頃刻間，孟洄感受到背後粘着她的東西不再蠕動了，縮成一小團蜷伏在她後頸。

“好了沒？”玉虛子問道。

“好多了，但它還在這裡，祖師娘，你幫我用刀刮下來。”孟洄手往後繞，緊緊掐住那團軟黏，“我抓住它了，祖師娘，你快幫我拿下。”

玉虛子扯着她發皺的後領子看了眼：“什麼都沒有，你讓我拿什麼？”

時間緊急，玉虛子不再拖延，收起杯茭，領衆弟子便浩浩蕩蕩下山。孟洄隻得背上青銅劍一同出發。

日頭高照，火傘高張。

連年幹旱，四面荒山土地龜裂、植被枯萎。寥寥無幾的芒草幹癟無力站立着，一眼望去四野茫茫。

孟洄徒步在隊伍後面，手還在不斷往後撓。

她明顯感覺到在烈日炙烤下，那團東西變小變幹了。不過沒有脫落，依舊牢牢吸附在她的後頸。

“清玄師姐，你幫我看看我背後有什麼。”她實在忍不住，邁步到師姐面前，往下拉扯道袍露出一小塊後背的肌膚。

“我什麼也沒看到。”清玄面無表情道。

孟洄不死心，又找了另外幾個師姐幫忙檢查，無一例外，大家口徑統一，全都表示不曾在她背部見到異物。

她步伐拖沓走在後頭，遷思回慮一番，盡可能讓自己冷靜下來。

不對勁，太不對勁了。背後的東西存在感猛烈，她能看到那些觸角，能摸到那團黏膩肉感，絕對不是幻覺。

為了驗證這個猜想，孟洄手不斷在那團東西上撓掐，終于讓她扯下一片軟鱗。

她兩指撚着鱗片對準太陽，鱗片呈半圓扇形，指甲蓋大小，非常具有質感的黑灰色。

這是真實存在的鱗片，不可能是幻覺！

鱗片緊緊攥在手心，孟洄疾步跑向前，扯住清玄師姐的袖子：“師姐，看這是什麼，我剛在路邊撿的，你幫我看看值錢不？”

她屏氣凝神，大氣也不敢出，瞳眸如鷹隼死死盯視清玄的細微反應。

清玄撚起那鱗片，左右端詳：“不知道是什麼，像是獸類的鱗片。”

她又把鱗片塞給孟洄，叮囑道，“你别總是在路邊亂撿這些玩意兒，招來了晦氣，又得挨祖師娘的罵。”

“我明白，謝謝師姐。”

孟洄低頭凝目看掌心的鱗片，微啟的眼睑逐漸眯成一條縫，不禁後脊冷意蹿起。

清玄師姐能看到這片軟鱗，說明自己背後那團東西确确實實存在，不是幻覺。

那麼為什麼從一開始，祖師娘和弟子們要裝作看不到？為何要聯合起來騙她？他們到底有什麼陰謀？

孟洄越想越害怕。

繼而聯想到第一世界裡，爸媽和醫生也聯合起來誣陷她有病，诓她到精神病院把她關起來。

連監控視頻也P了，她的好朋友徐容錦也被收買了。

兩個世界的人都在作局騙她，到底是為什麼？

孟洄被這些問題攪得腦袋昏沉，她猜自己可能被人設局圍獵了。接下得更加謹慎，必須得想辦法自救才行。

如此想着，不知不覺随着隊伍來到蘆雲縣外的烏羅村。

烏羅村得名于村内的烏羅河。

烏羅河橫穿整個村莊，分落于河畔兩側村民全都仰仗這條河吃飯。

然如今近一年滴雨未落，烏羅河漸涸，河床裸露。河畔縮成一個個淺灘，僅剩淤泥在砂石間艱難流動。

河畔圍着不少村民，還有三十來名身穿衙門官服的差役。

縣令也來了，據說是今年的新晉進士沈休甯，剛到蘆雲縣任職不過兩個月有餘。還很年輕，估摸着二十來歲，身量模樣倒是俊俏。

見玉虛子等人來到，沈休甯大步流星上前，面容愁雲籠罩：“道長，可真有把握制服燭九陰？朝廷那邊的鎮邪司傳來消息，冀州大旱便是燭九陰給鬧的。”

“沈大人放心，貧道既定了今日除邪祭神，定是有把握。”玉虛子微微點頭。