孟洄憑借身上一襲溫鶴觀道袍，裝模作樣取得水猴子一家的信任。她以研制脫毛藥水為由，從水猴子版本的王秀湖口中打探烏羅村水猴子的數量，得知村裡一半以上農戶都被水猴子替換了。

其中村長、保正、鄉約鄉紳等在村内略有地位的人，也全部被替換。

孟洄神色如常對王秀湖道：“施主，我得去找村長談事，可否借我些紙筆？”

“可以。”

孟洄拿到紙筆便要前往村長家，小鈴铛也要和她去玩，小猴子身着粗麻對襟短衫，配了條海棠紅印花布褲。頭上一頂棕褐虎頭帽，它頭上的小黃毛并未剔除，留了短短一茬，得時刻戴帽子蓋住。

小鈴铛猴性十足跳起來，藏在衣衫底下的手腿比一般孩子要長，長胳膊長腿挂在孟洄背上，要讓孟洄背它。母親在後頭呵斥：“小鈴铛，沒禮貌，下來好好走。”

小鈴铛攀在孟洄背上，搖頭晃腦不願下來，“走路好累。”

孟洄對王秀湖道：“沒事，也不重，我背着就行。”

在小鈴铛的指路下，孟洄來到村長家，道士儀态拿捏得當。先是拱手作揖，再擺出上位者姿态，拂袖擺手示意進屋說話。

村長一看她身上的道袍，知會其意，關門落栓，走在前頭領她進入後院僻靜的廂房。

小鈴铛和村長家幾個孩子在院内耍鬧，摸杆爬樹，靈活攀上院角的小榕樹，嬉笑打鬧摘樹葉吃。

進入廂房，孟洄拿捏好自己的威風，衣擺掀開，徑直坐到主位，青銅劍啪一聲頗具份量甩在松木茶桌上，氣定神閑對村長道：“把家裡的大猴小猴都叫進來，我有事要做。”

“道長這是？”

村長不悅于孟洄的嚣張，但礙于溫鶴觀的面子，語氣依舊溫良有禮。

孟洄腰闆挺直，從肩上的褡裢中取出紙筆，輕咳道：“我是溫鶴觀新進門的弟子，擅長醫術。祖師娘命我下山找草藥研制脫毛藥，我得先細緻查看你們的毛發長勢如何，以便日後配藥。”

水猴子們苦剃毛久已，村長聞言，旋即态度寬和，拱手道：“祖師娘思慮周全，有勞小道長了。”

村長出門去，俄頃，領回六隻水猴子，各個衣冠楚楚人模人樣。

一隻年長雌猴乃是村長之妻，一對年輕夫婦正是村長的兒子和兒媳，另兩隻和小鈴铛差不多歲數的幼猴便是村長的兩個孫子。

孟洄握筆撚紙，站到村長面前問答：“你們需幾日刮一次毛發？”

“每個人的毛發不同，長勢也不同......”村長頓了頓，咳了一聲換了稱詞，才道，“每隻猴子的毛發不同，長勢也不同，小猴十來天刮一次，成年猴三五日就得刮一次。”

“全身都刮？”孟洄又問。

村長道：“勤快點的就全身都刮，懶點的就隻刮露出的手腳、脖子和面部。穿上衣服看不到的地方就不刮了。”

孟洄一本正經點頭：“嗯，我明白了。先讓我看看你的毛發情況。”

村長卷起袖子，露出毛絨絨的黑褐色胳膊。

孟洄低頭端詳，用力扯了幾根毛發，握筆在草紙上落墨，煞有其事道：“村長孫雲貴，毛發黑褐色，毛根粗壯，毛囊密集程度中等。”

在紙上記錄完畢，又查看村長妻子的毛發，并問：“施主姓名？”

“方苗。”有了些許年紀的雌猴道。

孟洄叫它露出胳膊，驗看後有模有樣繼續讀寫；“方苗，毛發棕黃，毛根粗壯，毛囊密集程度初等。”

孟洄鄭重其事記錄完畢村長一家的毛發情況，又問村長：“家裡的口糧如何，可還夠吃？”

“道長說的是......？”村長支支吾吾，它也知道吃人這事得藏着掖着。

孟洄氣定神閑：“問的自然是人糧。祖師娘那邊說了，要是不夠吃，過些日子再辦場祭祀，送幾個人來給你們當口糧。”

孟洄大緻能猜出，玉虛子頻繁用活人祭祀，就是将祭品偷偷送給水猴子吃。

村長笑道：“還夠吃，還夠吃。”

“帶我去看看他們的情況如何。病人可不能吃，當心一同染病。”孟洄将紙筆放入肩上的褡裢。

“地窖裡臭烘烘的，怕是會驚擾了小道長。”村長妻子方苗道。

孟洄擺手：“我本次來除了要給你們研制脫毛藥，還得記錄你們的糧食數量，走吧，帶我去看看。”

村長不多疑，帶孟洄從後院的庫房進入地窖。

和王秀湖家一樣，地窖裡用木樁圍成圈欄，鐵鍊鎖着原本的戶主，真正的村長、村長媳婦、村長兒子兒媳和兩個孫子都被鎖在裡頭。

他們是面如菜色，眼神呆滞。

水猴子版村長道：“這家人我們都沒吃，前些日子吃的是張鳳五家的小兒子，那小子膘肥體壯，肉都腌在桶裡，現在還沒吃完。”