孟洄被小鈴铛帶出地窖，回到柴房，正見到王秀湖手提鐵鏊，站在院門同村人講話。

小鈴铛挪動鐵闆，擋住地窖入口，闆起臉交待孟洄：“不許告訴我娘我帶你來看野人了，我娘知道了要抽我屁股呢。”

“我知道。”

王秀湖端步進入院子，舉态婉婉有儀，“小道長，我再給你弄幾個烙餅。用過午飯你再走吧。”

孟洄稍稍颔首：“多謝大姐。”

孟洄在院内背手來回踱方步，暫時決定留在這裡。得先弄清楚此處到底有多少水猴子僞裝成人，再打探打探，這個世界是否有專門對付邪祟的機構。

她猜測應該是有的，不然水猴子們大可直接登堂入室搶奪地盤，它們如此麻煩進行僞裝替換，必定是忌憚于某股人類的勢力。

午間用飯時，桌上有一葷一素一肉湯，主食是烙餅。

王秀湖要給孟洄夾肉，孟洄急忙端碗躲避。她能夠心平氣和坐下吃飯已是心理承受的最大極限，若是吃一口人肉，恐怕自己真得得精神病了。

“小道長，你不吃肉？”王秀湖疑惑道。

孟洄強顔歡笑，胡謅道：“我最近正修煉，祖師娘要求辟谷，辟的是葷谷，暫時不能沾葷腥。”

“早知如此，該給你炒兩個雞蛋的。”

孟洄擺手：“施主太客氣了，我們出家人不貪口腹之欲，隻要能填飽肚子，吃什麼都行。”

“真是受苦了。”

用過飯，孟洄并不着急走，而是和王秀湖聊了很久。

孟洄得到一些信息，王秀湖等水猴子對玉虛子尤為尊敬。她猜，玉虛子和水猴子正在做什麼交易，水猴子們偷梁換柱替換了村民，可能是有玉虛子在其中牽橋引線。

水猴子版本的王秀湖一家對她如此熱情，想必是因為玉虛子的關系。

孟洄換上道袍，背起青銅劍，提上王秀湖備的幹糧，假裝作别離開。她到河畔後山晃悠了一圈，又折返回到王秀湖家中。

“施主，我剛走了一陣，又接到祖師娘的飛鴿傳書，叫我在河畔尋摘一些平針草回去。可否再在您家留宿幾日？等過幾天祖師娘下山了，再給你交些膳宿錢？”

王秀湖拉開栅欄叫她進來：“你且安心住下吧，交什麼膳宿錢。溫鶴觀施仁布德，庇佑村民，你們這些道人到寒舍借宿，是我們的福氣。”

“多謝施主。”孟洄又回到西廂房。

夜幕如黑綢展開，天空徹底暗下去。

李鐵打獵回來，隻帶回幾片鮮嫩芭蕉葉，芭蕉葉包裹了幾隻燕尾蝶。孟洄假裝在院裡練劍，偷看到小鈴铛兩隻手捧着芭蕉葉，生吃了燕尾蝶，最後連芭蕉葉也給吃了。

入了夜，孟洄偷拿幾個烙餅、一葫蘆的水，悄悄潛入柴房地窖，摸至圈欄處。

她點燃火折子查看情況，真人版王秀湖一家就躺在草堆裡睡覺。圈欄裡有一條橫槽，裡面是些泔水剩飯菜，這些泔水便是圈内一家三口的食物。

三人顯然沒什麼力氣，昏昏沉沉睡着，孟洄點起火折子也沒驚醒他們。

孟洄手伸進去推靠在木樁的女人：“王秀湖，快醒一醒，我來救你們了。”

叫了好幾聲，女人遲緩睜開眼，孟洄将灌滿水的葫蘆瓶遞到她嘴邊：“你先喝點水，我給你們帶吃的來了。”

女人許久未喝過淨水，什麼也顧不上，捧住葫蘆瓶仰頭喝了幾大口，把瓶口喂到女兒嘴邊：“鈴铛，快喝水，這裡有水。”

瘦弱的小女孩也喝了水，一旁的男人也醒了，女人又遞給他葫蘆瓶。

三人狼吞虎咽喝過水，孟洄再次遞進去烙餅，“你們别害怕，我不是水猴子，也不是壞人，我是來救你們的。”