女人咬着烙餅，透過忽明忽暗的火折子光亮看孟洄的臉，弱弱指向左側牆壁：“那裡有個油燈。”

孟洄去摸到油燈，點燃起來，昏黑地窖裡瞬間被昏黃燈光充斥。

她舉起油燈蹲在圈欄前，隔着木欄和真正的王秀湖說話：“我是來救你們的，你們别害怕。不過我不太了解這裡的情況，需要你們給我提供一些信息，好嗎？”

“你是什麼人？”王秀湖問。

孟洄想了想，為了讓他們安心，于是道：“我是上頭派來剿滅水猴子的。這次上面要将蘆雲縣的水猴子一網打盡，所以得先摸清楚此地究竟有多少水猴子。”

一聽這話，王秀湖和李鐵渾濁眼中隐約浮現光彩，王秀湖緊緊抓住孟洄的手：“太好了，你是鎮邪司的人嗎，朝廷終于派人來了。”

孟洄不知道什麼是鎮邪司，不過從夫妻倆的反應中，能夠看出來鎮邪司應該就是水猴子忌憚的那股人類勢力。

“對，我就是鎮邪司的人，你們先穩下心，我一定會救你們出去的。”

王秀湖強打起精神，講述烏羅村被猴子入侵的情況。

蘆雲縣從前兩年就被水猴子潛入了，它們和溫鶴觀的觀主玉虛子勾結。玉虛子精通易容術，她幫水猴子易容成村民的模樣，讓水猴子改頭換面替換了村民。

王秀湖一家是五個月前被替換的，家中本來還有兩位老人，兩位老人已被水猴子一家三口殺了吃。

“你可知道村子裡，有多少人被水猴子替換了？”孟洄問道。

王秀湖搖搖頭：“不清楚，我隻知道村長家、曹金芳家、趙香桂家都被換了。”

孟洄：“你知不知道水猴子有什麼弱點，它們怕什麼？”

王秀湖搖頭：“不清楚，隻知它們力氣大，一隻小猴子都能舉起上百斤的重量。”

孟洄将烙餅都給這一家三口，先安撫他們：“你們暫時别着急，我這幾日會找機會給你們送吃的。你們先不要輕舉妄動，我打探過了，住在你們家的水猴子端午節前還不會殺你們，你們且安心些。”

“恩人，鎮邪司的軍隊什麼時候來，何時才能救我們出去？”李鐵焦急道，“小鈴铛這幾日總是發熱，興許是病了。”

“我們得先摸清楚水猴子的數量，你們放心，端午節前肯定會救你們出去的。”孟洄伸手去摸小鈴铛的額頭，“有點低燒，我明日想辦法帶點藥過來。”

“謝謝恩人。”

翌日清晨，孟洄一大早起來，趴在窗上望去。看到水猴子李鐵從屋内出來，手裡握有兩把刮刀，他清洗了刮刀又返回屋中。

孟洄對這刮刀有過一面之識，半個月前她從道觀逃離，也見到清玄師姐用這種刮刀剃毛。想來，這刮刀應當是水猴子們批發來的。

孟洄決定冒一把險去打探水猴子的底細。她穿衣束發，背上青銅劍，擡頭挺胸出了屋子，徑直闖進堂屋，推開虛掩的門進入寝屋。

屋内土炕上，水猴子一家三口都坐在土炕上，小鈴铛脫了衣裳毛絨絨躺在母親腿上。王秀湖手持刮刀剃小鈴铛背上的毛發。李鐵也屈着胳膊，正在刮剃毛發。

三隻猴子齊目掃向孟洄，李鐵眼裡殺氣暗藏。

孟洄心跳如雷，表面裝得鎮定。在三猴的注視下，神情自若走進屋内，撩開衣擺坐于土炕邊。

她動作自然接過王秀湖手中刮刀，手法生澀給小鈴铛剃毛，輕聲歎息：“苦了孩子了，祖師娘那邊說在研究脫毛藥了。以後用脫毛藥一抹，便可兩三個月不長毛。”

王秀湖臉上終于擺開笑：“小道長都知道了？”

孟洄點頭：“自然是知道。祖師娘這次派我下山，便是來找草藥回去煉制脫毛藥水，以後便于你們僞裝。”

“辛苦小道長了。”李鐵微微朝孟洄拱手。