“叮鈴——當啷——”

一座驿站孤零零地矗立在漠地之緣。

日落西下，驿站的倒影在醺黃的暮色中逐漸拉長，直至徹底融于夜色之中。

懸于驿站門前的檐鈴，在淩冽的風中不停地晃動着，叮當聲随風灌耳，忽高忽低，忽近忽遠。

驿站大門緊閉，阻擋着那陣陣肆虐的風沙，而門後則是一副好不熱鬧的場面。

“聽說這次的異物大會，焚炎宗可是下了血本啊。”嘈雜聲中響起一道輕微的話音。

出言之人聲色陰柔，言語冷然，驿站内卻不約而同的沒了聲響，随即一道粗犷的聲音又打破了這突如其來的寂靜。

“那又如何，他們舍得拿出那玩意兒，定是想換到更稀奇的玩意兒，你這兩手空空的就别想了。”

“嗐，我哪敢肖想那些個寶貝，也就是來這見見世面而已。”說話的男子周身都透着一股冷氣，犀利的眼神在平平無奇的五官上，顯得有些格格不入。

“異物大會馬上就要開始了，能參加的必然都進城了，哪像我這樣的凡夫俗子，隻有在這城外幹瞪眼的份。”

“瞧這話說的，我們雖在城外，說不準也能見着個零星半點不是。”

一旁有人湊起趣兒來，“來來來，别管那麼多，我們這些人能在此處相逢，也是莫大的緣分，他們裡面換他們裡面的，我們外頭喝我們外頭的！來，幹！”

“幹！”“幹！”屋内傳來一連串清脆的碰杯聲。

先前出聲的陰郁男子看着屋内一派“和氣”的場面，倒也象征性地舉起了手中的茶杯，嘴角卻劃過了一抹耐人尋味的笑容。

能知曉異物大會風聲的，有幾個當真會是凡夫俗子？

大家心知肚明，隻不過彼此都不揭穿罷了。

“客官小心，給您看茶咯～”驿站小二熱情地穿梭在各桌之間。

小二甄滿茶，上好酒，接着便退至一旁的暗處，偶爾被問起城中之事，他也隻是賠着笑含糊而過，客家們的聊天他是半點兒也不摻和。

他在這個驿站呆了十幾個年頭，心裡深知這些守在城外的，可比那些進城的危險多了。

進城參會的，好歹都是些名門正派中有心以物換物的正經人，但守在城外的這些人就不好說了。

十有八九。

都是些想空手套白狼的狠角兒。

“清洲師弟，難道我們來晚了一步？”

看着眼前緊閉的城門，馬不停蹄趕到這的靈纖纖忍不住歎了一口氣。

席卷而來的風沙毫不留情地撲向靈纖纖，她連忙下意識地用靈氣将自己整個人包裹了起來。

原本牧清洲意欲帶她直接趕往異物大會的會場，可就在他們途徑城外驿站時，靈纖纖側耳聽到了裡面那些人的談話。

“早知道我就不在驿站外逗留了。”

本以為能在進城前打聽到些有用的消息，誰知道驿站裡的那些人，似乎都愛打些啞謎。

不僅啥有用的消息都沒聽到，還平白耽擱了他們進城的時機。

“倒也不晚，我們進城。”

牧清洲似乎對苗城并不陌生，至少一路至此，他周身的靈氣罩就未曾散去，夜色下漸起的風沙，也沒能沾染到他半點。

靈纖纖捋了捋被風沙吹亂的發絲，看着一塵不染的牧清洲，忍不住抱怨道，“清洲師弟……下次碰到這種地方，能不能先提前打個招呼……啊……”

談話間，一陣猛烈的熱浪瞬間透過城門沖他們撲面而來。

牧清洲似有所感，擡眸眼神鎖定了一處，轉身就向城中掠去。

“出現了，師姐快跟上。”

靈纖纖還沒來得及抱怨完牧清洲對苗城惡劣氣候的隻字不提，不過一眨眼的功夫，她就被牧清洲帶着閃身躍過了城門，徑直飛向了異物大會的會場。

“下面即将登場的，就是我們此次異物大會的壓軸之物——”

異物大會的會場之内。

一名蒙面女子擡手托着一枚懸浮的墨色光球，緩緩地走到了會場的高台之上。

魅惑的女聲在空中久久回蕩不息，她手中光球散發出強烈的火靈之氣直沖雲霄。

與此同時，靈纖纖和牧清洲卻被攔在了會場之外。

“此處正在舉辦異物大會，閑雜人等非邀勿入。”

早不來晚不來，偏偏在壓軸寶物登場之際來，會場守衛戒備森嚴地看向來人，直覺來者不善，連忙加急發出了加派人手的暗哨。

“這位大哥，我們也是前來參加此次異物大會的，不過因途中遇事被耽擱了。”靈纖纖上前一步好言解釋。

守衛見此女子言辭誠懇，卻依舊未曾放下防備，仍是試探問道，“那你們可有異物文牒？”

“異物文牒？”靈纖纖一臉茫然，牧清洲可從未同她提及過此物。

不過這種關鍵時刻，她可不想因露出什麼馬腳而引來不必要的麻煩，“啊，對對對。”

靈纖纖忙轉頭伸手向牧清洲讨要，還不忘努力對他使着眼色，“快把異物文牒拿出來。”

還未等牧清洲有所動作，會場高台上的女子已在裡面說出了壓軸至寶的名字。

“烈鳥之火！”

懸浮在蒙面女子掌心之上的光球，漸漸褪去墨色，露出了它的原貌。

一縷如赤火琉璃般絢麗的羽毛，闖入在場衆人的視線，瞬間照亮了早已入夜的灰暗天空。

會場内發出了細微的歎息和議論之聲。

“想必來參加此次異物大會的各路豪傑，都當聽說了。”一道威壓自空而下，平息了在場衆人愈漸暴動的情緒。

火漫舞不緊不慢地繼續說道，“此次我們焚炎宗會舍得拿出這秘寶——烈鳥之火，目的就是為換取萬木之精。”

火漫舞話音剛落，在場衆人的目光便不約而同地彙聚到了會場上賓位的某個隔間。