随着周治南下的消息傳來，正于明善宮中閑适的周岚清一頓，停下觀看手中霍雲祺又不知哪裡搜羅來的物件，所有所思地将眼睛擡向宮牆之外的四方藍天。

桃春見此，便悄悄招呼宮女們将一旁世家貴女們送來的絲綢羅緞撤下去了。

就在此時，忽起一兩聲鳥叫，沒躲過周岚清的耳朵。

待望去，原是一直極美的小鳥兒：隻見它身披錦繡華裳，藍紫相間，光彩奪目，與陽光交相輝映，展現出璀璨光澤。其容貌靈巧可愛，眼眸靈動，時而眨眼，足下輕躍，于黑檀精雕之鳥籠内，更顯其奪目之姿。

周岚清卻不理會它的嬌俏，看向它的眼睛裡反倒是寒光一般冷漠。

她平日裡鮮少表現出如此沉悶的怒意，無形的威壓将一衆伺候的宮女驚得不敢走動，桃春最早感受到主子的情緒，便要令人将這鳥帶下去。

可當周岚清發出一點響動，桃春便不再有多言語了。

隻聽少女怒氣未消：“這鳥是何人所贈？”

桃春先是瞅了一眼小鳥，随即斟酌着開口道：“殿下，是賢王殿下送來的。”

“賢王？”周岚清聞言一瞬間有些火上心頭，但随即又強行壓了下去，最後化作了一聲冷笑。伴随着眼裡浮現出幾分怒氣橫生，整個人顯得極為淩厲。

但小鳥并不知道外頭人又什麼情緒，隻是上蹿下跳，看樣子對被拘于這小小的籠子裡有些不滿。

周岚清靜靜地看着它的動作，她現在應該有什麼樣的情緒？

更準确的說，周治希望她現在該做出什麼樣的舉動？

一旁的桃春看見自家的主子正氣頭上，輕輕撤退了衆人，而這時周岚清已然撤回了逗留在鳥籠上的目光：“我去一趟端王那裡。”

片刻之後，周岚清便在周澈的府中，雖後者已經搬出了宮外，但帶的都是從宮中帶出來的老仆從。因此一見是公主來訪，立即便也知道該如何吩咐和辦理。

相比于賢王府的外簡内奢，端王府是别有一番風采。

周岚清從前來過幾回，卻皆是淺淺掃過幾眼，而如今安定下來之後反而好好打量起來：王府深處，辟有一方靜谧之所，好似專為文人雅士而設。室内清幽雅靜，遠離塵嚣紛擾，風格盡顯高潔脫俗之韻。

四壁之上，高懸名家字畫，案頭之上，古樸物錯落有緻，文房四寶齊備，筆端蘊蓄精妙墨色，靜待主人揮灑才情。

窗棂之外，翠竹輕搖，風送竹聲，與清風共舞，又攜來桂花之幽香，淡淡然同室内檀香與書香交織融合。室中特設琴桌一張，其上安置古琴一柄，若有知音撫弦，即可奏響高山流水之曲，以和天地之清音。

許是方才會見了旁人，周澈過了好些會兒才姗姗來遲，待湊近了竟還聞到些香脂粉末的味道。這不由得使周岚清眨巴了兩下眼睛：“端王爺這是尋花問柳才得歸，匆匆赴會？”

周澈倒也沒否認，先是笑了一下，随即扯開話頭：“想必阿姊今日忽而造訪，所為二哥之事罷？”

“自然，”周岚清見他沒否認，也不戳破，隻将竊喜往心底藏：“江南之事，我自愧弗如你熟稔。二哥已赴江南巡視，不知皇兄對于其此行可有何想法？又欲施何策？”

周澈想了想，面色如常：“實不相瞞，若皇兄一無所為，則斷無可能之理。但究竟所為何事，近日我未與其同在，以至于具體情況尚不得而知。”

周岚清皺眉，細審面前人，像是才明白了什麼：“莫非怪我的手伸得長了些？或是籌策萬全，無須我之相助，足以應此變事？還是恐我添足？”

聽出了眼前之人的不滿，周澈隻得歎氣：“阿姊莫要動怒，并非我不告知與你，實為我之不知，并非我之不願啊！”

“不知不願，二者又有何區别？”周岚清冷哼一聲：“怪我多管閑事了！”

見她是真正生氣，周澈隐隐感到事情有些不大對勁，于是開口問道：“阿姊莫不是遇到什麼事情了？”

周岚清一愣，想到了周治送來的那隻小鳥，心中怒意更甚。

“你告訴我，到底是為何不許我插手？”

見狀周澈也知瞞不過她，隻得道：“近日父皇已然察覺到後宮插手朝廷之事。阿姊，時勢多變，不若暫避其鋒，以觀後效，這樣如何呢？”

聞言周岚清皺皺眉，對此并不贊同：“父皇懷疑已不是一兩天了，更何況後宮幹政之人居多，你以為父皇一概不知麼？隻不過是但取其一目觀之，另一目則閉，欲坐收漁翁之利罷了。”

“此番不同，”周澈勸說道，也說出自己的顧慮：“初時我們皆以為此乃父皇特為二哥所設之陷阱，未料今父皇之态，似有隐現助二哥之意。且此事波及甚廣，牽連甚衆，我實不願阿姊亦陷此漩渦之中。”

卻不料周岚清勾起唇角，露出冷笑，似早已料到一般：“我知道，否則以二哥那個性子，斷不會這麼早就出宮。”

許是想到周澈不會同自己透露過多，也或許是這番戒備姿态令其有些寒心。

她瞧着周澈，眸光流轉：“事既紛纭複雜，我益欲毅然投身其間。況乎人生在世，亦當為自己一搏，豈可坐視良機錯失？”

說罷，她幹脆不欲其多加糾纏，也不想再聽他多說什麼，而是丢下一番話，亦為忠告。

“若我為皇兄，必遣使往江南，同時邀該地權重之官遣使，共謀之策，以結同盟。今父皇既遣二哥，亦是因明了自身财源将危。欲保既得之利，唯有與我們攜手，方為上策。”

周澈雖未出言，心卻暗自稱奇，隻因她所謀，正與周靖所言相合。

可看着周岚清有些不快離去的背影，竟也一時間說不出話來。

一路上周岚清的面色不愉，今日已然遭遇兩大不快之事，将她憋得悶得發慌，隻覺心中有話卻找不着人訴說，隻得連連歎氣。

但行至半路，周岚清的思緒一頓，猛然間想到了一個人。

下一秒，她探出頭對着桃春吩咐：“喚追雲傳宋青，今日新進玉石所制棋盤，我邀他于後院一叙。”

追雲的動作極快，待周岚清回宮之時，宋青已經自顧自在後院中待坐許久了。