周遭人速速退去，隻剩下她與宋青各執一棋子于後花園中閑坐。

宋青自想起初見周岚清之時，她亦是這般對棋盤走勢感興趣。

說起來，自己也算是她的第一個老師。

“宋大人在想什麼？”周岚清雖不看對方，卻能夠感受到其心思飄渺，不由得開口問道。

“并無其他，”宋青倒是顯得心情不錯：“隻是想到初見殿下時，亦是今日的天氣。”

周岚清聞言停下手中動作，面上顯露出些溫和，替代初來時尚存的煩悶：“若此說來，我與宋大人已是相識數載。”說着，又歎了一口氣：“白駒過隙，忽然而已。”

明明此時的少女有着花容月貌的容顔，又是正值青春年華，此時卻消沉穩重，多少顯露出與年齡并不相符合的姿态。

莫說宋青遊刃官場，窺見世俗冷暖，就言其與周岚清來往許久，也能夠看出她今日的不同，于是收斂了些許，轉而肅然：“殿下今日喚臣來，莫非有要事相商？”

周岚清自然沒有隐瞞的意思。

“今日召宋大人至此，是欲共議近朝要務，關乎籌措錢糧，以赈濟受災百姓。”

此事宋青早已同太子等人有所打算，今日前來，他也是料定了周岚清會談及此事，于是開口道：“不知殿下有何打算？”

周岚清亦不着急回答這個問題，面上帶笑得看着眼前人，口中問題一轉：“太子有何打算？”

聽言宋青落子動作一頓，突然明白周岚清為何突然叫他過來，剛要開口，卻對上少女那充滿危險的眼神，立刻消除了隐瞞的心思，于是面色如常地彙報：“太子殿下意欲先與江南之士通氣，以預阻賢王之謀，使其事未發而先挫。”

殊不知，他方才那一瞬間的表情全然落入了周岚清的眼裡。

“原來如此。”周岚清眼神緩和不少，連帶着語氣都有些溫和下來：“如何将江南籌款以補虧空之事妥善解決，太子又是如何想的呢？”

宋青如實道：“此事尚未同臣說明。”

周岚清心中疑慮仍未消除，持于手中的棋子高舉而許久未落下：“你說皇兄是否早已洞悉，立于你之後的人是我，而非阿澈呢？”

宋青神色淡然，一如既往，可他已明白周岚清對他起了疑心：“聖上微覺後宮有暗流湧動，漸及朝堂之事。故而近日有力追捕，因臣未能及時禀告，望殿下切勿怪罪。”

周岚清知道對方的話真假參半，父皇有心壓制後宮伸手的事情是真，而皇兄是否想借此将自己踢出局卻令人不得而知。

周澈最聽他的話，加上為了她的安危着想，不願讓自己插手，這倒也說得過去。

可宋青本就是披着官服的亡命之徒，為權力地位不擇手段。周岚清與他共事也本就是各求所需，若是如今皇兄為他提供給更好的條件，也難說是否會離開自己眼皮子做事。

她是有些不悅，卻并不意外，當初決心要踏入這争鬥場，便早已預料身邊都會是什麼樣的人。

“此言并非無因之談，莫非有佞幸之徒，漸近禦前，以私欲亂政，使聖聽漸移？”

“是文忠閣。”

得到這個答案，周岚清心中的顧慮頓時消除大半，自己素來同文忠閣無糾紛，所行之事尚未同其正面交鋒，想來是另有其人。

不過這恰好也說明，那對自己素來疼愛皇兄，此時應該是知道了她在幕後扮演的角色。

可他又是怎麼知道的呢？

想至此，周岚清将手中棋子輕輕放于棋盤之中：“願宋大人勿忘共謀大業的盟友，勿使舊誼蒙塵，以保長遠之道。”

“自然。”宋青斂下眼皮，掩去目光中的情緒。

周岚清略微擡眸，面前人的身上總是有生人勿近的氣勢，其中交雜着貴家公子和掙紮泥潭的落魄，但顯得此人有些難以捉摸，本人大概是不知曉，可這氣質倒是十分吸引人。

又轉為無言，這兩人素來不論對方私事，就如同公事公辦的同謀。可眼下不知怎的宋青忽而開口道：“近日太子殿下常往霍将軍府中。”

不是鎮遠侯府，而稱的是霍将軍府。

周岚清也是沒想到宋青的忽然“告狀”，所以顯得有些發懵，但立即又轉為平常：“是麼。”

“臣聽說霍大人與殿下交好，莫不是也為共友？”

周岚清總算是聽出些許不對勁，她先是瞧了一眼宋青，先是有些咂舌他的八卦，但反應過來又也不加遮掩地開玩笑：“宋大人這是...吃味？”

此言一出，宋青就閉嘴了一瞬。

但冷卻過後也沒有什麼表示，說出的話反而更加冷淡：“殿下還是切勿拿臣玩笑。”

接着又用不帶感情的語氣說道：“若欲同霍大人共謀大事，必先明其立場，定其所屬，察其究竟為誰之羽翼也。”

周岚清不覺有些好笑，分明他的立場姑且讓人感到懷疑，現在反倒質疑起别人來了。

可當她正要說什麼的時候，此時竟在不遠處傳來一個熟悉的聲音，正喚着自己的小字。

周岚清心中一震，原本準備脫口的話也在此時悉數抛卻，擡眼就對上宋青那一副事不關己的表情，從中竟還看到了幾分幸災樂禍的意味。