拓跋弘負手走進昭甯宮，封蘅正靠着塌上擺弄着帕子上繡工密實的蘭花，一連幾日，她一閉上眼，腦海裡就會浮現李貴人撕心裂肺的哭喊狀，她從周圍人的眼神裡看到了對李貴人的冷漠和疏離，甚至是隐隐的期待。

那種狂熱，就像貴族高床軟枕久處升平之世百般無賴，蓦然傳來要去征服疆土的興奮。

“阿蘅。”

拓跋弘順着她身旁坐下來，從腰間解下枚水潤欲滴的纏龍玉佩，交到她的手裡，“想來上次建昌王進獻的玩意兒入不了你的眼，這才一再跟朕賭氣。你知此物何其重要，若再賭氣摔了碎了，朕可就真要生氣了。”

手裡觸感溫潤細膩的玉佩是先皇留給拓跋弘的生辰禮，貴重之意自不必明言，封蘅記得小時候建昌王隻不過好奇摸了摸這塊玉，被拓跋弘氣惱地追着從丹陽門打到景陽門，就連太後也管教不住。

長樂哥哥的門牙被打掉半顆，後來拓跋弘被罰在景陽門前跪地一個時辰，封蘅恰好同博陵公主進宮撞見此事，太傅乃是當世大儒，向來嚴謹莊重，不苟言笑，卻被氣得吹胡子大叫，“老臣平日裡是如何教導殿下的！君子如玉，如切如磋，如琢如磨，自當質潔自許，行止随禮，殿下今日行徑卻如同市井小兒，不思謙愛幼弟，反而拳腳相加，實在是違禮失……”

“太傅不也說君子昭質，絕不容人玷污！長樂他自有他母妃做主疼愛，弘兒隻能自己做自己的主！”

他固執地擡頭與太傅對峙，雖反駁得驢唇不對馬嘴，終究話語鋒利，讓人心頭一震。貫通古今的太傅竟一時失語，怒火早已消失了大半，對這個年幼固執又尊貴的學生更多了幾分疼惜與無奈。

博陵公主見狀，連忙把拓跋弘拉起來，“皇嫂也真是嚴厲，不過是小孩子玩鬧，何至于讓殿下受此等委屈？”

拓跋弘雖年紀小，卻是倔強脾氣，硬是甩開公主的手，挺身長跪不起。與太傅争辯那幾句，也并非是為了博太傅同情心軟。

公主玩笑，“弘兒莫不是生皇後的氣了？惱皇後不偏向自己孩子，反而偏向長樂？”

“不是。”拓跋弘一口回絕。

“哦？”公主倒被他勾起了興緻。

“母後沒錯，太傅也沒錯。”

“那你緣何賭氣？”

“弘兒也沒錯！”拓跋弘直視公主，坦然道來，“姑母誤會了，母後與太傅教訓理所當然，各人有各自的道理，我隻是想堅守本心，既然随心而行，當然要承擔後果。”

封蘅萬萬沒想到，拓跋弘此時竟不惜舍了玉佩來讨她歡心，她小心翼翼地雙手捧着奉還給他，“此等貴重非常之物，臣妾絕不敢領受，還請陛下收回。”

拓跋弘不接，側着臉盯着她看，封蘅心緒複雜，低下頭來盯着手掌裡的玉佩，視線時而模糊，她又望着手上的紋路，心思早就飄到九霄雲外了。

拓跋弘皺了皺眉，“阿蘅可真是倔強，難不成想要一輩子對朕不冷不淡，朕低聲下氣來讨好你，你就連個台階也不給？”

封蘅聽了這話，訝異地擡起頭來，她當然絕無這樣的念頭，更不想再平添是非，隻得默默把玉佩收起來，“大魏祖制，殺母立子，陛下倘若無能為力……若得閑時，就多去陪陪她吧……”

她的喉嚨一澀，再也說不下去了。平日裡對李蘊微的諸多嫉妒，伴随着她産下皇長子的那一刻，蓦地煙消雲散了。

拓跋弘伸出胳膊把她攬在懷裡，跳動的宮燈燭火下，封蘅清楚看到那張臉上的無奈與沉重。

她知道自己原不該對他使性子，更不該在太後面前出言頂撞，失了做皇妃的體面。大魏百年祖制，豈是一朝一夕輕易撼動的？若論謝罪求饒，也該是她上趕着才對。

不過是預設了李蘊微是代己受過，心裡無限愧疚無法排遣罷了。高椒房也不解。她言道隻是後怕倘若生下皇長子的是自己而不是李蘊微，她也希望有人能站出來求情。否則，自己的性命就果真如草芥浮萍一般，昨日是宮宴上被權貴随意殺害的宮女，明日便是人人豔羨的皇妃。

不是李蘊微命該如此，是她們中必定有人命該如此，隻是因為她與韓冬兒等其他嫔妃比李貴人幸運罷了。

封蘅喃喃低語，“都說人死燈滅，人若是死了，究竟是怎樣的光景呢？菱渡說蘊微姐姐已經瘦得不成人樣，我想象不出來，也許母後是對的，禁足在昭甯宮，就不會對這些事情有實感……”

拓跋弘回想起當日在太和宮裡封蘅那般失态，竟差點也引得他生出固執決絕之意，他不能說的話，仿佛她全替他說出口了，一時意氣之言，竟讓他對她另眼相看，想起了她當初拒婚的場景。

無法事不關己，憑一時意氣沖動任性，她還是當初他認識的封蘅。

他多想告訴她，他也想改變這荒唐的祖制，隻是他還不能，且不說他保下李蘊微，會引發鮮卑皇族多大的敵意，甚至極有可能招緻逼宮謀反。

李蘊微必須死。

拓跋弘伸手把她的身子扭過來，兩手搭在她的肩膀上，強迫她直視他，“整個魏宮沒有人會替蘊微喊冤，若她知曉你為她當衆忤逆太後，也會感激你的。朕也要你明白，好心是一回事，可世上沒那麼多為所欲為之事，就連皇帝也不能。”