天氣愈發暖和，春日的陽光從窗邊流動，屏風後頭，封蘅整理着拓跋弘手抄的佛經，目光落在他那時而工整時而潦草的字上，透過這些起起伏伏，她看到了他起伏不定的情緒。

還好意思說她靜不下心來，他自己不也時而心煩意亂到抄佛經都無法平心靜氣，她正琢磨着如何揶揄取笑他，就聽見寝宮門打開了，來人是薛胤。

父子一同被傳召入宮，拓跋弘卻選擇了分别見二人，真搞不懂他在盤算什麼。

屏風半隐半透，封蘅站定，聽着拓跋弘問那身形高大的男子，“卿有意尚公主否？”

帝王之問太過直白，封蘅不由得抓緊了手裡的紙張，薛胤身形一震，擡起頭來直愣愣地與拓跋弘目光相撞，絡迦當即訓斥，“豈可殿前失儀？”

“如何不答？”

拓跋弘瞅着薛胤慌忙跪地，聲音都顫抖了，“臣……臣萬死！”

“公主尊貴，豈是你能羞辱？”

封蘅屏住呼吸聽着拓跋弘沉着的問話，果然他早就知道前因後果，否則西河深夜出宮，千秋門的侍衛怎麼敢攔，又怎麼會深夜鬧得人盡皆知。

“陛下恕罪……”薛胤跪地，半晌，才伏地和盤托出，“臣……已有婚約，不敢欺瞞陛下，更不敢委屈公主，故求陛下收回成命……”

大殿裡隻有拓跋弘翻動書頁的聲音，就連絡迦也屏住呼吸，大氣不敢出，薛胤的額頭上已經沁滿了冷汗，他想要補充些什麼赢得眼前這位尊貴帝王的一絲憐憫，卻唯恐多說多錯累及無辜，隻得低頭等待着帝王捉摸不定的裁決。

封蘅緩緩坐下來，不解拓跋弘一言不發地在想什麼，她更是百思不得其解，西河是太後和先皇的掌上明珠，何以婚事如此倉促荒唐，太後竟然屬意一個已有婚約的男人。

良久，她聽到書放在案桌上的聲音，拓跋弘的語氣變得有些慵懶，“下去吧，叫初古拔來。”

“陛下……陛下……”薛胤變得慌張，“隻要能留她一條命，臣做什麼……”

拓跋弘擡眼，“你話太多了。”

薛胤瞬間噤聲，卑微地走了出去。

初古拔對薛胤露出怒其不争的神色，他走進來，對着年輕的帝王恭敬地行禮告罪，聲音沉毅，“臣教子無方，犬子惹出這等禍事，令公主委屈，還請陛下降罪。”

“愛卿何須如此？此事為難，朕亦知曉。”拓跋弘這話說得熱絡，封蘅卻從中聽到一種威嚴，何況是初古拔。

“薛家受國恩重矣，自夫人病逝，家中子嗣無人教養，族中長輩憐惜他幼年喪母幾多寬縱，這才使他如此不成器，惹出這些不體面的事來，臣已經……”

“事到如今，愛卿要如何向太後交代？”拓跋弘不願聽他訴苦，薛家的理由不重要，重要的是該怎麼收場。

“臣……還請陛下做主……”初古拔伏身，卻見拓跋弘站起身來，“當初愛卿随駕攻打南朝，何等英勇，又随陸真平定氐族判亂，軍功在身，太後看重薛家虎父無犬子，如今為了一介歌女羞辱西河公主，朕自然念及愛卿出生入死的功勞，愛卿又何至于到父子反目的境地。”

初古拔擡起頭來，看見帝王平靜溫和的面龐。

帝王又補充，“太後乃虔誠禮佛之人，向來慈悲心腸，愛卿此舉隻怕是大錯特錯了。”