“你如何勸說母後放人的？”拓跋弘一襲玄色錦袍，身姿筆挺地側立于窗前，案上的燭光輕輕搖曳，光影明滅間，映照出揮之不去的疲憊之色。

封蘅緩緩擡起頭，“母後隻提出了一個要求，如今祥瑞在前，倘若我能勸說陛下冊立新皇後，便能保住南星的性命。”

拓跋弘聞言身形陡然一僵，手悄然攥緊，指節因用力而泛出慘白之色。

窗外，夜色仿若濃墨，沉甸甸地壓着，冷風如同狡猾的幽靈透過窗棂的縫隙魚貫而入，引得靠近窗邊的宮燈慌亂跳動。

“你想讓朕立誰為後？”拓跋弘的聲音帶着幾分壓抑的愠怒，在屋内低低回蕩。

“韓姐姐……又或是成律嫔禦、張嫔禦，無論哪位都行……”封蘅的聲音越來越低，這話僭越，尤其不該是她說出口。

拓跋弘緩緩轉過身來，目光直直地刺向她，“一個奴婢，竟值得你這般低聲下氣，還妄圖替朕做主了！”

封蘅不安地垂下頭，不敢與拓跋弘對視，嗫嚅着說道：“這是李姐姐的遺願……我還想求陛下，要是不給碧奴名分，就請放她回柔然吧，如此，她定會感念陛下的大恩大德……”

“朕何時輪到你們肆意指手畫腳！”拓跋弘胸膛劇烈地起伏着，顯然已是怒到了極點，話語仿若裹挾着雷霆之勢。

封蘅雙腿一軟，撲通一聲跪地，額頭重重地觸碰到冰冷的地面，“求陛下寬宥。”

拓跋弘緊緊地盯着她，良久，才緩緩閉上雙眸，再睜開時，眼中那熊熊燃燒的怒火已被強行按捺，他居高臨下地凝視着跪地的封蘅，聲音冷硬，“你莫非要同他們一般，事事都要與朕作對不成？”

說到這裡，她知道自己有多讓他失望。

她的身子在微微顫抖，猶豫再三，還是輕聲說道：“弘哥哥……你我心裡都清楚，張嫔禦背後有母後撐腰，你不也是顧慮于此，才解了她的禁足嗎？此次祥瑞也是她一手炮制，即便如此還是給了她體面。我深知這世上本就毫無公平可言，可至少，盡量莫要将無辜之人卷入這漩渦之中。”

“夠了！”

她慌亂地擡起頭來，看見他粗暴地打斷她的話後，轉身背過去，望向那忽明忽暗、掙紮閃爍的燭火，心頭的煩躁仿若洶湧的潮水，愈發猛烈。

“誰無辜？南星還是碧奴？還是你？”

“弘哥哥……”

拓跋弘的肩頭微微顫動，仿若從牙縫中艱難地擠出幾個字：“你退下罷。”

“我還有事……”封蘅試圖争取。

“下去！”拓跋弘的聲音不容置疑。

一連幾日，太和宮都被帝王的失望透頂所籠罩，仿若一層陰霾，壓得衆人喘不過氣來。直至絡迦捧着禦批，面帶微笑地走出來，小宮人們瞧見他臉上有了笑模樣，才敢暗自揣測帝王的情緒已然好轉。

從太和宮到毓福宮的距離并不算遠，絡迦領着兩個小太監，悠悠哉哉踱步過去，不過一炷香的工夫。彼時，正值剛用過午膳之際，毓福宮的寝殿裡，宮人們進進出出，忙碌而有序。

“陛下有旨意，皇嗣綿延，有功于社稷，晉夫人韓氏為貴人，賜《女誡》一書。”絡迦神色淡淡地宣旨，透着幾分漫不經心，“一切典儀，暫且交由封昭儀安排。”

原本喧鬧的寝宮瞬間仿若被施了定身咒，陷入了一種詭異的寂靜之中，宮人們面面相觑，眼中滿是驚愕。跪地接旨的韓夫人臉上的笑意瞬間僵住，脫口而出：“隻是貴人？”

絡迦不疾不徐地解釋，“這正是陛下的恩典，陛下對貴人偏愛有加，就拿绯煙宮的高椒房來說，同樣是誕下皇嗣，現今也還隻是個椒房呢，陛下的這番心意，我等奴婢們可都是瞧得真真的！”

韓冬兒隻覺怒血上湧，刷地站起身來，擡手将身側的杯盤一股腦掀翻在地，氣沖沖地叫嚷道：“什麼心意？手鑄金人才叫心意！如今分明是天意所指，憑什麼這般待我！”

絡迦向身後的小太監使了個眼色，那小太監趕忙捧上一卷書卷，畢恭畢敬地站定。