薩米獵戶們住在森林邊緣的一處高地。周圍的土地剛剛長出綠意，點綴着或黃或白的野花。

地上散布着十幾個帳篷，呈圓錐形，大緻是用木頭支撐，再覆蓋大塊的動物皮，幾縷炊煙從頂部的開口升起。不知何處傳來一陣嬰兒的哭啼。

這個小小的聚落一片忙碌的景象。幾個人圍坐在火堆旁，手中飛快地縫制着一塊塊毛皮，旁邊的晾皮架一字排開。

不遠處的小河邊，兩個年輕人正将一張還滴着水的漁網搭在灌木叢上，顯然不久前剛從河裡收上來。一個少年挑着水走回來，汗滴在陽光下閃閃發亮。

人們看見跑丢的鹿回來了，發出一聲聲歡呼。砍柴的、打漁的都停下手中的活，圍攏過來看它。

人群中充滿了低聲的交談和笑聲，幾雙粗糙的大手輕拍着母鹿的背部。

等它回到鹿圈，兩頭公鹿也走到它身邊，輕輕地碰它的鼻子。

朱諾看着這一幕，輕輕感歎：“看起來它對你們來說真的很重要。”

“當然了。”卡琳聽見了，認真地說，“我們靠它們的肉、皮、角和奶過活，也拿去換我們沒有的的金屬、鹽和布料。沒有鹿，就沒有薩米人的一切。”

人群中央，布麗歡快地向天空伸出雙手：“薩拉卡女神在上，保佑它快快地生多多的孩子吧！”

大家都笑起來，念着生育女神的名字，小小的聚落裡一片歡騰的氣息。

将她帶回來的四個獵戶和其他人熟稔地打着招呼，很快融進了人群或帳篷裡。

朱諾在帳篷間走動，小心翼翼地尋找剛剛熟悉起來的面孔。

轉過一個帳篷，她看見了一頭亞麻色頭發——布麗背對着她，和一個正在劈柴的女人聊起了天，語調高低起伏，手還激動地比劃着。

起初朱諾以為她們在說她這個外來人，很快她發現自己有點自戀了——她們顯然在讨論那頭鹿。

“……圈沒紮牢，卡琳氣瘋了，帶着我們仨找了一早上……”

“還好找回來了，好像就剩兩頭鹿了吧？”

“可不，還都是公的，一點用也沒有……”

這時劈柴女人的視線越過了布麗頭頂，目光落在朱諾身上。布麗也停止說話，回過頭來。

朱諾擠出一個微笑：“你們好。”

“呐，半路碰到她——說是城裡人迷路了。”布麗說。

“城裡人？”劈柴女人皺眉，“不會是那些瑞典人派來的吧。”

朱諾确實是在裝瑞典人，但不知道她在說什麼。她連忙露出一個無害的微笑： “如果你們還需要幫忙，我可以出一份力。”

女人笑了，抱起手臂：“你能做什麼？”

朱諾聳聳肩：“如果你問布麗，她會告訴你我在抓鹿的過程中發揮了重要的作用。”

女人望向布麗，布麗點了點頭。

劈柴女人把斧頭往劈柴墩上一丢，“最近倒是沒什麼别的事兒。你嘛，倒是可以跟葉萊那學着做陷阱。”

“那更好了。”朱諾連忙答應。

她感覺這裡挺多人都不太好說話，比如卡琳，比如弗裡帕，比如這個劈柴女人，但好在都沒有要趕她走的意思，讓她幹活說明她有用。

打頭鹿就能混口飯吃，她求之不得。

這時，旁邊的帳篷被人從裡邊掀開了，早些時候見過的年長女人探出頭，示意她進去。

帳篷裡比外面溫暖許多。地上鋪着厚厚的幹草和鹿皮，正中央有個小火塘，帳篷上部已經被火塘的煙熏得漆黑，旁邊垂下來幾個鐵鈎，挂着大塊大塊的熏肉。

小火塘上挂着一口大鍋，朱諾一進來就盯上了。鍋裡咕嘟咕嘟冒着熱氣，散發出濃郁的肉香。

她的肚子發出更大的咕噜聲。

女人看出了她的窘迫，寬厚地笑了，說：“餓了吧？坐下。”她指了指一張低矮的木凳，取出一個陶碗，舀了滿滿一碗肉湯遞給她。

朱諾毫不猶豫地接過碗，道了聲謝。

陶碗很厚，入手溫熱。她嘗了一口，湯很濃郁，應該是加了什麼澱粉類的增稠劑，味道意外地十分鮮美。

喝下幾大口後，又狼吞虎咽地吃了幾口肉，一股久違的溫暖在體内彌漫開來。

年長女人笑意更盛——這麼燙的湯，喝得這麼急，看來是真餓極了。

朱諾被燙地龇牙咧嘴，突然想起來：“對了，葉萊那是誰？布麗說我可以和她一起編繩套。”

年長女人指了指角落裡的一捆繩子：“葉萊那？葉萊那就是我啊。”

朱諾捧着碗，朝她露齒一笑：“很高興認識你。”

直到這時她才有機會仔細地觀察這位女士：她臉頰消瘦，不笑時眼角也有紋路，夾着銀絲的頭發牢牢盤在腦後。