晚上，斯萬森先生從市政廳下班回家，大家開始吃晚餐。

餐廳裡的燈光溫暖而柔和，映照在餐桌上精心擺放的瓷盤和銀制餐具上，然而餐桌上的氣氛一如既往地沉悶，偶爾有刀叉輕輕碰觸瓷盤的聲音。

尼爾和前一天一樣沉默寡言地坐在朱諾對面，時不時越過燭台瞥她一眼，似乎對她這副尊容和打扮很有意見。

斯萬森溫言問了些問題，試圖關心兒子今天的動向，但尼爾和大多數叛逆的青少年一樣并不打算回應。

朱諾心不在焉，沒有開口緩和氣氛的意思，很快吃完了作為甜點的檸檬撻。

眼看斯萬森先生也拿起餐巾插嘴，她把他請到客廳坐下。

斯萬森一眼看出了自家客廳的變化——壁爐和沙發間擺上了一個落地式樂譜架，是她早些時候找木匠買的，花了她足足五個歐爾。

“你要演奏什麼樂器？”斯萬森笑着問，“我不知道你還有這一手。”

你不知道的事兒還多着呢。朱諾不說話，把壁燈撥亮，拿出一大卷紙。紙的長邊用細繩裝訂了起來，能輕松挂在譜架上，就像一本橫着的大書。

這本大書的封面上寫着标題：關于林雪平城市稅收問題的分析。

“不是什麼樂器——是我進度報告的片子（deck）。”朱諾說，“如果您有任何問題，可以随時提出來。”

說完，她将封面翻到譜架後面，露出第一頁。

第一張紙上繪制了一個樹狀圖，每一個分支都展示了一個稅種的征收流程。比如市場稅，就是由攤位稅、交易稅到市場監督記錄，由日報再到月報——最後樹幹在紙的右邊彙集到一起，形成稅收總賬。

“首先我想直觀地展示一下我這兩天的學習成果。”朱諾指着第一張圖，“這是我理解的林雪平的稅收路徑，理論上每一環都應該嚴絲合縫。”

“嗯，”斯萬森先生摸着下巴仔細讀着，“我在族譜裡經常見到這樣的圖像——沒想到還能用來展示工作流程，确實是清晰明了。”

下一頁是一個環形圖，形狀按比例切割後填上了不同的顔色，旁邊用簡潔的文字注釋着稅種。

“這是林雪平的稅收結構。”

整體上市場稅和财産稅占據較大比例，人頭稅次之，資源稅、運輸稅等小稅種隻能鑲邊。

“考慮到市場稅、财産稅加起來超過了百分之六十，這兩項上造假也比較容易，重點查這兩塊會比較有效率。”

“首先是市場稅——”朱諾拿出稅收賬本，攤開在茶幾上，朝斯萬森先生推過去。

“貼了藍條的部分，是我抽查發現問題的市場監督日報，”她解釋道，“尤其是這個人——格雷——他的記錄經常出現總額與條目不符的問題，差額不大，但很頻繁。”

“嗯，他從收上來的稅裡抽成了。”斯萬森眉頭微微皺起，翻動着賬本，“那麼貼黃條的部分是什麼意思？”

“好問題——這正是我接下來要說的，這些差額并不止于此。”她指向一張貼黃條的月報，“在月度彙總中，格雷的部分數字被再次調整。其他市場監督的日報和月報基本一緻，唯獨他是個例外。”

她退回譜架邊，翻開下一頁，展示格雷在自己報表上的纰漏，和再往上的月報纰漏彙總，總量達到十三達勒。

“如果可以，我想看看今年的數據，也許會有更多發現。”

斯萬森沉默着，目光在賬本和譜架上來回遊走。