朱諾才謝過領班，又聽她說：“你先練吧，要是一會兒還織不好你明天就别來了。”

領班剛走，旁邊的工人就探頭過來：“你就是剛剛打鈴的人吧？”

朱諾有些尴尬：“對，真是不好意思。”

“沒事。我叫奧爾揚——你真的沒有織過布嗎？”

朱諾這才有機會正眼看隔壁工位的同事。奧爾揚是個二十歲上下的姑娘，臉色泛着健康的紅潤，有一個微翹的可愛鼻尖，臉上還帶着雀斑。她的頭巾下面是淺黃色的長發，編成一條粗粗的辮子甩在肩上。

朱諾爽快地自我介紹，問：“你們都是來之前就會的嗎？”

“對呀，”奧爾揚快人快語地說，“我們從小就在家織布，長大之後就來這裡上班了，每天都能拿到錢，不用等商人來家裡收。”

“長大”，是多少歲？

朱諾默默算了一下，奧爾揚可能在這個廠子裡度過了她完整的少女時期。

才說了兩句，領班的眼神已經掃了過來。

兩人趕緊踩踏闆，假裝很忙。

奧爾揚手上不停，嘴上還說着：“那你是城裡人咯？”

“我最近住在城裡親戚家——那你住在城外嗎？上班遠嗎？”

“還好，我住在附近的村子裡，走來也就一小時。”

那還是挺遠的，朱諾想着，礙于領班的眼色，沒有再接話。

廠房裡機械的嗒嗒聲依舊此起彼伏，高處的窗戶投下的陽光在紗線上跳動，光裡有好多飛舞的灰塵。朱諾一時看得出神，回過神才發現自己又織出了好一段。

還是有點坑窪，看起來真的很像那個主管到處是痘坑的臉。

等她耐着性子織完了半塊布，半個下午過去了。旁邊的奧爾揚運梭如飛，手頭那匹帶花色的布已經快織完了，看上去平整又細膩。

“你織得真好。”朱諾活動着酸痛的肩頸，由衷地說。

“我開始織布的時候才六七歲呢，剛學的時候織壞了好多紗線。我媽生氣極了，讓我去紡紗，結果我又紡壞好多羊毛。” 奧爾揚充滿鼓勵地沖她一笑，“你已經比我好多啦。”

這時，領班又過來查崗，對她的作品仍然頗有微詞，于是勒令朱諾停下手中的活，拉着她上樓去見主管。

“她不行。”領班緊繃着臉站在辦公桌前，直截了當地說，“比利娜差遠了。去附近村裡再随便找個女孩也比她強。”

這話好像戳到了主管什麼痛處，他深吸了一大口氣，眉毛高高挑起。

正當朱諾以為他要發表什麼高論的時候，他那口氣突然又洩了，肚子一下子癟了下去：“總之利娜回不來了！讓她明天上崗。”

領班嘴唇蠕動，還想說些什麼，主管突然從文件堆裡抽出朱諾的推薦信，往桌子這頭一摔：

“看在上帝的份上！我付你錢就是為了讓你教好新人的！”

信紙輕飄飄地擦過桌子邊緣，飄到地上，落在朱諾的腳前。

朱諾垂眸，看見了推薦信的落款。

約翰·拉爾森。

是拉爾森紡織廠那個拉爾森？

領班撿起信紙看了一眼，便交還回給主管。

她沒再說什麼，但在場所有人都知道，争執結束了。

正要出門，朱諾突然想起自己還有個很重要的問題沒問——一個就算她被稅收官資助、被廠主推薦來也不該忘記的問題：

“我的工資是多少？”

主管已經坐回去開始寫寫畫畫，頭也不擡地說：“今天是試工，明天起時薪是一便士，新手都是這個數。”

等朱諾回到工位前，奧爾揚已經織完了她那塊布，正在機器底下忙活着，換上新的經線。

朱諾湊過去，蹲下身問：“說起來，利娜是誰，你認識嗎？”

聞言，奧爾揚的頭飛快擡了起來，撞在了紡織機的木梁上，發出重重的一聲響，周圍幾個工人都看過來。朱諾看着都覺得痛。

她捂着腦袋，卻沒有痛苦之色，臉上的紅潤散了，取而代之的是一副陰郁的表情：

“别問不該問的。”

說完她就繼續上紗線了。朱諾還蹲在邊上，本來還想問問她痛不痛、以及她的時薪，但被她的表情吓着了，隻好暫時作罷。

就這樣，被機器的吱呀聲包圍着，她倆沉默地踩着踏闆。直到下班鈴響起，奧爾揚都沒有再和她搭話。