奧爾揚想了想:“就叫利娜織布機吧,好嗎?”
朱諾笑了:“不能更好了。”
紡織廠的車間裡,陽光透過高處的窗戶灑下一片斜斜的光柱,照在朱諾和奧爾揚面前的織布機上。
這是一台經過她們精心改良後的織布機,已經整齊地上好了經線,乍眼看上去與旁邊那些舊式機器相比沒什麼區别,但經線下方的橫梁上多了一些裝置。
工友們三三兩兩地聚在一旁,交頭接耳,有狐疑也有期待。
主管站在最前方,雙手抱在胸前,濃眉下的目光在機器和她們身上來回遊走。
朱諾坐在織布機前,一手扶着機器的邊緣,一手指向新裝置,向衆人講解:“我們把傳統的手動梭子改成了這種帶滑軌和簧片的自動梭子,利用滑動的軌道可以減少手工推動的時間。”
奧爾揚在織布機側面蹲下,已經手腳麻利地往梭子上裝好了一卷棉線。
她試了一下滑軌,清脆的“嗖”的一聲,飛梭在軌道上順暢地滑過,圍觀的人群不禁發出一陣低低的驚歎。
“大家請看,”朱諾說,“現在我們開始實際操作。”
她踩下腳踏闆,有節奏地拉起撥梭杆。随着機件的運轉,飛梭迅速從一端滑到另一端,棉線在布匹上交錯而過。每一次滑動都精準而快速,緯線密密地織了起來。
“天哪,真的這麼快!”一個工友忍不住叫出了聲。
工友們也紛紛稱贊,目光裡帶着震驚和興奮。
領班邁步上前,仔細觀察機器的運轉,又試探着按了按滑軌,親手操作了一次飛梭,終于不可置信地說:“太神奇了!以前一人一天隻能織出十肘布,現在至少可以翻兩倍!”
“是的,這能提高生産效率,讓工人們輕松很多。”朱諾微微一笑,“更重要的是,織寬幅的布匹也會變容易,一個人就能輕松完成。”
寬幅布需要在更寬的織布機上操作,一個人的臂展無法輕松地将梭子遞來遞去,一般至少需要兩個人同時操作。而如果把梭子的動力源集中在居中的撥梭杆上,一個人就可以做到。
圍觀的人群低聲議論起來,臉上寫滿期待。
奧爾揚擡起頭看向朱諾,臉上露出一抹略顯拘謹的笑容,但眼神裡滿是自豪。
朱諾向她伸出拳頭,奧爾揚愣了愣,小心地舉起拳頭,和她碰了碰。
兩人一齊笑了起來。
主管一直沒說話,但眼神裡也有不可遏制的激動之色。
一片喧嚣裡,他走近朱諾,低聲問:“這也是女巫的魔法?”
朱諾輕笑一聲:“能給拉爾森賺到錢的魔法,就是好魔法。”
他伸手去掰了掰橫梁兩側的木盒,但不敢用上真力。朱諾見狀,大方地将盒子拆下來,塞到他手中,任他研究。
主管翻來覆去地看了半天,粗短的手指拂過每一個機簧,終于說:“做兩百台這樣的機器,你們能做到嗎?我個人可以向你提供幫助,真的。”
——這倆小姑娘似乎還沒意識到這樣的機器意味着什麼。在他眼裡,布匹從機器裡源源不斷地流出,就像銀币滾滾而來。
他模仿着想象拉爾森看到它時會露出的笑容。
朱諾看穿了他的興奮,禮貌地說:“我們已經向斯德哥爾摩申請了皇家特許權,一旦得到回複,我們就可以談合作。”
主管的笑容和摩挲着機器的手指都僵住了。
“皇家特許權?”他試圖确認這個詞,“你們已經……寄出圖紙了?”
朱諾從容地微笑:“是的。畢竟,這樣的發明如果沒有官方保護和推廣,可能很難發揮它的全部潛力。”
主管幹笑了一聲,似是贊賞地說:“年輕人效率就是高啊。那麼毫無疑問,我們本月的優秀員工就在二位之間誕生了。”
人群中爆發出一陣稀稀拉拉的掌聲。朱諾正要從織布機前站起身,奧爾揚卻搶先一步站到了她和主管之間。
“主管,我是織布機的主要研發者,這個名額應該歸我。”
她臉頰通紅,聲音卻清脆而堅定,像一塊石子投入平靜的湖面,工友們又議論起來。
“這小狐狸,見縫就鑽,朱諾白忙活一趟。”
“不是由拉爾森先生決定嗎?她搶什麼。”
朱諾心頭微微一震,感到一陣不安,悄聲說:“奧爾揚,這和我們約好的不一樣?”
奧爾揚背後長了眼睛似的,往前踏了一小步,正好避開朱諾伸向她肩頭的手。
主管仿佛沒有意識到兩人之間的暗流,自顧自打量着站得筆直的朱諾、青澀而緊繃的奧爾揚,目光在兩人的臉龐、身體上流連了一番,讓朱諾不禁皺起了眉。
他哈哈了兩聲,目光閃爍着說:“好啊,就你吧,奧爾揚。”
奧爾揚跟着主管向樓上的辦公室走去,沒有回頭看呆立在織布機前的朱諾。