從診所出來，朱諾的腰沒那麼疼了，但走路還一颠一颠的。

學校那邊肯定不方便去了，查爾斯徑直送她回了住處。

見她下了馬車就想自己爬樓梯，查爾斯長歎一聲，跟進了樓梯間。

“我扶你吧——大門關上了，不會有人看見的。”

他走到她身側，将手臂圍攏過來，穩穩地扣在她的腰側，掌心隔着裙撐布料透來暖意，像是捧着一件易碎瓷器。

……結果一步也沒走動。朱諾累出一身汗，查爾斯又怕弄疼她，不敢用太大力。

“要不我背你？”他怕她又誤會什麼，很正經地發問。

“……不必。”朱諾小小聲說，溫熱的氣息噴在他耳畔，“别讓埃爾莎太太聽見——老人家可受不了我們在樓梯間這樣。”

“哪樣？”查爾斯忍不住笑，但也小聲說，“受不了我好心地幫助一個病人嗎？”

朱諾無奈地搖搖頭，想想自己作為一個現代人竟然緊張成這樣，真是給穿越者丢人了。

細想之下，她也是在讀了報紙後，被那些女巫審判的案子給吓得不行，足以想見這樣持續數百年的迫害會怎樣壓制女人的思想和行動了。

她們因在夜裡讀書被指控召喚惡靈，因給鄰居接生時嬰兒夭折被誣告獻祭。于是所有女人都活成一座座行走的墓碑，前半生刻滿“不得逾越”的戒律，後半生鑿出“安分守己”的墓志銘。

她打了個寒戰，一咬牙：

“你，抱我上去。”

查爾斯一驚，随即順從地彎下身來，雙手穿過她的膝彎和後背，将她整個抱起。

“遵命。”

朱諾下意識揪住他的領巾，攥出幾道褶皺。

有些諷刺的是，她原本是要躲開他的手才受的傷。

查爾斯抱着她，步履穩健地踏上樓梯，肩頸挺直，手臂僵硬，像要證明自己沒有非分之心。

雖然不怎麼舒服，但抱得很穩，像是天生該托舉什麼人似的，沉默間竟讓她生出一絲安心。

終于走到二樓平台，朱諾伸手探進裙擺口袋裡，試圖摸到鑰匙。

指尖剛碰到那冷硬的金屬，鑰匙就掉出了口袋，啪嗒一聲撞到地闆上，彈得遠遠的——萬幸，被欄杆的立柱攔下了。

朱諾有些慌張，胡亂動彈，差點一頭栽下去。查爾斯立刻收緊手臂，把她按在胸前。

樓下傳來埃爾莎太太那溫柔而疑惑的聲音：“朱諾？今天回來得這麼早，出什麼事了嗎?”

朱諾渾身猛地一僵，心幾乎要從胸口跳出來。

她的臉正貼着查爾斯的胸腔，如果被埃爾莎太太看見……

“沒，沒事——我隻是，在，呃，找鑰匙。”她嘴巴有些幹，喉頭僵硬，“我回來……拿點東西。”

一想到還有個平日和自己唇槍舌戰的人就在身側，她更恨不得咬了自己舌頭。

查爾斯看見她連耳根都泛紅，不禁憋着笑，像是根本沒想到“把她先放下來”這個選項，抱着她穩穩做了個深蹲，騰出手撿起鑰匙。

朱諾的手指輕敲他的後背，用氣聲催促：“進，快進！不然埃爾莎太太要上來了！”

查爾斯輕輕踢開房門，将她穩穩放在床上。

終于回到房間，她長長地舒了口氣。

剛松一口氣，又忍不住皺眉：“那個醫生……居然建議放血！真是瘋了。”

想起醫生手裡不知消沒消過毒的銀刀，她全身的汗毛都要豎起來了。

“好在他沒讓你吞木乃伊粉。”說着，查爾斯絞了一把涼毛巾，遞給她。

朱諾一想到診所裡的古怪藥方，頓時渾身發麻，“謝天謝地。”

借着被子的掩護，她悉悉索索地把涼毛巾貼在腰上。

查爾斯拿出診所給開的柳樹皮磨成的粉，泡了杯茶，放到她床邊。

朱諾輕聲說：“謝謝你。”

“謝我沒讓醫生放你的血，還是謝我送你回家？”

“你就當都有吧。”朱諾靠在床頭閉目養神，但眼角分明是含笑的。

朱諾傷得并不重，但架不住戴安娜、奧爾揚和其他同事聞訊都來看她。

歸功于平時的鍛煉，她核心部位的肌肉富有彈性，遇到撞擊時更能有效吸收和分散沖擊力。受傷後幾天，她腰後的皮膚逐漸發青泛紫，看起來怪吓人的，但她知道自己的脊柱沒有大礙。

于是，朱諾不失時機地向大家科普體育鍛煉的重要性，鼓勵大家都去上學校的體育課。