她頓了頓，旋即一聲歎息，安慰道：“阿湘，别哭，杜夫人那麼愛你，她不會離開你的。”

“可是，我找不到她了，她不在了。”

“她在，”沈清桐搖了搖頭，手指輕輕點上了秦湘的心口，“她一直在，在阿湘的這裡，隻要阿湘想，她就會一直在，清桐姐姐不會騙人的，阿湘閉上眼睛，在腦袋裡想着阿娘，等你再睜眼的時候，她就會出現在你面前了。”

秦湘沒有動，仍是抽泣着，淚眼模糊地望着她。

沈清桐抱着懷中的秦湘，目光悠遠，聲音平靜，“在上騰嶽之巅之前，我的阿爹阿娘為了保護我，命喪于邪祟利爪之下，那段時間，我也難受極了，甚至恨不得追随他們而去，可每次到了最後，我想到了阿娘那句讓我好好活下去，手裡的刀就無論如何也揮下不去……”

“後來啊，我發現他們竟然還未曾離去，每當我思念着他們之時，就會在腦海裡想着他們，然後當我再次睜眼之時，我就會看見他們在我身旁，音容笑貌猶在，一如往常，陪着我春夏秋冬。”

她看了秦湘一眼，又摸了摸她的頭，“所以，阿湘要向前看，你要是停滞不前，杜夫人看到了，該有多擔心啊，今日是你的生辰，她希望你好好的，所以阿湘就别再哭了，好好振作起來吧，你的爹爹需要你，你的師父需要你，我們大家都需要你。”

秦湘怔怔地看着面前的沈清桐，頓了頓，又将視線落在了懷中的錦盒之上，過了很久很久之後，她才緩緩轉了轉那雙通紅的杏眸，擡頭，聲音嘶啞，“清桐姐姐，我餓了，我想吃飯。”

聞言，沈清桐心中一頓，連忙拿過一旁的食盒打開，一一擺出，将筷子遞到她手中，“好，我給你帶了，都是你喜歡吃的。”

秦湘捧着手中的碗，柔柔的睫毛垂落，溫熱的米飯送進嘴裡，很暖。

清桐姐姐說得沒錯，今日是她的生辰，她的阿娘，希望她歲歲無虞，長安常樂。

從那之後，秦湘再也沒有将自己日日夜夜封在那北峰小院裡了，她将杜元霜送她的那塊平安鎖帶在頸上，臉上不再帶着眼淚。她恭恭敬敬地朝着清心殿内高坐着的秦叙與明蕭長老行了一禮：“這段日子，是阿湘錯了，讓爹爹和師父擔心。”

秦湘走出來了，她不再沉耽于過去，日子總是要向前看的，而且她知道，阿娘并沒有離去，不管是桃花樹下的女兒紅，還是脖頸上的平安鎖……隻要她想，阿娘就會一直在她身邊。

再後來，她每天的日常就是好好修習，好好練劍，她要讓自己變得強，真正做到既能保護自己，也能保護别人。

在騰嶽之巅衆人眼裡，秦湘依舊嚣張，但這嚣張又與之前不一樣，嚣張之中多了幾分收斂與沉穩，不驕不躁，這次，她會讓她的實力配得上她的嚣張。

秦叙站在一旁，看在眼裡，記在心裡，他知道秦湘的變化，但在他心裡卻一直有一道邁不過去的坎，他怕，他怕秦湘下山，怕她獨自一人，怕那年的事情再次上演。

在這個男人心裡，這件事情就像一道疤，秦湘怪自己狂妄害了阿娘，而他則怪自己是自己沒有保護好妻女。所以後來的幾年時光裡，他什麼要求都能答應秦湘，唯獨單獨下山，去斬妖除魔，不行，他真的害怕，怕她與杜元霜一樣，一去就不複返了。

雙方就這樣一直拉鋸到今年，直到今年，秦湘十四，距離杜元霜故去已過了七年，秦湘的脾性也收斂了許多，她的能力他有目共睹，這山門他能攔她十年八年，但也攔不住她一輩子，于是終于放她下了山。

隻是秦湘自己也沒想到，她這一下山，竟就撿回了她從小崇拜到大的神明，還遇上了厄運之門的封印洞開，看見那書卷裡存在着的妖魔，看着秦叙白骨森森的傷口，她再一次清晰地明白，自己還是不夠厲害。

穿堂風從門扉拂過，秦湘眨了眨眼，從記憶之中清醒過來。

看着面前畫像上笑容依舊柔和的杜元霜，她也笑了笑，枯坐了一會兒，秦湘起身，朝着畫像彎腰行了一禮：“謝謝阿娘，阿娘這裡果然容易想通事情，我要走啦，下次來看阿娘，我再給阿娘帶禮物。”

秦湘走到清心殿裡找秦叙的時候，周楚闵和明蕭長老都在，三人正在讨論接下來加強騰嶽之巅門派結界和夜間巡邏警戒的事情。

厄運之門洞開一事在修仙界掀起一陣激烈的波動，各大門派心知肚明這背後有個幕後之人，雖然他們并不清楚長錦與厄運之門的關系，但對于這個幕後之人而言，長錦的身份和與厄運之門的關系，他和騰嶽之巅，心裡都清明的跟明鏡似的。而今長錦閉關三年，若是這時那幕後之人對騰嶽之巅動點什麼手腳，他們不得不防。

秦湘推門而入，向着三人行了一禮：“爹爹，師父，師兄。”

“阿湘？你怎麼來了？”

“我有事想和爹爹說，正好師父師兄也在，”秦湘開門見山，“我想去後山的烈焰火域幻境裡閉關修煉，提升自己的火靈之力，特此前來告知爹爹師父一聲。”

“怎麼好好的突然想要閉關修煉了？”明蕭長老看向她，“烈焰火域裡一片火海，無盡熾焰，你現在進去，我怕你還承受不住。”

“是啊，阿湘，”秦叙也愣了一下，“為何如此突然？”

“厄運之門封印洞開，長錦神君已經入世，幕後之人身份不明，日後恐還會有一場惡戰，”秦湘低着頭，又彎腰行了一禮，“我想保護大家，也想與長錦神君同行，所以，在這之前，我需要更加努力讓自己變得更強，我意已決，望爹爹師父成全。”

态度誠懇，語氣堅定。清心殿裡默了半晌，秦叙與明蕭長老沒吭聲，秦湘也保持着彎腰行禮的姿勢未起身，良久，秦叙一聲歎息，聲音平穩：“罷了，你去罷。”

聞言，明蕭長老也歎道：“掌門都這麼說了，我也沒理由阻攔你，你去罷。”

“多謝爹爹和師父成全。”

去烈焰火域那日，秦叙與各位長老忙着布置結界，隻有周楚闵來送她。在幻境門口，周楚闵苦口婆心，與她交代良多，看着他一臉擔憂的樣子，秦湘笑了：“好了，我知道了，師兄，你别擔心，回去吧。”

周楚闵皺着一張臉，又從懷中掏了幾個瓶瓶罐罐塞進她手中，“給，這是你清桐姐姐給你的，都是些調理内息的丹藥，她忙着照顧傷員，走不開，就讓我代為轉交。”

“好，代我謝謝清桐姐姐。”秦湘收了那幾個小瓶子，笑了笑。

分别在即，周楚闵一聲歎息，張了張嘴，作勢還要接着說些什麼，但話在嘴邊，卻什麼都說盡了，什麼也說不出來。

秦湘看着他，笑了笑，将他調轉了個方向，又推着他往前走了兩步，“好了，師兄，你要說的我心裡都明白，你回去吧，去幫清桐姐姐吧。”

“嗯，好吧，那我走了，你自己多保重。”

“好，”秦湘站在原地，目送他離去，看着周楚闵的背影，她突然想到了什麼，又喚住了他，“師兄。”

“嗯？怎麼了？”周楚闵回頭。

秦湘站在烈焰火域門口，一雙眼睛很亮，她道：“下次比試，你不要讓着我了，我會堂堂正正、真真正正的打敗你的。”

聞言，周楚闵莞爾一笑。

“好。”