斜對面的胡姬酒肆飄來炙羊肉的焦香，檐下懸挂的曼陀羅鈴在正午陽光下折射出碎金般的光斑。陳今浣的喉結微微滑動，空空如也的腹中發出悶雷般的轟鳴。他伸手扯了扯泠秋的袖角，在青緞衣料上勾出幾道褶皺：“師兄可聞見那孜然味？這香氣簡直比那些刑具更催命。”

泠秋拂袖抽回衣料，佩劍的劍穗在腰間輕晃：“西市寸土寸金，到時候見了賬單可别哭鼻子。”

“李大捕頭呢？方才劈砍蓮莖耗了不少氣力，這會兒怕是能吞下半隻羔羊。”少年偏頭望向李不墜，對方的腹部也不争氣地發出咕噜聲。

“三位郎君且随妾身來，醉月樓雖塌了，這咱們‘明珠閣’的廚子也還留着幾分本事。”波斯舞娘離苦輕笑出聲，石榴紅紗袖掩住唇角，“明珠閣内，請喚妾身法蒂瑪。”

酒肆二樓的波斯軟榻鋪着金線密織的駝絨毯，矮幾上的鎏金香爐騰起乳白煙霧。陳今浣盤腿倚着織錦靠墊，素紗中衣的領口微微敞開，隐約透出咒文烙痕。他指尖摩挲着銀盞邊緣的葡萄紋，耳畔傳來胡琴悠長的顫音——樂師正在調試琴弦，羊腸弦繃緊時發出細微的呻吟。

“這琴師的手藝像是給狸奴順毛。”少年出聲打破寂靜，将銀盞往矮幾一磕，“李兄聽得出《涼州》還是《伊州》？”

李不墜正用匕首剔着烤羊腿的筋膜，聞言擡眸望向垂紗後的樂師。那人裹着月白纏頭的側影浸在光暈裡，指節壓弦的姿勢讓他想起夢中那些光怪陸離的情景。“管他彈的什麼調，總比牢裡的水滴聲順耳。”刀刃刮過焦脆的羊皮，油脂滴落銀盤時發出悅耳的叮咚。

法蒂瑪捧着赤銅執壺斟滿葡萄酒，殷紅酒液在盞中打着旋兒：“郎君們可知這羊羔的妙處？”她染着蔻丹的指尖拂過少年腕骨，“要選剛滿百日的乳羊，喂足三十日苜蓿嫩芽，宰殺前夜灌半盞蜜漿——這般烤出的肉，連骨頭縫都沁着甜香。”

泠秋的竹箸懸在炙肉上方，注意到羊肋排的切痕——每道刀口都精準避開經絡，顯然是庖丁解牛的高手所為。“西域的炙法多用岩鹽，這肉裡卻摻了中原的紫蘇。”他夾起一片薄如蟬翼的羊肉鋪在薄荷上，青翠葉片襯得肉色愈發鮮紅。

“道長好靈的舌頭。”法蒂瑪旋身落座，石榴裙擺掃過李不墜的刀鞘，“廚子原是龜茲王庭的禦廚，流落長安後改良了配方。”她忽然傾身湊近泠秋耳畔，“要不要猜猜蜜漿裡添了什麼？”

陳今浣的銀箸閃電般截住她遞去的酒盞：“師兄若醉在這溫柔鄉裡，長明觀的早課可要開天窗了。”他故意将酒液潑向自己衣襟，深紫的污漬在素紗上暈開，“哎呀，法蒂瑪姑娘這葡萄釀真烈，光是聞聞就手腳發顫呢。”

樂師的胡琴聲恰在此刻轉調，羊腸弦震顫出塞外孤雁的哀鳴。李不墜咀嚼的動作頓了頓，深褐色的雙眸暗沉下來，緩緩開口：“四年前在隴右道，有個粟特商人請我吃過沙洲蜜炙羊。那廚子宰羊前要在它耳邊奏胡樂，說這般肉質才不僵。”

“然後呢？”陳今浣支着下巴追問，袖中觸須悄悄卷走李不墜盤中的肋排。

“然後那商人被仇家捅死在駝隊裡。”李不墜的刀尖戳住偷肉的觸須，“廚子抱着熱瓦普跳了崖——炙好的肉還沒吃完。”

法蒂瑪銀鈴般的笑聲撞碎了陡然凝滞的氣氛。她腕間的金钏随着斟酒動作叮當輕響，緩緩從發髻拔下嵌着瑟瑟石的步搖：“郎君們可知這簪子的典故？當年于阗國進獻的貢品裡，唯此物浸過昆侖山的雪水。”步搖尖端輕輕劃過陳今浣的手背，沁出珠血似的寒涼，“當家的要不要試試？往喉間刺三分，最是醒神。”

少年擒住她的腕子就勢一拽，法蒂瑪整個人跌進他懷中。素紗與紅綢交疊的褶皺裡，幾簇不安分的觸須伸向光滑的皮囊，卻在觸及皮膚的刹那被燙得縮回——舞娘貼身的銀鍊泛起青光，顯然镌刻着克制穢物的符咒。