“冰嬉大典的彩綢還差三十丈，都麻利些！”

女官的呵斥聲解救了他的困境。陳今浣順着人流擠進含涼殿側門，百鳥裙的璎珞卡在門環上，拽落幾片孔雀翎。他瞥見泠秋的身影閃過琉璃窗，劍身出鞘的霜氣正在梁柱間凝成冰花。

飄雪在琉璃瓦當上積成連綿的銀鱗，少年踏過含涼殿的遊廊，将一枚浸過雄黃的銅錢塞進闌幹縫隙。李不墜的柏木箱在轉角處發出輕微的咯吱聲，艾草束掃過箱底滲出的黑漬，悄然抹去了殘留的血線。三人貼着繪有《八十七神仙卷》的影壁前行，泠秋突然駐足側耳傾聽。

“噤聲，有人來了。”

遊廊盡頭轉出兩隊提着宮燈的侍女，鵝黃裙裾在夜風中翻卷如初綻的連翹。陳今浣順勢倚在泠秋肩頭，将半張臉埋進對方染着沉水香的衣襟，佯裝不勝酒力的模樣。琉璃步搖的墜子掃過他的喉結，激起一陣克制的顫栗。

“今夜風大，姐姐們小心着涼。”他僞聲模仿平康坊的胡姬，語調裡摻了三分蜜糖似的黏膩。為首的圓臉侍女噗嗤笑出聲，宮燈映出她頰邊淺淺的梨渦：“這位妹妹是新來的繡娘？眼生的緊。”

李不墜的刀柄在柏木箱底叩出悶響，陳今浣的披帛卻已纏上侍女的腕子。靛青鲛绡遇熱滲出淡紫霧霭，混着特調的安神香，将追問揉碎在飄搖的燈影裡。

“醜時六刻要往含元殿送彩綢……”侍女的眼神逐漸渙散，喃喃吐出不該說的秘辛，“司天台的官人們，在太液池心布了二十八盞蓮燈……”

“姐姐的蔻丹染得真妙。”他撫過侍女的指甲，新剝石榴汁似的紅在宮燈下泛着珠光，“可是用了波斯來的鳳仙膏？”

侍女恍惚間露出癡笑，身後隊列裡突然傳來玉簪墜地的脆響。年長些的鵝蛋臉女官彎腰拾簪的刹那，陳今浣嗅到股熟悉的腐蓮味——那支累絲金簪的雲頭處，正黏着粒稻米大小的蟲卵。

正當他想清除蟲卵時，先前走遠的女官忽然折返回來。

“放肆！”女官的呵斥響如炸雷，簪尖直指他眉心，“尚服局的繡娘何時學了平康坊的做派？”金簪在琉璃燈下折射出詭異流光，簪尾鑲嵌的瑟瑟石裂開一道細縫，露出内裡蠕動的靛藍菌絲。

“姑姑教訓的是。”陳今浣畢恭畢敬地行萬福禮，發髻間的琉璃步搖恰到好處地遮住頸間咒文，“隻是這冬夜的寒氣實在難熬，奴家……”

話音未落，遊廊盡頭突然傳來編鐘悶響。二十八盞蓮燈自池心次第亮起，靛藍火光穿透冰層，将衆人影子拉得細長扭曲。

“冰嬉彩綢已送至含元殿。”女官的金簪在他眼前劃出冷弧，“爾等速去太液池候着，誤了時辰仔細皮肉！”

陳今浣垂首應諾，轉身時給泠秋遞了個眼色。五行劍氣無聲割裂女官裙擺，藏在褶裥間的蟲卵簌簌落地，被李不墜的刀風碾成齑粉。三人順着侍女指引的方向疾行，不一會便來到了後寝區。

卻沒料到——在太液池畔恭候多時的，并非活人。