通往景寺的青石闆路泛着潮氣，道旁民宅的門楣上皆釘着十字木牌，上面繪就的經文早已在日曬雨淋中模糊一片。見衆人到來，大秦寺的青銅門在誦經聲中緩緩開啟，門軸轉動的吱呀聲恍若垂死者的呻吟。

一名身着純白祭披的修士帶領他們進入教堂，那位景淨大德早在辯台上恭候已久。

銅爐焚香如絲如縷，在穹頂垂落的經幡間蜿蜒。陳今浣的指尖撫過辯經台邊緣的浮雕，基督受難的苦相與蓮紋詭異地交纏。他想起某時聽過的一條不知真假的秘聞——玄奘法師取經的路上，也曾有過多次辯經，而輸的那一方，需要付出性命。

仿佛看穿他心中所想，對方獰笑着對四人做了一個“請”的手勢。

被輕視了。

“既是辯經——”陳今浣率先出陣，廣袖掃過辯台，熄滅一排燭火，“便請大德解這《道德經》四十二章：道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。”

老者枯槁的指節撫過台上蓮紋，叙利亞語的腔調混着長安官話緩緩淌出：“移鼠尊者化生三際，初際無明，中際妙有，後際真寂。恰合爾等道門陰陽之說。”

泠秋上前一步，劍穗流蘇掃過辯台案面，語氣如霜般淩冽：“妙有空相，何來負陰抱陽？”

“問得好！”景淨大德的眼神泛起異彩，胡須顫動出興奮的幅度，“正如貴派五行相生相克，景教三際亦是輪轉不息——初際混沌如卵，中際破繭化蝶，後際……”

那人停頓了片刻，熄滅的燭火兀地重燃。一雙碧眼在搖曳燭火中泛起幽光，他輕柔地撫過十字架上盤踞的蓮莖，蒼老嗓音因激動而稍有變形：“後際真寂如月落寒潭，看似空相，實則陰陽俱在漣漪之間。正如貴派《淮南子》所示，‘陰中有陽，陽中有陰，此天地之道也’。”他忽然屈指彈向銅爐，爐中香灰凝成太極魚形懸于半空，“敢問道長，這陰陽二炁可辨得清濁？”

泠秋舉臂空握香灰凝成的太極圖，霜氣将陰陽魚凍結成冰晶：“大德以香灰喻道，卻忘了灰燼本是死物。若依景教經義，中際破繭當有新生——”他并指劃開冰晶，碎屑在真氣牽引下化作振翅玄鳥，“敢問大德，這繭中化出的，是景寺供奉的移鼠尊者，還是某個鸠占鵲巢的污濁穢物？”

老者被噎得啞口無言，他擠眉弄眼半晌，終于擠出一句阿拉米語：“我即是道路、真理、生命！”

“俺那壺傲河無……說什麼呢？辯不過就罵街？你們信景教的就這點氣度？”

“李大捕頭，這老東西可不是在罵街——小心，他要攻過來了！”

景淨大德的阿拉米語禱詞在穹頂下震蕩出渾濁的回音，辯堂外等候的教徒收到信号沖了進來，他們齊刷刷割破掌心，鮮血順着五指滴落滲入地磚。李不墜的刀鋒尚未劈出，整座景寺的地面突然翻卷如浪，磚石間冒出數座纏繞着蓮莖的十字架，将衆人困在扭曲的聖像叢中。