李淨立馬率人原路返回，趕到大牢，看守牢門的獄卒三兩昏迷倒地，其内更是人去樓空，徐長亭已不見蹤影。

李淨垂眸看着手中攥着的血布，壓抑着心頭浮起的煩躁，她從牢獄中出來，黑雲壓城密不透風，四周寂靜得不像話。

“大人！刺客在那！”小六忽然壓低聲音對李淨說道。

順着方向，巷口轉角處閃過一摸暗影。

李淨屏息斂聲，沖身後的衙役招手：“跟上。”

黑影如鬼魅利落穿梭于暗夜當中，一會兒于地上踏步疾走，一會兒淩雲騰空飛馳于屋檐梁瓦，衙門善追蹤的差役今夜不在，小六一行人追蹤得十分吃力。

小六忍不住道：“那一箭力度不小，他負傷在身，怎的如此靈活？”

李淨擦了擦鬓角浸出的汗，全神貫注跟着那黑衣人。

前方出了巷子便是郊外，黑影如隻野貓輕松靈活飛梁上檐，利落三兩步落于地面，不過一眨眼的功夫，他縱身一躍，踏上牆沿從巷子裡翻了出去。

随後再次消失在黑幕中。

“大人！人又不見了！”小六焦急說道。

李淨低眸，看着坑坑窪窪的泥地雜草，冷靜說道：“别慌，看地上腳印。”

衙役細細翻找地上壓彎的雜草和足迹，那些腳印在泥地中壓得深，鞋印完整，仔細辨别便能知曉黑衣人行走的路徑。

李淨不由得蹙眉，心中閃過說不出一絲異樣，卻不明為何。

随着足迹一步一步摸索，李淨一行人隐身尋到河邊泥地，此處灌草叢生，極好隐蔽人身。

李淨擡眼，前方不遠處隐隐傳來動靜，她隐于草木中豎起耳朵，窸窸窣窣的雜音，漸漸慢慢放大，愈來愈清晰，直至傳來人驚慌的求救聲。

李淨霎時直起身，示意衙役全體戒備。她無聲用口型道：“上！”

衙役齊整而發，那黑影尋聲看過來。

“保嫌犯！”小六喝道。

語音剛落，前方轟轟傳來一聲刺耳的慘叫，以及鐵器與血肉揉攪一起的聲音，李淨心下一驚黑衣人已迅雷不及掩耳之勢一劍割破的徐長亭的喉嚨，血破口飛濺。

黑影一掌擊落，徐長亭雙目圓瞪，直棱棱被推入水中，很快淹沒于河底。

衙役上前團團圍住那黑影，黑衣人左肩上鮮血流動。黑頭等人三兩下壓制住他，此刻他卻不似方才勇武。

小六一把扯下黑衣人的面罩，後者陌生的面容在月光下展露。

“李懷安，陰曹地府，今日你便為餘公子償命。”他說完，嘴唇細微動了一下，李淨怔忪。

驟然，黑衣人口中吐出如銀針一般尖銳細長的利器飛馳而來，李淨瞳孔震裂，下意識偏過頭去。

“大人！”

那枚利器與李淨鬓發角擦肩而過，她心中一驚，而回過神來，黑衣人牙唇一動，血頓時從他口中流出。

随後，癱倒在地。

“大人……他咬舌自盡了。”小六面露難色道。

李淨壓抑心中情緒，冷冷道：“将徐長亭找出來，活要見人，死要見屍。”

……

次日晨光熹微，李淨便已起身，屋外淅淅瀝瀝下起了秋雨，水珠滴落滴答聲好似墨棋錯雜砸落在玉盤之上，清脆悅耳。李淨更好衣站在屋檐下，手裡握着一把紙傘。

細雨連綿，青苔石闆路被雨水洗得墨青發黑，下得這一場雨，河水湍急沖刷，要想找到徐長亭的屍首怕是雪上加霜。

李淨眸光黯淡幾分，忽略秋雨拂過的涼意，撐開紙傘往雨中大步走去。

青石闆上水坑窪窪，李淨走得極快，沒過一會兒鞋面便沾滿了雨氣，半潮半幹很是不舒服，她無聲蹙眉，擡眼目算着大概要走多久才到衙署，蓦然，一抹身影明晃晃闖入她的眼底。

那人站在屋檐下，神情不焦不燥，似乎要等這一場雨停，而他的右手邊倚着一把殘風敗柳的油紙傘。

李淨挪開眸光，不動聲色裝作沒看到，越過水坑繼續走自己的路。

“通判大人。”那人還是發現了她，将李淨叫住。

李淨撐着傘轉過身來，與柳硯對上目光，她佯作一絲驚訝，微微歪着頭，學着窦唯一安撫下屬的語氣道：“小柳？你怎麼在這？”

柳硯眉宇與青絲間皆萦繞着雨氣，倒是平添了一份氤氲，他墨眸亮得勾人心魄，神色淡淡，嘴角卻留着抹淺笑，就這樣絲毫不避諱地看着李淨。

柳硯指了指那把破傘，頗為幾分惋惜說道：“可否勞煩大人捎屬下一程？”

“怕是不……”李淨話說到一半，忽然停在嘴邊，她眉梢微揚，似乎有了什麼打算，爽快回應：“舉手之勞。”

說罷，她慷慨地伸手将柳硯整個身子籠罩在紙傘下，兩人肩并肩走着，雨滴擊打在傘面，順着傘骨緩緩落下，沾濕了人的衣角與鞋襪。

淫雨霏霏，這一場秋雨将草葉上的灰塵，旅人的足迹，連同萬物互相吹拂的氣息一起席卷殆盡，看似一絲痕迹也沒有留下。

李淨清晰感受到左肩落雨浸透的濕涼，她開口問道：“昨夜緝賊，你人怎麼不在？”

她停住腳步，等着柳硯的回答。

“昨夜，屬下同知州大人下棋來着。”柳硯語氣淡定，他見李淨目光一直停留在他的左肩，又問道，“怎麼了？”

李淨收回視線，繼續走着，半響才不疾不徐說着：“徐長亭死了。”

柳硯點點頭：“聽說了。”

李淨見他絲毫不驚訝，問：“你有何想法？”

柳硯思考得認真，斟酌一番才回答她道：“人雖死了，但也能留有蛛絲馬迹。”