柳硯見李淨埋頭吃着糍糕不再說話，正醞釀了說些什麼，下一瞬，左肩猝然受到猛力，手心中的點心順勢落地，油紙沾滿了灰塵。

李淨注意到動靜，尋聲探頭看去，撞人的那家夥此時正疼得龇牙咧嘴跌坐在地上。

此時，不遠處急匆匆跑來一個盤髻婦女，穿着褪色的麻布衣裳，累得氣喘籲籲。那婦女一把将那孩童從地上拉起來，嘴裡不停念叨：“你要死啊！小兔崽子，亂跑什麼！”

女人滿臉厲色，活像個刹羅，她說完就拖着小孩往回走，任由後者在大街上撒潑哭喊。

“壞女人！放開我！”小孩不停掙紮，聲音洪亮，不一會兒便引得街道上百姓紛紛圍觀。

有人見狀，開始紛紛議論道：“怕不是人販子吧！”

那孩童一聽此言，便更是來勁：“救救我，我不認識她！我要找我爹娘！”

李淨同柳硯一起觀察許久，等柳硯将那二人拉開，李淨走到孩童身邊問道：“你爹娘如今在何處？”

小孩眼珠靈活轉了轉，正要開口回答她，被拉開的女人焦急對李淨喊道：“這孩子滿口胡話，你可别輕易信了去，他哪來的什麼爹娘！”

“你又是他的誰？”李淨聽言又問。

那女人冷哼一聲，惡狠狠剜了小孩一眼，随即拂了拂額前淩亂的碎發，嗤笑道：“我是誰？老娘是一把屎一把尿将他養大的人！”

“你說你是他娘？”

小孩此時又哭鬧起來，尖銳的叫聲刺得人耳根子疼：“她不是！我要找我哥！我哥是大官，我要叫他将你這該千刀萬剮的惡婦抓起來！”

這小孩看着不過七八歲左右，小小年紀怎地嘴如此惡毒，李淨無奈搖搖頭，退到一邊，打斷那小孩的哭鬧：

“我是官差，說說看，你哥又是誰？”

“大人，不如将他們帶回衙門，也好查個明白。”

兩道聲音同時落下，李淨乍然回頭看向說話的柳硯，後者一臉思考得認真，像是經過深思熟慮才下的的建議。

就在這時，那小孩停止了哭鬧，站起身來氣勢洶洶推了一把那個女人，女人踉跄了幾下，一臉不可置信，接着那小孩走到李淨面前，稚童脆生生的聲音響起：“我哥哥叫徐長亭，你是我哥哥的下屬嗎？”

徐長亭的弟弟，人證就這般水靈靈送上門了？

李淨不自覺彎了彎嘴角，一臉了然的模樣，兩眼彎彎注視着那個孩童，話卻是對着柳硯說道：“聽你的，帶回去吧。”

……

衙門内。

“天呐！柳兄，這是你特意為我帶的嗎？看起來好美味啊！”

耳邊又響起小六誇張油膩的語調，他說着拆開糖油紙，拿起來正準備大快朵頤。

啪一聲，忽然不知何處來的撞力，使得小六手裡的糍糕一下飛出幾裡地，咕噜咕噜滾了一圈，白胖胖的糯米糍表面沾了一團灰，這下可是真吃不成了。

小六不免有些惱：“哪個不長眼的！”

隻見那塊糍糕又啪一聲被人踢到了一邊，小六目光殺過去，看見面前站着一個三尺總角孩童，一臉稚氣，語氣滿是頑劣：

“誰讓你吃獨食了？”

小六覺得好笑，也不慣着：“你誰啊？是你的東西嗎，你就叫？”

說完，小六意識到自己多高個大人與一個孩童對質有些幼稚，不免得看了一眼一旁的李淨和柳硯。

後者兩人倒是沒什麼神情。

那頑童接着又豎起眉毛，手指着李淨：“我想吃糍糕，你去幫我買，我會讓我哥哥獎賞你的。”

噗嗤——

此言一出，小六沒忍住笑出聲來，先前早傳人證找到，如此他也看出來，這個死小孩是那徐長亭的弟弟。

有趣，真當他哥是無所不能的大官呢。

“我嗎？”李淨帶着似笑非笑的語氣，用手指了指自己，一臉疑惑。

那小孩不知跟誰學的，全身上下溢出來的傲慢無禮，恃強淩弱一套一套的，倒是他身後那位女子此時靜靜站着，看得出幾分娴靜。

李淨緩緩走到頑童跟前，笑得溫和：“對不住啊，小友，不太空。 ”

說罷，她繞過那小孩，徑直走向女子面前。

李淨也不說話，靜靜端詳着這個女子，她绾着婦人發髻，穿着粗衣褐布，歲月的痕迹爬滿了她的臉頰，依然能窺出幾分少時韻色。

“你是徐長亭什麼人？”李淨問道。

婦人也不遮遮掩掩：“妾。”

這樣看來，徐長亭在衙門做活，自己的一家子便是由那婦人操持。

再絕色的美人，亦禁不起如此的蹉跎，她不免感歎。

而後，李淨忽然轉身問：“柳硯，你覺得她生的好看嗎？”

那婦人一愣。

“不好看！醜死了！她是醜八怪，老妖婆！”

不等柳硯回答，一道稚童聲響起。

李淨有些不耐瞪過去，一旁的小六見李淨臉色發冷，便不再客氣，毫不掩飾自己的厭惡，将那小孩攆出去。

“嘿！你這死小孩，話怎麼這麼多，走走走！”

小六将孩童帶出去後，衙門側堂陷入了安靜。

李淨擡眼看向柳硯，再次開口：“問你呢？她可算得上是個美人？”

沒人知道李淨葫蘆裡賣的什麼藥，柳硯不知該如何回答才能正中李淨心意，這位通判的心思，不是一般的難猜。

正當他要開口回答，猝然被一道空亮的聲音打斷：

“李大人，雖妾為市井小民無足輕重，而這公堂之上，貿然對人外貌品頭論足，未免太過失禮？”