柳硯加快腳步，趕到衙署之時，蕭祁已不見蹤影，李淨也不知在哪兒。

他問了問門口守衛的差役，後者告訴他蕭世子已經離開。

“柳兄，你在這裡做什麼？”小六注意到這邊的柳硯，探頭道。

柳硯聞聲，一見是小六，問道：“你看見李大人了嗎？”

“大人？”小六扣了扣頭，“唉，我記得她剛剛才在這呢……”

“你找我？”此時堂外傳來一道聲音，李淨走了進來，見小六正在找她。

小六擺擺手：“不是我，是他找你。”說罷，他指了指身側站着的柳硯。

李淨側目，她方才進來之時便一眼看到了柳硯，隻是當小六提起他，李淨這才擡眸正眼看向他，好似先前沒有注意到一般。

“何事？”她語氣如常，聽不出任何端倪。

柳硯聽罷，對着小六輕掃一眼，後者一下子便反應過來，頗為識趣準備往外走。

“哦對！差點忘了，我還有要緊事，大人，我就不打擾您啦！”

正堂内就隻剩下李淨與柳硯二人。

李淨在旁邊的圓椅坐下，慢條斯理地沏了杯茶水，她潤了潤喉嚨，道：“你說吧。”

柳硯看小六身影漸漸走遠，平日裡相似的話語他從前沒少在她的面前說，也不知為何，現在不過幾個字，便死死卡在他喉中不出來。

肉眼可見李淨的眉頭緩緩蹙成一小團，他總算說出口來：“你生氣了？”

明明是疑惑，說出來的語氣卻十分笃定。

李淨眉頭舒展開來，繼而浮現一抹疑惑，她語氣坦然道：“沒有啊。”

眼前的女子眼眸晶瑩透亮，幹淨地看不出一絲塵垢，一臉安然自若，跟“生氣”二字絲毫不挂鈎。

她這樣，不算生氣吧。

“公子，這小娘子大多素愛口是心非，别看她們表面上風平浪靜，溫柔似水，心裡早已驚濤駭浪了！她們生氣與否，不能靠看，更不能靠猜。”

“那靠什麼？”

長影的聲音在柳硯腦海中忽然響起：“要用你的心去感受。”

一切彎彎繞繞，用心慢慢琢磨。

柳硯重振旗鼓，松了口氣，繼續說道：“我用心感受到了，你确實在生我的氣。”

李淨的眉頭不出所料地再次擰成“川”字，她一頭霧水，滿臉費解地看着柳硯：“你到底想說什麼？”

見李淨這副模樣，柳硯這才意識到長影那法子簡直不适用。他果斷改變策略，按照以往的習慣。

“大人，我……”李淨擡眸看向他，等他繼續說下去。

柳硯對上李淨的眼，緩緩開口道：“之前的事是我不對。”

李淨點點頭：“嗯，你說過。”她想了想，接着說：“其實也沒必要再提，已經過去了。”

說再多，那麼多人也回不來。

“有必要。”柳硯語氣平緩，“我身為知府衙役，隐瞞未報，延誤軍情，造成此番嚴重後果。”

李淨緘默不言，想了一會兒，似是附和：“嗯，該罰，你且下去領罰吧。”

她有些累了，實在不想再說這些已經挽回不及之事，三日後新任知州便會下派幽州，這期間她還有好多事情要處理，已經分不出多餘精力。

李淨站起身來，準備出去。

柳硯見狀，立馬叫住她：“不止這些。”

李淨停了下來，轉身面向他，眉宇間隐隐不耐，卻還是站在原地等着他說下去。

“我鄙陋多疑，自私自利，為此我利用你，對你陽奉陰違。”

撕拉一聲，任何人都聽不見，有什麼橫檔在他們之間的東西正在一點一點破裂，任何人亦看不見。

他自嘲道：“寒了你的心，是因大人将我視作可為之交付的朋友，不是嗎？”

李淨眸光微動，男子有一副好皮囊，面容俊朗，可始終模糊不清，像是套了個面具與皮膚融為一體，一直以來她都看不透。

而現在，面具之上，她倒像是能窺見幾分真誠。

李淨心中不知作何感受，她隻是有些難以置信，雖然難以啟齒，會讓人覺着矯情，覺着無病呻吟，但她的确因為這樣一句話，豁然多了些柳暗花明。

柳硯在等着她的回答，他的眼眸又黑又亮，李淨忽然輕笑一聲，她看着柳硯：“算了，如今也隻有你會這般遷就我了。”

柳硯一愣，他以為李淨會說出什麼責怪之語來，然而并沒有。

不過，他或許知曉原因。

一個活生生的人，被身邊的一個個親友誤解謾罵，世上僅存的幾個對自己好的人也一個一個離開，孑然一身太久，所以當嘗到一丁點微不足道的甜頭和善意之後，便會牢牢攥在手心裡，拼命也不肯放開。

這種感覺，他可太深有體會了。

見李淨神色有所波動，柳硯試探問道：“那大人……還在氣頭上嗎？”