李淨此時話裡話外都已說得清清楚楚，柳硯不可能聽不明白，然而他并沒打算離開，而是站在原地不動，隻是久久看着李淨。

“你走吧。”李淨背過身，沒什麼語氣說道。

身後遲遲沒有動靜，李淨轉過身，見柳硯依舊在哪兒不為所動，她不知道他到底要怎樣，這種時候莫非還要陪他繼續演着夫妻戲碼麼？

莫不是癡人說夢。

她眉間煩心不耐毫無掩飾：“要我請你走嗎？”

柳硯欲言又止，他垂眸看着李淨不受控制地掐着自己手心，心中道不清言不明的情緒，若是她破口大罵他一頓，也能滿足他的私欲，讓自己好受一些。

他覺得自己向來果斷決絕，既然踏上這一條不歸路，昔日師友不解也好，被萬夫所指也罷，這路上旖旎風光無限，總要有取有舍,他也不在乎。

眼前女子衣裙已換，面紗已揭，一身男兒行裝，目光灼灼，坦誠得令人羞愧。

一切陽奉陰違，口腹蜜劍是見不得光的，李淨這樣的人，流言蜚語環繞其身，他聽過無數有關她的醜聞，卻還是忍不住被她吸引。

那些蜚語層層剝開之下，是一顆純淨無暇的赤子心。他早已陷在這攤淤泥之中了，喜潔淨乃人之常情，不是嗎？

李淨說得沒錯，他如此一個暗室虧心之人，行徑龌龊惡劣，貪欲無厭，魚和熊掌妄想兼得，既要又要，哪怕她已經明堂堂說穿，他還是想要竭力抓住。

柳硯既知無用，卻依舊執着道：“對不起。”

這是他說過的第幾個“對不起”，從最初的得心應手，到如今的羞愧交加。

見李淨不語，柳硯接着說道：“我……這次事成過後，我便要随定安候回上京了，我可以幫你，若你想的話。”

說完他便後悔了，女子眼眸格外清亮，沒有一絲動容，倒是像看穿了他卑劣的心思，若是她此時能夠義無反顧接受他的幫助，回到上京，又何必拒絕張世清。

果然，李淨絲毫沒有躊躇，直接拒絕：“不用，你請便。”

她似乎又想到了什麼，自嘲道：“你幫了我多次，哪一次是真心實意的？我愚笨無知，料不到下次又是怎樣的火炕。”

“那我們……還是朋友嗎？”柳硯斟酌着，既小心翼翼，又厚顔無恥問道。

李淨一愣，察覺到他似乎在挽留，竟也搞不明白他究竟是什麼意思了，這點同窗之誼，部署之情，在大是大非面前，是那麼無足輕重。

她反問：“你把我當過朋友嗎？”

朋友是真心相待，兩肋插刀，無限的愛與包容，是對方永遠的退路與後背，他們這般，算朋友麼？

李淨搖了搖頭，似乎認真對他說道：“我們也别再說這些無意義的話了，今後山高路遠，前路漫漫，還請柳二公子高擡貴手，全當從不知我身份一事，如此，李某不勝感激，若來日官場相遇，你我有針鋒相對之時，我會自覺退一步。”

說完，她将柳硯推了出去，關上了房門。

房門緊閉，屋内安甯平靜，第一酒樓上下喧嚣不斷，一片歌台暖響，春光融融，柳硯站在門前，仿佛被屋内，樓裡隔絕在外，一切格格不入。

長影站在自家公子身後，無奈垂下眉頭，據他多天觀察，李淨這人素日裡看着和和氣氣，實則眼底裡容不得丁點沙子，一旦發現任何對她不利的人或事，牽線羁絆，恩恩怨怨利落一刀下去，直斬亂麻。

矛盾的是，偏偏她最重義氣。

“也許……她早将公子當作朋友了？”長影看着柳硯落寞的背影，鬼使神差地說了句。

所以她才會如此氣憤不平，比一開始的利用更要失望。

柳硯最後看了一眼房門，轉身離開了此地，長影跟在其後，二人一同進了隔壁房間。

柳硯剛坐下，手已經不知不覺伸向桌案上的茶具，倒起了茶水，這是不久前剛換的茶水，熱氣騰騰，白玉器具浸在其中，仿佛仙氣缭繞。

他似乎還未回過神來，等指節上的疼痛感一點一點沖襲而來，茶水已經漫了出來，在桌上流出了一條蜿蜒小溪，柳硯兀地松手，眸光微暗。

“公子，您沒事吧？”長影見狀，連忙收好茶杯，問道。

柳硯搖了搖頭，神情沒有波動，他思量着，良久才說道：“明日王勝榮約我去一趟知州府，舅舅那邊你安排一下。”

“明日？這麼快？”長影“是”字剛想說出口，也不免被王勝榮的動作快到驚詫一番。

柳硯蹙眉，道：“嗯，你告訴舅舅萬事小心，做好随時撤的準備，王勝榮究竟在耍什麼把戲，明日我親自走一趟。”

今日闊北樓闖入刺客時，剛開始王勝榮對他頻頻留意，不得離開他視線半步，後來蕭祁走之後沒多久，守備未散，他卻堂而皇之将柳硯放了出去，臨走之時遞了幾句意味不明之語，美名其曰“相助”。

柳硯聽出來，他是在拿接頭人之事引他。

柳硯将信箋拿出，遞給長影。他與定安候約定好明日午時，在冀州城外十裡處接應趙軍，若時辰到大軍未來，便要立即撤離。