王勝榮此人城府極深，顯然不信柳硯就是接頭人，他明面上不好插手此事，但卻對此熟知了解得一清二楚，幾次三番對柳硯回避，揣着明白裝糊塗，隐瞞趙軍的位置，乃至與他接應之人的身份。

而此次邀約，順利得蹊跷反常，一定是王勝榮知道了什麼，才借此引誘柳硯。

“公子，怕不是有詐？”長影亦反應過來，神色凝重起來。

柳硯想到這兒，不免唇角上揚，不甚在意，反而嗤笑道：“他如此竭力請我入甕，我又有何理由不上他的當呢？”

“那明日……”長影目光掠過隔壁，期期艾艾有些遲疑。

柳硯順着他的目光過去，唇角淺笑隐隐沒下去，燭光搖曳，在男子玉面上肆意落下陰影，許久許久，長影才聽到一道聲音。

“無妨，她不會來了。”

……

深夜黑幕降臨，坊間靜谧萬分，黑夜若猛獸旁若無人吞噬着一切動靜，周圍落葉沙沙作響，此夜無月，暗空上方一直低啞的白鴿匍匐飛行，下一瞬，被一支突如其來的箭矢射中，簌簌墜落下來。

此後，除多了幾滴斑駁的血液，冀州城的坊裡坊外再次陷入寂靜。

次日，晨光熹微，李淨收拾好早早便離開了第一酒樓，街市上行人稀疏，她先走了一趟南街後，徑直一路出了冀州城。

她雇了匹馬，一路而下，前不久才落了冬雨，一路連帶着枯枝敗葉混雜着泥水，涼意悠悠。

連着幾日暖陽，路上泥濘幹涸不少，土質卻也是柔軟有韌，若是慢速而行，馬蹄印便會深深烙印在軟土中。

李淨起先快行，枯葉飛濺了一片，此時慢下來，她無意瞟了一眼，那些葉子之下，殘留着不少印記，雜糅在一起。

她沒怎麼在意，連續行駛了一段路，直到前不久仿佛有窸窸窣窣的聲音傳來，她察覺到動靜，利落翻身下馬，牽着馬隐蔽藏身在雜草灌從中。

前方三兩身影越來越近，視線漸漸清晰起來，兩個身披戎裝，士兵裝扮的男子慢悠悠走過來，一邊說笑着，一邊麻利解開褲腰帶，站在草叢中方便。

“大人。”李淨聽到其中一人喊了一聲，二人的對話聲緩緩傳來。

“你說，那定安候當真會來？”那般在戰場上戰功赫赫的神将，當真會中得了他們的埋伏？

那個被喚作“大人”的男子冷哼一聲，道：“說你榆木腦袋，他親侄子今兒一早就被抓住，在知州大人手裡，他舍得不來？”

李淨心一驚，柳硯暴露了？

“再說，你管他來不來，我們就在此守着，等報信的一來，時辰一到，去約定地點便是。”

那人聽後，覺得言之有理，點了點頭，滿眼皆是對另外一人的崇拜：“大人，你真厲害，比闊北樓裡的那位不知好到哪兒去！”

二人笑聲連連，背影漸漸散去，李淨這才慢慢站起身來，他們的話浮現在她腦海裡。

若說柳硯此行是為将趙太傅私納大軍一網打盡，以治其異心之罪，欲借聖上之力殺而誅之。那麼定安候為牽制這批大軍，勢必會派兵而來，方才那二人的話裡話外，像是早已設下埋伏，等着定安兵自投羅網。

約好時辰，會見地點，莫非王勝榮派趙軍假意與定安軍接應，再乘其不備一網打盡？

定安候這邊等着柳硯的消息，那麼王勝榮定會竭力拖住他。

王勝榮是如何發現柳硯身份的？他那麼謹慎，怎會輕易就被抓住，若真被抓住，定安候此時還能如此按兵不動？

她昨日在闊北樓撞到的那個人，腰間藏着的令牌，和徐長亭的一模一樣，此人一進去，仿佛所有事都瞬息萬變。

趙軍尚未動靜，說明送信之人尚未到，李淨猜，那信上大概寫着接應的時間與地點。

想着，李淨立即牽着馬往回走，沒走幾步，她忽然又停了下來。

不是。

與她何幹？

柳硯的安危，定安候的安危，與她何幹？

她本就是局外人啊。

若她還被蒙着鼓裡，今日赴約，被王勝榮抓的人就是她了，她腦子定是抽了瘋。

李淨使勁拍了下自己腦門，毅然決然轉身，換方向牽馬而去。