冀州城郊外。

距城門十裡内，灌叢邊上的大塊空地，炊煙袅袅，那裡有一家小茶棧，繡滿粗布補丁的紅色“旗子”在煙霧中飄飛，其上專用黑墨寫了個“茶字”。

茶棧簡陋，不過幾寸之地，外面擺着三兩張木桌，幾盞茶壺，供過路的旅人歇腳。

三張木桌，顫顫巍巍的桌腳，如一個身形佝偻的垂暮老人，一張圍坐着四個粗漢，一張坐着個形單影隻的路人。

至于另外一張……

“噗——”熱氣騰騰的茶水乍然從口而出，不出意外朝着四人桌方向噴去。

“我呸！這破茶，燙死小爺我了！”少年眉頭緊蹙，五官難受得扭成一團，面色通紅，像是被燙得厲害。

而四人桌的一個壯漢，猝不及防，滿臉的茶水，流至臉上飽經風霜的痕迹，再沿着額前發梢流下，臉頰，唇角還殘留着幾片茶葉。

他似乎還沒反應過來，略微狼狽地目睹着面前極為不滿的少年。

“大哥！”身旁坐着的人忽然喊了一聲，壯漢這時回過神來，一把揪着少年領子提到面前來，怒火中燒喝道：“小子，你幹什麼呢你？”

那少年此時眉眼舒展開來，眼眸亮如秋波蕩漾，清秀得弱不禁風，他眼尾輕挑，嘴角上揚起一個好看的弧度，絲毫不見懼意。

“大男人何必小肚雞腸，我不就吐了你一臉嗎？”少年輕描淡寫道。

壯漢聽他不以為意的語氣，又見這混小子一臉嬉皮笑臉，是可忍孰不可忍，在他那幫小弟面前，大哥的臉面意味着尊嚴！

“你找死！”話音剛落，壯漢一個重拳輕而易舉擊中少年的腹部，飛出了幾步之外，嘩啦一聲，撞倒了一桌正在歇腳的路人。

茶具擊碎，湯湯水水合着瓷片七零八落地遍布在地，李淨吃痛，趴在被誤撞那人身上，動彈不得。

幸好有人替她微微墊着，不然這一摔，不得痛個三五八天？

那人用力推開李淨，臉色極為難看，他可能話少性子冷，倒是一句埋怨之言都未說。

李淨從地上爬起，眼見那壯漢頤指氣使走過來，似乎仍要找她算賬。

撲通一聲，那壯漢不禁後退一步，目瞪口呆，李淨絲毫沒有躊躇，猛地跪下地。

“大哥，我錯了……”

少年态度誠懇萬分，全然不見方才那個嚣張跋扈樣，好一個能屈能伸！壯漢心中不禁感歎，此類人物若是能收入他編下，也不失為一樁良事。

細胳膊細腿，那麼瘦瘦弱弱一個，若是沒他這種英勇神武之人罩着，指不定被人欺負。

壯漢輕咳了幾聲，一本正經對李淨道：“嗯……這樣，老子我善心大發，行一好事，就勉為其難收你做……”

話未說完，“小弟”二字卡在喉嚨，就被李淨一口打斷：“多謝大哥饒我一命！”說完，李淨一溜煙就朝茶棧裡屋走去，留給那壯漢一個潇灑的背影。

李淨一進去，遞了幾塊碎銀給店家，以表歉意，那店家看着人樸實溫吞，盡管方才被吓了一跳，此時也沒在多說什麼。

“店家，你這兒可有筆墨？”李淨忽然壓低聲音問道。

店家點點頭，從台前給她拿了紙筆：“要紙嗎？”

“不用。”李淨搖搖頭，手執筆蘸了蘸墨，店家瞧見她在一張小條上似乎在點點畫畫什麼，看不太清。

李淨弄好之後，放下了筆，又大步朝外走了去，她手一松，東西掉了下去，接着又後退了幾步。

先前被她撞的那個路人此時已用完了茶，準備起程。李淨見他身後的不遠處，地上似乎落了什麼東西，朝他喊道：“喂！那位兄台，這是你的東西嗎？”

她指着那個物什，眼看人一臉疑惑轉過身來。

那人上前幾步，看清了地上的東西，神色一頓，急急忙忙從地上撿起，道了聲“多謝”便離開。

大魏春秋數百載，異族外邦虎視眈眈，戰火橫起，邊境百姓能炊煙不斷，豐衣足食，定安候功不可沒。

抛開其他，他這樣一位戰功赫赫，大義凜然的英雄，無論皇權如何忌憚，無論青史如何記載，無論後世如何評判，他都不該蒙塵，亦不該死在同胞手裡。

李淨收回目光，牽起了馬，離開了茶棧。

她再次返回到冀州城門口，城内來人熙熙攘攘，一片繁榮景象，李淨漫無目的左右張望着，等了很久很久，盡管她也不知自己在等什麼。

人群之中，忽然出現了一抹熟悉的身影，那人圓領廣袍，李淨目光瞬間停留在他身上，隻覺得格外眼熟。

那人身邊還挽着一個窈窕的女子，兩人言笑晏晏，很是親昵，像一對新婚燕爾的夫妻。

李淨臉色有些凝重，她回憶起來，那人正是昨日在闊北樓和她相撞的男子，身上帶着一塊與徐長亭相同的令牌。

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南街頭有家文玩鋪子，冀州大多遷客騷人都喜來此，挑上一兩件高雅之物，陶冶情操。

“公子，喏，您的東西。”店小厮将一個錦緞包好的匣子遞給蕭祁，說道，“今兒一早，有個公子托我将此物交于你手裡。”

蕭祁接過，将匣子打開，裡面放着一把白玉折扇，扇柄精紋镌刻，扇面上畫着點點綠苔，它一團一簇，不像竹葉青草茂盛，卻昭示着蓬勃的生命力。

店小厮見他端量許久，不禁介紹道：“公子，我們這折扇那可不一般，你看這扇柄，乃白玉所制，這扇面，乃蠶絲所織，送您之人定是用了心的。”

“哦，這兒，那位公子還提了字。”店小厮指着扇面那兩行墨字說道。

白日不到處，青春恰自來。

蕭祁看着那兩行詩，神情琢磨不透，此時臨近午時，約好的時辰，竟被人放了鴿子。他收好了那把折扇，有一說一，這附庸風雅之物看着也算賞心悅目。

他經過闊北樓，忽然迎面撞上一個髒兮兮的小乞丐，小乞丐不比成年人，輕而易舉就被蕭祁撞跌在地，他剛想伸手去扶，那乞丐竟推了他一把，一溜煙兒爬起來跑了。

他看了看手中忽然多出的一紙信條，略微不解，剛要拆開，正巧撞上王勝榮一行人，後面的衙役扣押着一個人，而王勝榮的身旁，站着一個熟人。

“蕭世子。”王勝榮上前行禮道。

蕭祁微微颔首，看了一眼面前的仗勢，問：“你們這是？”

“我等奉命行事，緝拿要犯。”

“什麼要犯？”蕭祁随口一問。

王勝榮回答：“罪臣柳氏家的二公子。”