“走，過去看看。”李淨對柳硯說道。

二人往前走去，找了塊空地待着，以免妨礙他們。

今日天氣晴朗，日頭完全出來了，照得人睜不開眼，到了午時，那些壯丁卸下重物，紛紛走到陰涼處歇息，再從布包裡套出幹硬的饅頭啃着。

大多皆是如此，隻有少數壯丁會揣着幾個素包子，夥食也就好一點。

李淨與柳硯對視了一眼，拿出方才托人送來的糖水。她端着喝了一口，霎時覺得涼爽不少。

“你們做重活的，吃這些能管飽嗎？”李淨側身問到旁邊正在啃饅頭的男子。

那男子聽到有人同他講話，回過神來，目光掠過面前之人，她手裡端着一碗誘人的糖水，臉白淨秀氣得在周圍壯丁群中格格不入，連她身旁的另一男子也瞧着不凡。

“粗面饅頭便宜。”男子随口回答道，“我們這些做粗話的，吃那麼好幹嘛。”

說罷，他視線從那碗糖水上移開，進來城中悶熱，此類糖水最受人喜歡，可它小小一碗，卻抵他十個饅頭的價錢，不便宜不實惠。

“太多了，喝不完……”李淨忽然說道，柳硯在旁會意，将多餘的糖水散發給了周圍的男人。

“這……”男子微愣。

李淨笑笑，拱手道，：“勞煩各位替我分擔分擔啦，多謝各位！”

她笑得真摯坦誠，雙眼在陽光下分外清澈透亮，不含一絲雜質。看她穿衣打扮，定當不是一般人，可眼前人卻又不似那些富家子弟高高在上，她這副和善的模樣，實在不好意思容人拒絕。

“不用謝。”男子下意識道，糖水的冰涼在粗糙的指尖炸開，他又頓了頓，吐出二字，“謝謝。”

李淨聽見後微微颔首，她放下手中的碗，身子放松下來，一副閑聊的模樣：“你們在這裡做工，官府給你們多少報酬？”

男子此時對李淨的印象不錯，也就很配合答道：“一日差不多五十文錢。”

“一日五十文錢？”李淨蹙眉 ，“還不配發口糧？”

男子點點頭：“官府說，今年朝廷下撥的銀兩不多，很緊張。”

李淨與柳硯相對一視，後者低聲在她耳邊道：“若沒記錯，朝廷批的折子上，應是三百兩。”

三百兩，一人卻隻給五十文。

“這麼黑！”李淨打抱不平道。

男子笑笑不說話。

他旁邊的另一個壯丁調侃道：“别看這麼少，他還倒貼呢！”

李淨疑惑：“為何？”

替官府辦事，一日五十文便也就罷了，竟然還倒貼。

“呀，李巡使，您何時來了？”這時一道聲音不合時宜響起，打斷了男子欲欲出口的言語。

男子驚詫，看向一旁文文弱弱的李淨：“李巡使？”

他忙跪下身，惶恐道：“賤民有眼無珠，一時冒犯到了大人。”

李淨道了聲“無妨”後尋聲望去，前方不遠處款款走來一男子，眼睛極為細長銳利。

他視線在李淨柳硯以及那壯丁身上來回流轉，神情令人捉摸不透。

“你是？”李淨問道。

男子笑得有禮：“在下青州通判孫平。”

“各位這是在？”

李淨行了個平禮，笑道：“閑聊。”

不曾想，那壯丁撲通一聲跪下，一字不差交代着：“這位大人，方才在問小人的俸祿。”

李淨挪眼看了他一眼，臉上沒什麼波瀾。

那孫平聽後餘光瞟了一眼李淨，嘴角泛着笑意：“哦？你是如何答的？”

“一日五十文。”

孫平不說話。

半晌，他拉着李淨往回走，也不管那壯丁，隻讓他一直跪着。

“五十文一日，行情内是多還是少？”

聽李淨這樣問，孫平耐心解釋道：“算為居中，李巡使有所不知，這年年狀況行情不同，處理起來便也就不一。”

李淨佯作懵懂：“哦？是麼？”

“那是自然。”孫平又道 “我身居通判一職，有很多無奈是外行人不知的，大到案件，小到百姓糾紛，旁人未身在其中，便不知此山何丈高。”

李淨聽懂了，這話裡話外，是暗示她是外行人，對一日五十文錢的認知過于淺薄，而他的意思，就是這五十文是在規矩當中合理存在的。

整個青州似乎皆在吳祥遠的掌控中有條不紊地運行着，敵不動他亦不動，在這座銅牆鐵壁之下，隻能打破這無缺無口的秩序。

她遞了個眼神給柳硯，後者颔首示意。

李淨收回目光，嗤笑了一聲，意味明顯。

孫平此時一愣，不明她何意。

她道：“此山何丈高，外人知曉與否我不清楚，但忘了告訴你，李某居監察禦史前，曾在幽州任職通判五年之久。”

所以，她是内行之人，知府這些什麼路數，她知道得一清二楚。

“我記得清楚，在幽州，至少是100文一日。”

幽州乃偏遠之地，何況是更富庶的青州呢？

孫平臉色肉眼可見地難看起來。