次日，吳祥遠早早在驿站外候着，青州最先布施新政之地他事先已全部準備妥當，就等李淨來。此時天剛剛露白，街道上人煙不多，他差不多等了一個時辰，還未見到人影，不過吳祥遠耐性不錯，他此時也不急。

又一個時辰過去，遲遲沒有動靜，吳祥遠遣人去問驿站的人，被告知，今兒一早，李巡使便帶着她的三位下屬一起去了虹熹坊。

虹熹坊乃青州數一數二的玩樂之所，這位遠來而到的青州巡視使大清早去此等之地，倒是好雅興。

他搖了搖頭，離開了驿站。

虹熹坊内，李淨一行人坐在雅舍内，桌案上擺滿珍馐佳肴，窗台樓閣之下帷幕連連，是個看戲極佳的位置。

李淨坐的惬意，慵懶擡手捏起小碟裡的幹果仁往嘴裡一送，目光投向閣樓下台上的戲子，一場精彩絕妙的好戲演得惟妙惟肖。

玉碟裡的果仁很快見了底，她伸出去的手摸了個空，李淨不免轉頭看過來。

“大人，您慢點吃，我剝的速度，哪兒能趕得上你吃的速度啊。”小六見狀，一臉苦惱。

他通常吃花生幹果一類，喜歡一鼓作氣剝完了才慢慢享用，今日如常，從進來到現在手沒停下來過，偏偏那巴掌大的小碟遲遲不見滿。一擡頭，便見李淨不動聲色吃得津津有味。

李淨摸鼻尖笑了笑：“行行行，不吃了不吃了。”

小六聽罷，這人登時又矛盾起來，埋頭再次剝着：“您吃啊，多吃點。”

李淨古怪看了他一眼，多少搞不明白，也沒多說什麼，隻是手再次伸了過去……

這次她就沒停歇過，碟中的果仁遲遲不見底，小六手速變快了？她挪眼，不對，小六一如既往的慢吞吞，隻是玉碟上方多了一隻手，她身側，柳硯不知何時加入了隊伍，正默不作聲低頭剝着。

他神色專注認真，果仁在他骨節分明的手上環轉，如指尖生花。

色澤誘人。

說的當然是果仁。

李淨收回目光，手撐着下巴思索着：“明日，我們去哪兒潇灑好呢？”

小六手停下來，疑惑道：“大人，咱們來不是視察新政的嗎？”

李淨點點頭：“是啊。”

“那怎麼……”天天都在外鬼混，當然後話他生生咽了回去。

沒等李淨回答他，一旁長影冷不丁接了一句：“蠢貨，趁其不備懂不懂？提前讓他們準備好了，還視察什麼？”

小六恍然大悟，後又意識到被人罵了，他又皺眉道：“你罵我作何，不能好好說話嗎？”

李淨無奈搖搖頭，擡眼去欣賞着柳硯剝幹果。

……

半月後，青州巡視使昏聩無能，濫用職權的流言盛行，百姓從一開始的期許，漸漸演變成了失望，厭惡。

李淨一來就被人高高架起，既不能如願低調行事，不如反其道而行，大肆宣揚一事，其中少不了柳硯暗中推波助瀾。

知州府内，吳祥遠手裡端着茶盞，一臉若有所思，茶水涼透了，他也沒有喝半口。

青州通判孫平在底下來回踟蹰，亦百思不得其解，他道：“半月了，那李懷安當真一日都沒來過，城中到處皆是他的臭名。”

“以我看，大人不必如此擔憂，他不過就是個花架子，同那些惡俗纨绔沒什麼兩樣。”

吳祥遠一手裡捏着一張信條，他看了一眼，随後在燭火上燒了個幹淨。

“事關重大，别掉以輕心。”他道，原先他也如此以為，但今日收到消息，吳祥遠突然改變了想法，“若是僞裝，也不是不可能。

孫平見他如此冷靜，又将那些笃定排除在腦外。

第一十七日，李淨這位青州巡視使總算是想起了自己的正事，早早去了新政首施的幾個地方。她此行沒有聲張，知州府的人皆不知道，為了不打眼，她隻帶了柳硯一人。

新政涉及兩個方面，一是免役錢，即大魏曆朝曆代百姓人人均要服役，而官僚家屬免役，百姓受徭役苦不堪言，這個錢，就是花錢免除徭役，且無論白丁亦或是官僚地主，人人皆交。

二為青禾法，春日青黃不接，農戶缺糧，官府為解此難，可允百姓向官府借糧，如借一石米，來年秋日便還一石二鬥。

相較百姓向地主借印子錢，此舉看起來更為利民。

青州有條護城河，李淨與柳硯在此處逛着，一切皆有條不紊進行着，看不出任何問題，吳祥遠此人不容小觑，并沒有因為李淨的所舉所動有所懈怠。

他們轉變方向，準備尋幾個當地百姓問問。

李淨問了幾人，婦孺老叟，書生壯丁皆問了一遍。

“皇恩浩蕩，朝廷新政實行以來，民生蓬勃，政通人和，實乃盛世景氣也。”書生言。

“我一鄉下人淺薄，聽不懂什麼‘新政’，隻是以往春三月家中餘糧少得見底，今年不知為何，一家人都能吃飽飯了。”老叟道。

“一家子老小吃飯全靠老子，老子過去服役了十幾年，今兒隻需交半貫錢，就可免役，既沒耽誤自家農活，又陪了我女兒，全家不用挨餓，何樂而不為。”壯丁說。

“我乃大魏子民，這為百姓謀福，就當行善事積德了。”地主笑道。

……

李淨聽得津津樂道，她很少見到此等和樂融融的景象，每一個人的臉上都洋溢着滿足的笑，沒有半分的怨言。

“看來這反響不錯嘛。”李淨笑得令人捉摸不透，她壓低聲戲谑着，“你說是不是啊，柳大人？”

柳硯垂眸看了她一眼，道：“你當真信了這些話？”

“當然不是。”李淨回答的利落。

“這裡每一個人都笑着，無怨無憂，似乎每一個人都無利益沖突，毫無破綻往往最為反常。”

要知道，新政下來之前，那些富家貴胄一不用服役，二不缺糧食，自然不用向官府借糧。而此之後，無論貴賤，人人需納免役錢，富戶等級越高，交得也就越多。

其次官府為完成朝廷下達的放貸政績，要求各縣不論貧富，不管剛需，人人皆需貸青禾稅。

這樣的環境之下，乍看受損少利之人，皆是各縣的地主貴胄，而他們又怎會允許此舉長久實行下去。

人性如此。

青州位南，近幾月潮雨不斷，導緻河水狂漲，青州官府為防洪，在護城河周圍修起了河堤。前一陣子，李淨在察院審批過相關的折子，何言昭還在協商下撥多少銀錢預算之時，當堂與其他官員當場在朝堂之上吵了起來。

護城河邊，一隊壯丁各挑着土石吃力地挪動着，其中大多佝偻着背，踩着草鞋，衣衫被磨得破敗不堪，累得汗濕全身。