“假設你有個哥哥。”她開始了——向日盯着花音的嘴一張一合，他決定放空自己，免得心靈受傷。

“他長相不錯，氣質尚佳，腦袋轉得很快，說不定能考上東大、認識很多未來在日本社會上有身份有地位的人。而且，他是長子。”

向日茫然地和空井花音對視，對方歎了口氣，提醒道：“你家開電器行的呢，向日。”

他一下子蹦了起來，漲紅了臉：“現在很多家族企業也不是長子繼承啊！雖然、雖然大部分情況下是這樣，但如果小一點的孩子足夠優秀——”

他們沒再繼續這個話題，但向日知道空井花音沒說出口的内容：“如果長子是像空井明暗那樣的人呢？”

迹部和空井明暗當然會熟悉，他們未來可能是親密的商業夥伴；向日或者她的其他朋友崇拜明暗也正常，就算翻閱乾和柳那些什麼破事都寫的記事本，也找不到空井明暗失敗的記錄；媽媽似乎還沒做決定，她說不定還能當二十年教皇。

向日嶽人沒等到空井花音回複，她明明已讀了很久。

他遲鈍地意識到是不是不該這麼明顯地表達對明暗哥的崇拜，因為空井兄妹的關系近兩年有點古怪。

不過花音出席了明暗哥的入學式，空井一家也沒對花音的打扮有什麼異議，一家人的合影看起來十分溫馨，想必沒什麼問題。

接着他收到了空井花音的消息：“你覺得我通過和明暗交涉、提前确保能掌握PALLAS的部分權力怎麼樣。”

向日嶽人一個激靈。

空井花音的手機在下一秒響起，談話的幾人都轉向她的位置。她有點不好意思地點頭表示歉意，又略帶茫然，不知道向日聊天聊得好好的為什麼突然要打電話。

“花音——不要做傻事！”那邊的人像是在夜間狂奔，跑得上氣不接下氣，喊得破音，聲音再大一點這邊整個餐廳的人都能聽見，“不要做出唆使明暗搶奪教皇之位的惡事，你會被關進海峽的岩牢中等待死亡的！”

空井花音平靜地挂掉了電話。她一個字也沒聽懂。

*

她停在大橋下方，在原地做了兩組拉伸，長長地吐了口濁氣。空井花音站起身，用毛巾抹了把臉，提起運動水壺和跑步返程的海堂薰道别：“那我先回去了，接下來的晨練加油。”

她停了網球相關的訓練，單純鍛煉的晨跑還在堅持。乾貞治失去了給她編訓練計劃和數據測量的樂趣，還收到了【如果敢在我水杯裡放惡心東西就殺了你】的恐吓，一大早黯然神傷，讓海堂成為了今天家人之外第一個祝福她的人。

“空井前輩，祝賀你升學。”他說完後有點不好意思，掩飾般側過腦袋發出了爬行動物般的嘶氣聲。

“也祝賀你成為部長，海堂君。”

空井花音露出一個微笑，她金色的頭發在春日初升的太陽下熠熠生輝，刺得人睜不開眼睛。

海堂薰在又一次低下頭時後知後覺：前輩現在去學校是不是太早了一點？入學式比社團活動時間更晚，空井前輩和他分開的時間卻提前了很多。

【莫非。】他推己及人，【前輩隻是口頭宣稱自己不打網球了，其實在暗地裡偷偷努力、找地方獨自練習？】

他越想越有可能，像是撞破了什麼天大的秘密般詭異地噤聲，因為這可是空井花音，青學女網部長每次聽到她的名字都帶着敬意咬牙切齒。

花音覺得好笑，長得兇巴巴的海堂本質和切原差不多純良，心思全都清晰地寫在臉上。

她原本以為男網選手到三年級成為部長後就會各自變異，青學的千年冰塊，冰帝的孔雀開屏，立海的笑裡藏刀，四天的腦子有問題。結果現在看來大家都挺正常，所以果然是上一屆的男網選手神經兮兮。

“我還要回家化妝和卷頭發。”她直截了當，不給學弟誤解的機會，“還好我已經習慣早起了，挂這麼多配飾很費時間的，做辣妹也真不容易。”

海堂不知所措地站在原地，他停下的時間太久，身體像熄火的汽車一樣冷了下來。

他和空井花音不算太熟，比不過她的青梅竹馬、學校朋友、甚至立海大的切原赤也，但他閱讀過空井花音的每一份訓練計劃，感歎過她付出的汗水和路途的艱辛，所以擅自地問出了這個有些失禮的問題：“空井前輩。”

“你還喜歡網球嗎？”

她笑了一下，輕快地對他揮了揮手，不知道算不算回答。