這一日下午茶，周小娘子很是出了一回風頭：潔白透亮的涼粉絲，上面配着酸菜絲鴨脯絲蘿蔔幹絲清新爽口，芋頭荸荠糖水軟糯清甜，剛剝出來的蓮子有股特别的香氣和脆甜味兒，特别是一碟子桃子糖，看着不出彩卻是最好吃的。其餘小娘子吃了這一餐下午茶，連忙問村長娘子在哪裡買的，紛紛找春芽定下午茶，春苗一個女紅班，春芽跟着做了小半年下午茶，宋大伯娘從一開始的擔心到後來笑得見眉不見眼，恨不得春苗的女紅班長長久久地開下去。

春芽見村長娘子的提盒好，也去木工張定了幾個食盒回來。這一日春苗下了學回來正好看到春芽在檢查這些提盒：“春苗，我也每日給你送點心和下午茶去。”

“大姐，我是去做師傅又不是去玩的。周小娘子她們一起吃吃玩玩也就算了，我也跟着吃算怎麼回事。再說了就這麼兩步遠，我回來什麼吃不到？”

春苗不要春芽送點心，春芽惋惜地将提盒收起來：“我特地定做了這雕花食盒來，花了好幾個銀元呢。”春芽也不知道怎麼想的，一起做了八個提盒，花色圖案都不一樣。春苗看她的樣子說道：“大姐，我們也請伯娘嫂子們來吃下午茶，一人一個提盒可好？”

春芽聽了也隻得點點頭說道：“也隻能這樣了。”

如今春芽日日要做下午茶，天氣涼了之後又用烤爐烤了小小的手心大的肉月餅出來，隻準備了七八個花樣将宋家女人們請了來喝下午茶。

提盒一個盒子兩層，一層放着四個小碟子：花糕一碟，肉餡餅一碟，綠豆糕一碟，糖果一碟；另一層放着四個小碗：鹹豆花一碗，酒釀豆沙圓子一碗，藕粉一碗，肉羹一碗。宋家女人接到口信來了，剛剛坐下人人面前放着這麼一個提盒，好在宋四嬸和春蕊沒來，二春家媳婦還沒進門，八個食盒剛剛夠用。

宋大伯娘打開一看嫌棄道：“這麼個精緻玩意，我用不來，春芽給我拿大碗裝米酒來。”

四春媳婦高興地坐下說道：“阿娘不會享受，我聽說縣城來的幾個小娘子天天這樣吃下午茶呢，我也要這樣吃。”

青土媳婦來得少，默默打開食盒看大家怎樣吃，林子人小沒食盒，蹲在春芽身邊說道：“大姐再定幾個吧，四嬸肯定喜歡。”

宋大伯娘一把把林子拉過去說：“來，伯娘的給你，你大姐，一天天淨折騰些中看不中用的東西。”說着站了起來說：“我知道鍋裡有，自己去拿大碗盛，喜歡哪個吃哪個。”宋大伯娘一番話說得大家都笑了，林子人小吃不了那一提盒，最後還是跟着宋大伯娘一起吃的。

“哎，有錢人就是會玩，如今我也是見識到了。”宋大伯娘還是最愛米酒，她放下酒碗說道：“春苗這個女紅班學費沒收到，春芽倒是賺了不少。”

“縣城的人日日吃下午茶麼？”三春媳婦這些日子幫着春芽天天換花樣準備茶點也是被驚住了。青山媳婦是縣城的姑娘，她笑着說：“那幾個小娘子可是整個青山縣身份最高的姑娘，嬸子拿她們比，我們都要重新投胎才行。”

青山媳婦一番話說得大家都笑了起來，宋大伯娘也笑着道：“身份高又怎樣，咱們也是一樣地吃喝玩樂。隻是不能天天這樣，春芽知道吧？”宋大伯娘如今舍得吃了，還是忍不住心疼銅子：“這麼一桌子可以招待那些小娘子好幾天了。”

春苗女紅班收了，春芽也變得更加忙碌，春苗離家六年之後第一次對于臘月全家的繁忙有了更清晰地認識。一整個臘月就沒有休息的時候，春苗也停了繡花，幫着洗洗弄弄，就算這樣，春芽還是叮囑她好好把手養好了，說：“你這雙手如今可是我們家的金手，寶貝着呢。”

白日忙碌不算，每日臨睡前春芽要麼把留着的蓮藕塞上糯米悶在連着炕的竈膛裡，一夜下來，蓮藕熟爛糯米綿軟澆上桂花糖漿，又香又甜，早餐起床吃上一個一整天嘴巴裡都是香甜的氣息。

遇上定荷葉雞的時候，雞肚子裡塞上糯米蜜棗荸荠，包上幾層荷葉放到蒸籠裡悶上一夜，第二日送去宋鹽菜，每次都要帶回來幾張訂單，靠山村的雞都要被春芽買光了，要不是四春販貨越來越多，雞鴨鵝總能販回來幾隻，春芽都要停止接單了，今年春苗在家，春芽訂單接到二十六說什麼也不接了。年二十七把最後的尾單做完結了賬，春芽開始準備年夜飯。

“今年還是在柱子家吃年夜飯，明年看柱子把媳婦娶回來。我們家也有新婦做年夜飯了。”春芽一邊忙一邊暢想着。

燒餅年糕包子卷子這些早就做好了，春芽要做的是些新鮮菜蔬，今年不管是水蜜桃還是蜜桔收成都不錯，枇杷柿子都有結果，連青梅也挂滿了枝頭。糖水罐頭有梨子桃子橘子，果幹有柿餅，還有梨膏糖和枇杷糖，春芽又做了花生糖和芝麻糖。就算如此，春芽還是覺得沒什麼好吃的，明年看看能不能新種點什麼出來。

今年是個小年，隻有年二十九，沒有年三十。年二十九一早起來各自灑掃撣塵，貼門聯喜紙對子。木頭樂得兩邊跑，不時說着：“左邊擡高點”，“放着，我來”。與以往安靜沉默模樣判若兩人，宋阿爺樂呵呵地看着孩子們忙活着，宋大伯娘來囑托明天一定要去家裡拜年，一個也不能少。

下半晌春芽就開始擺席，糖水直接搬了三個罐子出來，想吃哪個吃哪個。烤鴨從爐子裡剛剛拎出來，皮還是焦脆的，橘子醬，梅子醬都備上。魚烤了兩條，宋阿爺喜歡的酒糟魚也蒸了兩條，炸圓子剩下的肉末春芽加了荸荠丁做了一鍋清湯肉圓，鮮甜清爽，拳頭大的肉圓子要不是春芽攔着，每個人能吃兩個下去。清爽的菠菜，清甜的豌豆苗，爽口的綠豆芽，鹹口的花生，甜口的豌豆，還有葷素餃子也包了三四花樣，每個人都吃得攤到在炕上，春苗喝了一口米酒，臉龐比剛回來的時候圓潤了許多：“在繡莊時總惦記大姐做的好吃，吃過饅頭沒有大姐做地好吃，喝口菜湯沒有大姐做地好喝，現在連酒也是大姐釀地最甜。”

春芽笑眯眯得看着宋阿爺吃飽了眯着眼睛打盹，柱子更壯實了些，春苗不再是剛回來瘦飄飄竹竿模樣，木頭也活潑了許多，林子明明最小，整日做個穩重的模樣來，又機靈又可愛。

“好了，我們來算賬！”春芽看着弟弟妹妹收拾了桌子，端了賬本過來：“春苗好久不在家，不記得我們家每年這個時候要算賬的吧？”