秋日漸深，天氣也漸漸轉涼，山林中成熟的果子也多了起來。

随着制陶工藝越來越熟練，他們做出來的瓶瓶罐罐也多了起來，宋則挑出做得最好的一批交給族長夫夫，由他們分給族人自用，或是拿出去交換物資，自己也還剩了不少。

在上課和準備豐收慶典之餘，宋則用剩下的這些陶罐，研究起制作果醬、釀酒、釀醋和酸菜。說起酸菜，不得不提令一個意外驚喜——鹽。

根據白虎從墜崖的地方帶回的鹽塊，宋則發現了一個天然的露天鹽場，往來探查的閃電和飛羽連續幾日尋回了更多鹽塊。

這些鹽塊并不比之前雪崖族長給他的更好，含有雜質較多，勝在距離虎族更近，宋則提純了一些嘗了嘗，雖有些苦澀，但瑕不掩瑜。

他帶着馭生幾人将閃電和飛羽帶回來的鹽塊分批溶了水，過濾出雜質，再将鹽水倒在山頂的石盆中晾曬，天氣好的時候，一日便能得許多粗鹽。

這個方法雖不如高濃度結晶後用火烘烤出的鹽精細，但勝在操作簡單，節省人力，還收獲量大，制出的粗鹽用來腌肉腌蛋味道極好，小家夥們都很喜歡。

天氣漸涼，宋則在早起看到幾個光屁股蛋的小家夥們洗漱時，此起彼伏地打噴嚏後，打算将族長送來的麻布都制成衣褲。

現在天氣還遠不算冷，讓這群火氣旺盛的小家夥們早晚穿厚重的獸皮衣，他們定是不願的，輕薄卻帶些保暖作用的麻布就再合适不過了，即便日後天冷了，還能做裡衣穿。

巧手見宋則做了一件後，就明白了制衣的程序，也引起了他的興趣。

他主動請求接過制衣的事，宋則見他量體裁衣做得有模有樣，縫制出來的效果竟比自己做的還要好。

迅速被後浪推在沙灘上的宋則，愉快地将制衣的事情交給了巧手。

本是過來養病的烏長老家的兒子小艾，竟也對制衣的事情感興趣，此時正和巧手湊在一起，研究着宋則提到的植物染色法，嘗試給麻布染上更鮮亮的顔色。

而馭生則學着宋則的操作，将粗鹽塗抹在曬幹的菜葉上，一下下地揉搓着，擡頭瞧見不遠處和巧手一起搗弄紫色花朵的小艾，不由蹙眉。

“小艾的病早已好了，怎麼還不見烏長老他們來接人呢？”

聽見馭生的疑惑，宋則手中擺弄腌菜的動作未停，回想起幾日前飛羽告訴他，夜裡有烏家的人來見了小艾，沒有提及帶走小艾的事情，也沒有要見宋則的意思，他們隻是見面講了些話就走了。

再想一想這段時間小艾與孤兒洞的小家夥們同吃同住，同上課的情況，不難猜出烏家的打算。

若說是想留下偷師，多少有些言過其實了，畢竟宋則從沒有阻攔小艾聽課，做飯、燒陶的時候也沒有刻意讓他回避；但烏家這樣偷偷摸摸，在别人的地盤上對主人家遮遮掩掩的行徑，确實讓人有些不悅。

雖對烏家的行為不滿，宋則卻也無意為難一個孩子。在他眼裡，孤兒洞中的孩子與族人家的孩子并無區别。

他教學的目的，一開始也隻是為了提高精神力；在和雪崖族長長談後，找到更好養育小雄子的方式，提高小雄子存活率，是他許出去的承諾，也是他用來換取權力的依仗。

小艾是烏長老的孩子，也是虎族的雄子，照顧他，讓他學到更多生存技能，并不違背宋則的規劃。

他隻是從烏家囑意小艾長留孤兒洞一事，看到了烏家的私心，也窺探到了虎族上層并非鐵闆一塊。

小艾在主峰修養學習，也向外傳遞消息，他是烏家窺視主峰動向的眼睛，那烏家的背後又站着哪些人呢？族長夫夫放任烏家的人進出主峰，除了有意向族人透露他這個“準虎巫”的存在，還有什麼别的目的嗎？

“多住幾天也沒關系，你知道的，我和雪崖族長有意引導族中的雄子改吃熟食，從他那裡我也能了解到族中其他雄子的飲食習慣。”

提起推廣熟食，馭生倒是比他還有信心，“讓他們喜歡上熟食并不難，但讓他們日日燒火做飯，哼，他們怕是會累病呢。”

作為孤兒洞中長大的雄子，馭生也沒有長期接觸主峰之外雄子的機會，這些時日和小艾的相處讓他對主峰外的雄子留下了嬌生慣養，體弱又懶惰的初印象，話語中難免帶了些情緒。

這确也提醒了宋則，雖然他是願意教的，但若是學生不願意學，也是個問題，不過這個問題并沒有困擾到兩人。

“嗨，我也是白操心了，隻要他們喜歡吃，多的是有人願意學了做給他們，哪會需要他們親自動手呢！”

想起小艾口中常常提到的對他關懷備至的家人，羨慕的話從馭生嘴裡說出來，也變得酸澀起來。

見狀，宋則用帶着鹽巴的手指捏了捏馭生嘟起的嘴唇，成功讓他整張臉齁得皺了起來。

“人與人是不同的，有人願意學習烹饪，就有人不願意，你們都是有選擇的。如果你不喜歡做飯，以後找一個願意為你學習做飯的就好了。”

馭生舔了舔嘴邊沾上的鹽粒，終究不舍得吐掉，接連喝了幾大口常備的涼開水，這才緩解了嘴裡的鹹味，卻還不忘回絕宋則的提議。

“我才不要等别人做了給我，我要是想吃什麼，就該立馬做出來吃掉，為什麼要等别人做給我？萬一他哪天不願意給我做了，難道我就永遠也吃不到了嗎？”

聽了這番話，宋則露出些真心的笑意，很是認真地認同了馭生的想法。

“你是對的。學到的知識和技能，永遠不會背叛你。每個選擇的背後都已被明碼标價，有的選擇看似輕松，卻将自己的生死系在他人手上；有的選擇看似辛苦，卻能為自己帶來起死回生、轉危為安的機會。”